神農氏在湖北厲山誕生不是偶然的，它是辣米飯部族繼水稻在湖南人工載培成功之後進一步發展的結果，可以說這是辣米飯部族女酋長的一個重要決策。這下一步拓展分了兩路，一路是沿長江而下進入鄱陽湖區，這一路拓展的一個成果是在江西發現了銅礦石，從而摧生了銅的冶練和蚩尤部的誕生。這一路進一步帶動了長江下游發展產生了長江下游的河姆渡文化。第二路拓展是躍過長江北上進入漢水流域，這一路誕生了神農氏部。

沿漢江向上游拓展的一個成績是開發了湖北和漢中的水稻種植，更重要的是發現了另一種和水稻類似但可以在北方旱地生長的作物，粟。

從栗字（西米）字面，粟的生長習性，及華夏族起源地等各個方面看粟的人工種植應該起始於渭河上游，即現在甘肅天水一帶。這也和後期炎帝神農氏出生在陝西省寶雞姜水相吻合。我認為粟的發現和人工種植是神農氏稱號的主要原因, 因為我們現在看到的都是華夏族的歷史，神農氏前期的水稻栽培對北方華夏族的重要性沒有粟這麼大。粟的栽培對神農氏來說是技術上的一小步，但對華夏族來說是歷史性的一大步。

從作物栽培角度講粟比稻要容易太多了，但這正是它的好處，即容易推廣。它不受灌溉的限制，適種區域廣。粟還有一個大好處就是粟的去殼比稻容易，所以對早期人來說粟比稻好吃（想想帶殼稻米飯的味道如何），再加上粟有點甜味。簡直就是上帝施於人間的美食，難怪華夏人把成功種植粟的人叫神農了。

粟的種植也並不是沒有技術難度，要不然神農氏之前當地人早就開始種植了。粟種植的難點在於粟和伴生雜草特別難區分，所以前人得不到比較純的種子。是神農氏的植物學知識和他的部族從水稻栽培里練出的過硬技朮拿到了比較純的種子。可以想象每年初夏每個部落都希望從神農部換些種子，並請神農氏在夏天指導除草（“辯五穀”），神農氏的聲譽和影響力此時如日中天。他被認為是繼伏羲之後中土的第二位領袖，並位於三皇之列是當之無愧的。

但我認為華夏人之所以稱神農氏為炎帝是因為神農氏和後來的黃帝變成了一個父系系統。這個轉變發生在陝西寶雞清姜河畔，它實質上是神農氏部由部落的內婚制向外婚制的轉變。摧生這個轉變的內部原因當然是內婚制所形成的生育率低的弊端和人內心文明的成長，其外部原因則是神農氏在天水遇見了最重要的兩個人，即伏羲女媧夫婦。

伏羲女媧所領導的是一個漁獵部族，這裡先按下他們倆的其它故事不表，女媧的主要功績在於她開創了部落的外婚制，從而促進了人口的增長。所以史書上記載她＂制嫁娶＂，這和傳說中的女媧造人其實是一回事，“制嫁娶”就是為了造人。應該說女媧的這一舉動為華夏族從一個位於西北的小部落發展壯大到整個黃河流域並最終戰勝了辣米飯部族、統治中國奠定了人口基礎。她位列三皇當然也是名至實歸。

所謂部落內婚制向外婚制的轉變就是鼓勵本部落男人到外部族去過夜，也讓外部族的男人來本部族過夜，這是人類史上非常大的並且有冒險性的一步。試想如果當初從非洲剛走出來的人類要是允許外族男人來本部族過夜的話，人類（至少歐洲人）早就成了尼安德特人的後代了。尼安德特人比智人強壯，當時又處於數量優勢，人類之所以現在體內尼安德特人的基因很少要歸功於當時人類的內婚制。

內婚制和外婚制各有其優缺點。內婚制的缺點是一旦基因出錯就會表現為個體缺陷，即不健康的子代，但這同時也是它的優點，那就是在自然選擇的壓力下能成活的都是優良的後代，這樣孫代（廣意上）的優秀率就會比較高。人類早期正是在這樣殘酷的生存壓力下進化成今天這個樣子的。相反的，外婚制由於父母雙方基因的互補作用其子代的健康率高，但同時這會掩蓋一些不良基因，長期下來會造成不良基因的積壘，也就是孫代會素質下降或多樣化。

神農氏部落採取外婚制之後，人口就開始以幾何指數增加，同時神農氏也變成了炎帝，因為他的父系基因從辣米飯族變成了黃帝一族。

從神農氏到炎帝，是文明的一個飛躍，是華夏族的開始，同時也是辣米飯部族從它輝惶的頂點衰落的開始。

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