最近十年，我經常被邀去公司，大學，或圖書館做書法講座加workshop (書法練習)。自己也主動參加一些Art Festival（藝術節）, Street Fair (街道集市)，擺上一個書法桌就開張了。前者主要是講座，加教美國聽眾寫書法。後者主要是給美國遊客寫書法。

我不給美國人用書法寫他們的名字，只有一次寫了兩個名字。我會在後面專門談這個問題。我只給他們寫象形生肖漢字，就是生肖的甲骨文，篆書（大篆和小篆），加隸書。因為每個人都有自己的生肖，所以這很容易讓他們把漢字與自己聯繫起來。加上象形字的亦字亦畫，他們感到很新奇，也極為好懂，效果比按照發音寫名字要好得多。後來我在寫好生肖漢字後，再在邊上寫他們的英文名字，或乾脆讓他們用毛筆寫自己的名字，很受歡迎。

我把下面三張生肖字讓他們找自己的生肖字。如果不知道自己的生肖，我準備了一張生肖年月對照表，他們可以通過自己的出生年找到對應的生肖。

每個生肖有三個字：甲骨文，小篆，隸書。沒有甲骨文的，就用大篆代替。這樣就會是：大篆，小篆，隸書。下面的鼠，蛇，猴就是這樣的。

這三個字就代表了大致的漢字歷史演變過程。 

有時候我給出一些不是生肖的象形字，比如下面這些。

也讓他們選一個字，我給他們寫。順便說一下，每次解釋“鬼”字的時候，都會有一些會心的微笑，因為它竟然混入動物之中了。有時我說：它也是一種動物啊。氣氛頓時輕鬆了。

我先給他們解釋這些甲骨文，大篆的原始象形意思。鼠的大篆，上面是頭和牙齒，下面是尾巴。虎和馬的甲骨文就是站立的虎和馬。兔是一隻側面的兔，雞是一隻正面的公雞。這些都不需要解釋，他們一看就懂，因為就是畫。

牛字和羊字很像，不是特別像，需要解釋一下。這是正面看過去的牛和羊，看見角，身子。牛角彎曲向上，羊角彎曲向下。狗和豬也很像，尾巴衝上的是狗，尾巴往下的是豬。大家可以去看看牛羊和狗豬，它們就是這個樣子的。

比較難的是龍和猴，需要解釋得時間多一點。龍是一個假想的動物，長什麼樣其實都是想象出來的。加上秦始皇統一文字之前，一個字可以有無數的寫法，其實還真的很難解釋甲骨文的龍字。但甲骨文的龍顯然有尾巴，有頭，有身子，但身子有點怪。

猴是真動物。但猴的大篆不是畫了一個猴，而是一個“廠”：懸崖峭壁的意思，左邊掛着一個犬字，下面是矢字，就是箭的意思。這不是猴，而是一個獵猴的畫面。當然你可以問：這也可以說是獵其它動物的畫面，為什麼一定是獵猴呢？我也不知道為什麼古人用這個字來代表“猴”字？這也是古漢字研究常常碰到的問題，字常常有點不那麼嚴謹吻合。這隻好留給專家去研究好了，我們就先接受這種約定俗成的結果吧。

如果是講座，我就對所有的聽眾一起解釋了。接下來他們自己寫的時候（一般講座後面是workshop），我不用再解釋。如果是外麵攤位上，來一個人，我就解釋他/她的生肖字。然後問：“你喜歡哪個字？”因為我給一個人只寫一個字，他們得在三個字中選一個。

外國人（指母語不是中文的外國人），包括白人，黑人，印度人，ABC，大多會選最象形的甲骨文或大篆，尤其是他們聽了我解釋象形的意思後。有人會在甲骨文和隸書之間猶豫，但有兩個人堅定地選隸書，儘管我告訴他們隸書不象形，他們仍然堅持，覺得隸書好看。外國人基本上不選小篆。

