我們是不是將自己想衰了？

我們都聽說過這些老話：“好吧，你對此無能為力，我們只是老了。“老狗教不了新把戲。”“疼痛和痛苦都是變老的一部分。”“衰老為我們所有人而來。”

傳統的衰老理論認為，我們幾乎無力來阻止這種下滑。

思想家史蒂文·科特勒（Steven Kotler）是峰值性能領域的著名專家，他對此持不同看法。“變老是事實，但衰老是一種心態。”

作為《紐約時報》暢銷書作家和記者，科特勒在他最近的著作《Gnar Country：Growing Old，Keeping Rad》中進一步解釋了衰老無法控制的神話。

“年齡歧視是世界上被社會接受最廣的刻板印象，”他進一步解釋說：“對變老的正確心態應該是一種成長心態。如果你對衰老有一種固定的心態，那麼關於終身學習的一切都將毫無價值。“

當心理學家米哈利·茨基森特米哈伊（Mihaly Cskiszentmihalyi）在70年代創造了“心流”一詞來解釋他發現人們可以進入的峰值表現區時，他發現了一種獨特的心理狀態，並無意中幫助催化了積極心理學運動。

在變老方面，最新研究表明，定期激活心流狀態不僅是長期生活滿意度的關鍵，還對認知能力下降具有神經保護作用。

首先，當您的身體處於心流狀態時，會發生以下幾件事：

1.  釋放所有六種陽性神經遞質（血清素、多巴胺、催產素、去甲腎上腺素、內啡肽、安非他命）。

2. 生活滿意度飆升

3.  認知能力下降減緩甚至逆轉。

為了避免認知能力下降，研究表明你需要：

• 在30多歲時解決身份危機，也就是明白你是誰。

• 在 40 多歲時擁有匹配/合身的生活。

• 在 50 多歲的時候，你需要與兩件事作鬥爭：

1.  風險規避。如果你厭惡風險，你就會害怕，這會阻止神經的可塑性。你需要具有挑戰性、創造性的社交體驗，並且應該保持開放、好奇和探索。

2. 身體脆弱。 根據科特勒的說法，你可以通過“具有挑戰性的社交活動來做到這一點，這些活動涉及在新穎的戶外環境中有意識的動態遊戲。為了防止認知能力下降，你需要神經發生，即新神經元的誕生。你每天有700個新的神經元被製造出來，其中大部分是在海馬體中製造的。

那麼，為什麼這很重要呢？因為在海馬體中，你的大腦會記住新奇的戶外體驗，因為這是你的大腦幾千年來一直被訓練做的事情。

圖一，心流（The Flow），在挑戰和技能之間存在一條心流通道（Flow Channel），也就是當一個人的技能和面對的挑戰匹配時，人進入性能峰值的最佳狀態。當技能大於挑戰，人會感到單調厭倦；當挑戰大於技能，人會焦慮。

科特勒確定了需要訓練和保持的五種身體能力：力量、耐力、敏捷性、平衡性和靈活性。“這些都是用進廢退的，”他說。

耶魯大學教授貝卡·利維（Becca Levy）進行的一項關於衰老的研究證明，當人們暴露於負面刻板印象時，人們對衰老的看法和衰老有相關性。

當有人說，“你太老了，不適合這個”，或者你告訴自己“太老了，不適合這個”，那麼到60歲時，那些暴露於關於衰老的負面刻板印象的人的記憶力下降了30%以上。從本質上看，我們在用這些負面想法互相殘殺。

Steven Kotler訪談節選

首先，我們從好消息開始。老狗可以學習新技巧的原因之一，我們還沒有談論過，當人進入五十歲時，大腦處理信息的方式發生了一系列非常深刻的變化。一些特定的基因只有在經驗中才會啟動。

在五十多歲之前，大腦的兩個半球，基本上相互對立運作的。一路走來，它們開始以前所未有的方式合作，最後，大腦在五十多歲時開始招募未充分利用的資源。因此，我們獲得了全新的智力、創造力、同理心和智慧。但你要明白，這些並不是一定會來的，它是有前提的。只有當你做對了，你在五十多歲的時候才能獲得這些認知超能力。你必須先通過許多關口，才能獲得這些。

在30歲之前，你必須解決身份危機，這種危機在12歲左右出現。如果你在 30 歲之前還沒有解決它，你就有問題了。原因是到40歲時，你需要匹配。

匹配是一個經濟學術語，意味着我是誰和我在世界上所做的事情之間存在着緊密的聯繫。如果你不知道你是誰，你就無法匹配，因為如果你不知道自己的優勢、價值觀和所有這些東西，就沒法匹配。所以這必須是30 歲和40歲解決的問題。然後到 50 歲時我們需要原諒。

我們必須原諒自己過去的尷尬和恥辱，我們必須找出那些傷害我們的人。我童年的大部分時間都在輸給運動員。我是一個朋克搖滾樂手。運動員不喜歡我，我也不喜歡他們。你想，足球運動員的汽車停在路邊，他們看到一個莫霍克的傢伙，他們跳出來毆打我，五對一，情況糟透了，我非常氣憤。但人老了要巔峰發揮，我就必須放下那個（被毆打）狗屎。

五十多歲時人生長速度變慢了，但這也是為什麼老狗比小狗更能學習新技巧的原因。這就是為什麼我很快學會公園滑雪的原因之一，我更有智慧，有更多的創造力。我有我需要的東西，更多的智慧。我可以讓自己更安全，而不是在此過程中做出更好的決定。

相關視頻： 

1. How To Sustain High Performance As You Age | Steven Kotler (https://www.youtube.com/watch?v=1OCRsRYAOhg)

2. The Basics of Flow: Mastering The Fundamentals of Flow（https://www.youtube.com/watch?v=UGr1QLNoW38）