衰老以及所有老年性疾病都是由慢性炎症引起的，除环境因素外，饮食无疑是引起慢性炎症最主要的因素，最近科学家们通过大量的数据分析，鉴别出了主要的促炎和抗炎食物，并总结出了饮食炎症指数（Dietary Inflammatory Index（DII））。 首先，哈弗大学和波士顿总医院的研究人员记录并归纳了6232名护士和2632名其它职业人士的日常饮食，将这些饮食归为39大类，然后找出了这些食物类别和食用者血液里的炎症因子之间的关系，所测定的炎症因子包括CRP，IL-6，TNFaR2，以及脂联素（Adiponectin）。人体中CRP，IL-6，和TNFaR2的量越高说明炎症越厉害，相反的脂联素越高说明炎症越低。通过相关性分析，研究人员发现18类食物与体内的炎症因子相关比较明显，分别是9类促炎食物和9类抗炎食物。九类促炎食物包括加工肉类，红肉，动物内脏，浅色鱼，非黄绿蔬菜，白米白面，高能饮料，低能饮料，西红柿。九类抗炎食物包括啤酒，葡萄酒，茶，咖啡，深黄蔬菜，绿叶蔬菜，水果零食，果汁，披萨（Pizza）。这里浅色鱼包括金枪鱼（tuna），虾，龙虾，扇贝（scallop）等；深黄蔬菜主要包括胡萝卜，南瓜，和番薯（yam）等。表一是这十八类食物和炎症因子之间的相关关系。 
这里面三类食物的归类出乎我的意料，第一类是西红柿，西红柿维生素C 含量丰富，一直是我认为的抗炎食物，但这里发现是促炎食物。我估计有两个原因，一个是美国人所食用的西红柿大部分是加工过的西红柿罐头，另一方面西红柿和其它茄科蔬菜一样都含有茄碱（solanine），茄碱对特定的人有促炎作用。第二类食物是啤酒，葡萄酒的抗炎作用是因为葡萄里的多酚类，没想到啤酒也有抗炎作用，我想这主要是因为啤酒里啤酒花（hops）的原因，啤酒花赋予啤酒特有的苦味，也是啤酒里抑制细菌生长，保持啤酒新鲜的原因。这样想来啤酒抗炎也有道理。 第三类也是最意外的是披萨（Pizza），披萨饼里的主要原料，白面，西红柿，和加工肉类都是促炎食物，为什么披萨饼反倒成了抗炎食物？文章里解释说可能和披萨上的西红柿酱的加工方法有关，西红柿酱在高温下释放出了更多的番茄红素，后者具有抗炎性。 这十八类食物和炎症的相关性具体有多大呢？表一里面尽管有相关系数，但是这个系数也是和食用的量相关的。近来有日本研究人员进一步将食物的炎症指数和食用量结合起来，得出来表二这样容易估算的食物炎症指数。利用这样的估算，日常饮食指数在-9 - -2 为抗炎性，-1 - +1 为中性，+2 - +10为促炎性。报道中的抗炎性饮食与低炎症老年病的相关性高达52.9%。 
需要指出的是这些指数是人长期保持某种饮食习惯总结出的结果，我们日常生活中的大多数饮食都是中性的，即使白米白面，每天三碗白米饭或一碗面条，炎症指数都为零，每周吃两次肉，炎症指数也为零。 另一方面，每天一杯咖啡或茶，抗炎性就跟每天一份蔬菜色拉相当。仔细看表二里肉食除外各项可以得出，素食者每天的炎症指数基本上是负值。看来素食长寿之说不无道理。 相关文献： 1.Fred K Tabung,Stephanie A Smith-Warner,Jorge E Chavarro, Kana Wu, Charles S Fuchs, Frank B Hu, Andrew T Chan,Walter C Willett,and Edward L Giovannucci (2016) Development and Validation of an Empirical Dietary Inflammatory Index. J Nutr. 146(8):1560-70. doi: 10.3945/jn.115.228718. 2. Masao Kanauchi, Mitsuru Shibata, Masaki Iwamura (2019) A novel dietary inflammatory index reflecting for inflammatory ageing: Technical note, Ann Med Surg (Lond). 2019. PMID: 31641503
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