也有華人來要字，與外國人不同，大多數華人選小篆，覺得很有藝術味道。也有很多選甲骨文。但華人沒有選隸書的。

這種差別很有意思。我的分析是：小篆對外國人太陌生，不像甲骨文那麼象形好懂。而篆書纖細的筆畫與英文有點相似，所以沒有新奇感。隸書雖然不象形，但筆畫的粗細變化巨大，蠶頭燕尾特點突出，看慣了纖細的，粗細不變的英文筆畫的外國人，隸書給他們一個極大的視覺衝擊，覺得非常不一樣，很新奇。看慣了標準書體（楷書，宋體字）的中國人，對與楷書機構上相同的隸書並不陌生，司空見慣，沒了新鮮感。而小篆看上去有距離感，似懂非懂，猶抱琵琶半遮面，小篆的神秘感讓華人覺得有挑戰，要想一下，但又不是搞不懂。不是想楷書那樣一覽無餘，也不像外語那樣基本搞不懂，很適合慢慢去品。

現在來談談用書法寫外國人名字的事。

我前面提到了我不給外國人用書法寫他們的名字。有一次藝術節，有幾個印度人纏着我要我給他們寫名字。印度人的名字又長發音混沌，還有打舌音，比一般的英文名更難音譯。當然我不是因為太長不給他們寫，而是我覺得用書法按照發音寫外國人的名字沒有什麼意義，即使是英文名我也不會寫。

 我給他們是這麼解釋的：中國人給外國人用書法寫名字是根據外國名字的發音，然後找到漢字中發音一樣或類似的漢字來拼出這個發音，但這裡有很多問題。第一，很多外國名字的發音，漢字中沒有，這種情況非常普遍。只能找相近發音的漢字來代替，常常是相近發音也相差很大。第二，漢字同音字很多。即使漢字有類似的發音，但一個發音會有十幾個，甚至幾十個漢字都發這個音。我應該選哪個漢字呢？第三，除了極少數很大眾的英文名字，比如John, Alan, Mike, Susan, 等，有約定俗成對應的漢字翻譯，其它都是八仙過海各顯神通，同一個名字，不同的人寫出來的漢字組合是不一樣的。你拿回家，外國人看不懂，中國人也不知道你原始的名是什麼樣，你想要這樣的名字嗎？

印度人雖然聽得有點迷迷糊糊，但基本上懂了，表示這樣的名字確實沒有什麼意思。

我把這樣按照發音來寫名字的做法叫做Pronunciation translation - 音譯法。我提供了另外一個選擇：Meaning translation - 意譯法。你告訴我你名字的意思，我按照意思寫對應的漢字。印度人的名字大部分都有意思，比如，美麗，花，堅強，勇敢，友好，等。

他們大多數人就我寫意譯的名字，或者說名字的意思。只給兩個人還是要求寫音譯的名字。

這種給外國人寫生肖漢字的方式很受他們的喜歡。很多人告訴我，他們回去會把字框起來，作為藝術品掛在牆上。我覺得象形漢字寫生肖有下面的好處：

1，象形字就是畫，外國人很容易懂。

2，外國人對漢字是畫演變來的很好奇，也很有興趣。因為他們的文字就是符號，與漢字完全不一樣。

3，生肖每個人都有，他們感到自己和生肖漢字產生了一種聯繫。尤其是當我把每個生肖的特點介紹給他們後，更覺得自己就是那個生肖動物。

4，更為重要的是，象形漢字最能代表漢字文化，乃至中華文化。每當我給美國人解釋漢字象形時，他們都對中華祖先偉大的想象力所佩服不已。

所以他們都很喜歡。

下面分享幾張在這些活動中的一些照片。

圖一：小學生在學寫象形字

圖二：大學生排隊等我給他們寫生肖字

圖三，小姑娘穿着中式服裝學寫象形字

 圖四：中老年美國人在學寫象形字。