2026年1月28日早晨07:15(美东时间),《新闻周刊》刊发署名文章－－“美国人即将登月，比中国更早”：

四名宇航员将乘坐美国宇航局（NASA）的“阿尔忒弥斯二号”（Artemis II）任务飞往月球，最早可能就在下个月。

这三名美国人和一名加拿大人将乘坐太空发射系统（Space Launch System）进行首次载人飞行。领导60个国家参与的“阿尔忒弥斯计划”的NASA已将这枚巨型火箭运至卡纳维拉尔角的发射台。这次为期10天的任务将是自1972年12月“阿波罗17号”以来首次将人类送往月球。

NASA表示，“阿尔忒弥斯三号”（Artemis III）任务有望在2028年的某个时候将宇航员送上月球表面。如果届时成功登月，将比中国最早的登月时间提前两年。

国际评估与战略中心的小理查德·D·费舍尔（Richard D. Fisher, Jr.）本月告诉《新闻周刊》：“赢得登月竞赛在政治上固然重要，但赢得月球资源竞赛，或者说能够在月球上建立多个基地，对美国来说在战略上更为重要。”

NASA表示，他们正在“朝着在月球建立长期存在以进行科学研究和探索的方向迈进”。科学研究和探索固然重要，但还有另外两个目标更为重要。

“世界上第一位万亿富翁将是开采月球矿产的人，”《赢得太空：美国如何保持超级大国地位》一书的作者布兰登·J·魏切特（Brandon J. Weichert）在2023年对本刊表示。“月球富含可开采资源，例如稀土矿物和氦-3等同位素，这些可能掌握着高效、经济且可持续的核聚变发电的关键。中国希望通过独家开采月球自然资源并在地球上出售来巩固其对月球的战略控制权。”

此外，正如费舍尔在2023年告诉《新闻周刊》的那样，矿产开采将使一个国家“能够更快地建造大型太空太阳能发电站，并将太阳能传输到地球”。然而，还有更重要的事情岌岌可危：对太空的军事主导权，这几乎肯定会导致对地球的军事主导权。

“在看待太空时，军事理论家经常将其称为‘战略制高点’，因为控制地球轨道将使军队能够控制地球上的陆地领域，”《国家利益》杂志高级国家安全编辑魏切特本月告诉《新闻周刊》。“但在太空中还有一个更高的制高点：月球。如果你控制了月球，你就控制了地球和月球之间的轨道，因此你就能控制地球。月球是关键。”

太空领域包括地球和月球之间的拉格朗日点——引力平衡的轨道位置，从而降低了在太空中维护人造物体的成本。一个国家需要控制这些点才能完成对轨道资产和月球基地的防御。

中国长期以来一直有控制地月空间（地球和月球之间的空间）以及月球本身的计划。它决心率先登上月球，抢占最理想的殖民地位置，在其基地部署武器，并阻止其他国家在那里着陆。

在争夺月球的太空竞赛中，运载能力是一个关键因素。“要赢得月球竞赛，拥有 SpaceX 星舰载人着陆系统的 100 吨货物运输能力至关重要，至少要在中国开始发射其计划中的‘星舰’之前，”费舍尔说。

在这方面，美国处于领先地位，这要归功于埃隆·马斯克在可重复使用火箭方面的领先地位，这降低了将有效载荷送入太空的成本。然而，在中国，在 SpaceX 的“猎鹰 9 号”火箭于 2015 年 12 月成功重返大气层（这是轨道火箭助推器首次成功垂直着陆）十年后，中国正在迎头赶上。

去年 5 月，由商业公司 Space Epoch 建造的“远行者一号”亚轨道火箭从黄海的一个平台发射升空，然后在附近的山东省陆地垂直着陆，这是中国首次实现海上垂直起飞和陆地垂直着陆。12 月 3 日的“朱雀三号”发射仅取得了部分成功，因为第一级在尝试返回地球时发生爆炸。

此外，中国正在建造重型运载火箭。中国运载火箭技术研究院正在研制超重型运载火箭长征九号，预计其有效载荷能力和两级可重复使用性将接近SpaceX公司的“星舰”火箭。同样正在研发中的长征十号运载火箭，预计将搭载中国首批宇航员登陆月球表面。

“阿尔忒弥斯三号”任务计划于明年执行，为期30天，将探索月球南极，那里是月球上最理想的地点之一，部分原因是那里存在冰，而冰对于制造饮用水、氧气和火箭燃料至关重要。登陆月球——“第八大陆”——无疑是一项成就，但争夺在月球上建立永久基地的竞赛——月球争夺战——将更为重要。

20世纪70年代，美国成功地将人类送上月球表面，但不知为何却忽略了对月球的人类探索和开发。中国政府对其中的利害关系以及必须采取的行动有着更深刻的认识。