人都说眼睛是心灵的窗户，一双大眼睛简直就是聪明的标志，可近来的研究发现眼睛太大了反倒可能在思维和社会活动方面比较笨。因为视神经的投射区在大脑的后部，研究发现大眼睛对应一个大的视神经区，这就影响了大脑皮层前叶的发育，而高级思维和社会活动方面的神经正位于前叶。 应用这一理论，科学家解释尼安德特人（Neaderthal）灭绝的原因可能就是他们的大眼睛。尼安德特人是和现代智人（Humo sapiens）非常相近的古人类，他们25万前生活在欧洲北部，当现代智人在4－5万年前走出非洲到达中东和欧洲南部时，人类和尼安德特人还有杂居交往，但尼安德特人在约3万年前就灭绝了。人一直对尼安德特人的灭绝百思不得其解，尼人比人类更强壮，脑容量也更大，这些既聪明又强壮又具有数量优势的人为什么会在与人类的竟争中失败？英国科学家通过测量头骨化石发现尼人一个显著的特征是眼睛大，这个大眼睛来源于他们北欧的生活环境，高纬度的低光线让他们进化出了大眼睛，而同期的人类生活在非洲赤道附近，所以眼睛比较小。小眼睛为大脑前叶的发育提供了空间，所以人类的高级思维和社会活动能力比尼安德特人好，群居的人类显然比喜欢独居的尼人具有更强的竞争优势。在严酷的冰川来临的时侯，这点优势可能就让人类胜出，而让尼人灭绝了。 
不比不知道，一比吓一跳，和尼安德特人（左）相比，智人（右）真是小鼻子小眼。大脑是智慧的象征，而大眼睛显然相反。 原报道见：http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-21759233 |
