衰老以及所有老年性疾病都是由慢性炎症引起的，除環境因素外，飲食無疑是引起慢性炎症最主要的因素，最近科學家們通過大量的數據分析，鑑別出了主要的促炎和抗炎食物，並總結出了飲食炎症指數（Dietary Inflammatory Index（DII））。 首先，哈弗大學和波士頓總醫院的研究人員記錄並歸納了6232名護士和2632名其它職業人士的日常飲食，將這些飲食歸為39大類，然後找出了這些食物類別和食用者血液里的炎症因子之間的關係，所測定的炎症因子包括CRP，IL-6，TNFaR2，以及脂聯素（Adiponectin）。人體中CRP，IL-6，和TNFaR2的量越高說明炎症越厲害，相反的脂聯素越高說明炎症越低。通過相關性分析，研究人員發現18類食物與體內的炎症因子相關比較明顯，分別是9類促炎食物和9類抗炎食物。九類促炎食物包括加工肉類，紅肉，動物內臟，淺色魚，非黃綠蔬菜，白米白面，高能飲料，低能飲料，西紅柿。九類抗炎食物包括啤酒，葡萄酒，茶，咖啡，深黃蔬菜，綠葉蔬菜，水果零食，果汁，披薩（Pizza）。這裡淺色魚包括金槍魚（tuna），蝦，龍蝦，扇貝（scallop）等；深黃蔬菜主要包括胡蘿蔔，南瓜，和番薯（yam）等。表一是這十八類食物和炎症因子之間的相關關係。 
這裡面三類食物的歸類出乎我的意料，第一類是西紅柿，西紅柿維生素C 含量豐富，一直是我認為的抗炎食物，但這裡發現是促炎食物。我估計有兩個原因，一個是美國人所食用的西紅柿大部分是加工過的西紅柿罐頭，另一方面西紅柿和其它茄科蔬菜一樣都含有茄鹼（solanine），茄鹼對特定的人有促炎作用。第二類食物是啤酒，葡萄酒的抗炎作用是因為葡萄里的多酚類，沒想到啤酒也有抗炎作用，我想這主要是因為啤酒里啤酒花（hops）的原因，啤酒花賦予啤酒特有的苦味，也是啤酒里抑制細菌生長，保持啤酒新鮮的原因。這樣想來啤酒抗炎也有道理。 第三類也是最意外的是披薩（Pizza），披薩餅里的主要原料，白面，西紅柿，和加工肉類都是促炎食物，為什麼披薩餅反倒成了抗炎食物？文章里解釋說可能和披薩上的西紅柿醬的加工方法有關，西紅柿醬在高溫下釋放出了更多的番茄紅素，後者具有抗炎性。 這十八類食物和炎症的相關性具體有多大呢？表一裡面儘管有相關係數，但是這個係數也是和食用的量相關的。近來有日本研究人員進一步將食物的炎症指數和食用量結合起來，得出來表二這樣容易估算的食物炎症指數。利用這樣的估算，日常飲食指數在-9 - -2 為抗炎性，-1 - +1 為中性，+2 - +10為促炎性。報道中的抗炎性飲食與低炎症老年病的相關性高達52.9%。 
需要指出的是這些指數是人長期保持某種飲食習慣總結出的結果，我們日常生活中的大多數飲食都是中性的，即使白米白面，每天三碗白米飯或一碗麵條，炎症指數都為零，每周吃兩次肉，炎症指數也為零。 另一方面，每天一杯咖啡或茶，抗炎性就跟每天一份蔬菜色拉相當。仔細看表二里肉食除外各項可以得出，素食者每天的炎症指數基本上是負值。看來素食長壽之說不無道理。 相關文獻： 1.Fred K Tabung,Stephanie A Smith-Warner,Jorge E Chavarro, Kana Wu, Charles S Fuchs, Frank B Hu, Andrew T Chan,Walter C Willett,and Edward L Giovannucci (2016) Development and Validation of an Empirical Dietary Inflammatory Index. J Nutr. 146(8):1560-70. doi: 10.3945/jn.115.228718. 2. Masao Kanauchi, Mitsuru Shibata, Masaki Iwamura (2019) A novel dietary inflammatory index reflecting for inflammatory ageing: Technical note, Ann Med Surg (Lond). 2019. PMID: 31641503
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