為期兩天半的“阻止房顫 Stop A-fib”會議今天在德州達拉斯閉幕。房顫，全名心房顫動（Atrial Fibrillation)，是一種異常的心臟跳動，它是在正常的心臟起博或電傳導之外所導致的心房收縮，通常表現為無規律的快速心跳。房顫是最多發也是最難治療的心律失常。房顫發生時心臟輸出的血液量減少，短促輕微的房顫可能沒有感覺，稍強時表現為心悸，乏力，和氣短。大多數時候房顫本身並不致命，但它會帶來致命致殘的中風和心衰，所以需要認真對待。

引起房顫的因素很多，包括高血壓，糖尿病，肥胖，酒精，睡眠打鼾（Sleep apnea)，和遺傳，但最基礎的因素是老化。年齡在六十五以上的人群中房顫發生的概率是年輕人的五倍，每百位老人有九位會有房顫，而年輕人只有兩位會有。所以預防房顫應該是老年保健的一部分。在排除遺傳因素之外，保持一個健康的日常生活，控制血壓和體重，經常運動，禁酒，特別是睡前不要過量飲酒，以免引發睡眠呼吸暫停。另一方面，房顫會隨着每次復發而不斷加重，由偶然到間歇再到持續，最終發展成為永久性的房顫，所以及時診斷和治療，防止進一步惡化很重要。

房顫治療可以通過手術或藥物。通過導管的射頻消融朮（Radio-frequency Ablation, RFA)是國內常見的微創手術。它是通過導管的阻抗熱損傷或者球囊的冷凍消融異常的起博或傳導而阻止房顫。近年來使用脈衝電場消融（Pulse field ablation，PFA)，PFA通過釋放短促、高壓的電脈衝對細胞電穿孔，導致細胞凋亡，對心肌造成不可逆的損傷，發揮肺靜脈隔離的作用。其優點是避免冠狀動脈、食管、肺靜脈及膈神經等周圍組織受到損傷，比射頻消融更具有效性及安全性。

儘管微創手術取得了很大的進展，但手術並不能徹底治癒房顫，有時異常電信號也可能穿過手術形成的瘢痕，造成房顫的復發。所以藥物治療仍然是不可或缺的手段，可惜至今沒有針對房顫的特效藥。現有治療房顫的藥物包括兩大類，一類是抗心律失常藥，特別是降低心率的，另一類則為血液抗凝劑。血液抗凝劑主要是預防血栓的形成而引發的中風或者全身栓塞，除臨床上使用華法林（Warfarin）之外，直接口服抗凝劑（Direct Oral Anticoagulants, DOACs）不需要頻繁的驗血和監控，方便患者使用。但這些抗凝劑都有引起出血，特別是腦內出血，的風險，所以服用的劑量，時間，以及和其它藥物或食物的相互作用都需要時常注意。現在開發一類新型的抗凝劑，血液十一號因子抑製劑（Factor XI Inhibitor, FXI），在臨床試驗中有傑出的安全表現，預計三年內可以獲得FDA的批准。

在手術和藥物治療之外，維持心臟的能量供應和降低組織炎症可以降低房顫發生和復發的風險。人體內的能量分子（包括NAD⁺和ATP）會隨着年齡的增加而減少，而氧化和發炎水平隨着年齡的增加而增加，這樣一來，人體的適應性和容錯率會隨着年齡的增長而下降，銀髮族比年輕時需要更好的營養和更優化的日常保健，這樣才能平安順利地渡過晚年。

“阻止房顫”大會上，看到許多對白髮蒼蒼的夫妻，相攜來此了解房顫治療和保健的前沿進展。一個人的健康牽連着兩個人的晚年，這讓我感動。也讓我真切地感到這項工作的意義。我將“防止房顫組織”的徽章別在胸前，自豪成為這個組織的一員。