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一般地講來，特殊利益集團的遊說活動，根據聯邦政府對某一議題的關注程度而有漲有落。各個時代，遊說的大戶可能不同，從起先的（1999年前）煙草工業，代之以後來的製藥業，再後來的計算機工業。但是從1998年代華盛頓K街這個權勢走廊（power corridor）的14億元的產值，相當於整個蒙古國的GDP，可算是富可敵國吧。然後逐年以7.3%的速度穩步增長。每當國會對某一問題比較關注時，相關的行業必然動員其大量的資金和遊說力量，投入到影響華盛頓政治的角逐之中。以爭取自己利益的最大化。資本和利益集團除了通過競選資金（campaign contribution）收買政客而外，更是利用遊說制度影響政客。值得注意的是，說客本身在這種政治和金錢的遊戲中，也是一大玩家。根據the Center for Responsive Politics的數字，在1999-2000年度的聯邦選舉中，說客的直接政治獻金達到1550萬美金。但是這些獻金並不代表他們的真實影響力。因為相當多的說客同時也是兩黨的重要籌款人（fundraisers）。比如遊說公司Dutko Group的前主席丹尼爾杜克（Daniel Dutko ）不僅自己為民主黨捐款超過10000美金，而且還是民主黨的主要籌款人。當然，說客們否認他們的政治獻金與政客們在國會怎樣投票是一種利益報償。但是他們也承認，這種政治獻金是一種使他們接觸到（access to）政客們的一種必要投資。 

政客與說客之間的關係是一種很奇特的關係。這裡我想舉一個例子，希望列位看官有一個比較生動的印象。說的是賓夕法尼亞州共和黨眾議員巴德 舒斯特（ Bud Shuster ）。他1972當選，在2001年辭職之前，曾經擔任過眾議院交通和基建委員會（House Transportation and Infrastructure Committee） 主席長達十三年之久。由於他的手中掌握着聯邦預算的大筆開支的審批權，曾經是國會山炙手可熱的人物。他與一位叫做安 艾帊德（Ann Eppard）的女士維持了一種非常特殊的關係。1994年前，她是他長達25年的親密好友，政治顧問，旅行伴侶，首席籌款人（political adviser, traveling companion, principal fund-raiser and friend.）和最信任的幕僚長（Chief of stuff），他為她支付每年十萬年薪。她甚至每天早上開車送他上班。在1994年共和黨取得議會控制權之後不久，艾帊德離開她的幕僚長職位，在K街開了一家自己的遊說公司。1998年4月15日，華盛頓郵報發表了一份報道，生動地描述了當時 舒斯特66歲生日晚會的情景：這是一場與宴者必須為每道菜支付1000美金的宴會。來的客人都是華盛頓的說客。當時舒斯特手中掌握着一份為時六年，耗資2180億美元的高速公路重新授權法案。而這些說客的雇主們包括了太平洋聯盟，美國航空公司，3M公司，總承包商協會，美國戶外廣告協會的等等，遊說的範圍從從飛機，火車，汽車，瀝青和混凝土道路，反射鏡，到廣告牌。在作為東主的 舒斯特姍姍來遲之前，是這位艾帊德代為迎接他的客人。與其他說客不同的是，她雖然如今也是一名說客，但她和舒斯特保持密切聯繫。 他們仍然經常一起用餐。 他們仍然經常一起旅行。 她仍對他的國會辦公室運作施加影響。 並且仍然是他的主要籌款人。開宴前幾分鐘，主角出場，然後開宴：一道沙拉，一道鮭魚。然後是蛋糕。乖乖的說客們（assembled lobbyists）獻唱生日快樂歌。然後主席大人做關於經濟和造福美國道路的公共安全的講話。然後散席。一頓晚宴，主席大人進賬$150，000競選連任的政治獻金。二人經常舉行這樣的活動。事實上，這樣的66歲大壽，舒斯特舉行了三次之多。這種活動，只是他們籌款活動的一小部分。即使在她不再是他的幕僚長，他仍然每個月與支付她3000塊，作為她擔任自己競選顧問的報酬。他說："你知道華盛頓就是這樣，說客們都很深地參與到候選人的競選事務之中（You know this goes on all the time in this town, where lobbyists are very deeply involved in candidates' campaigns），所以付她報酬，可謂天經地義"（the most honest thing to do）按照艾帊德的說法，他們之間的關係算是清白的。華盛頓有很多說客幫助議員連任，同時遊說該議員負責的委員會，連報告都沒有一個。 

1998年，司法機關提起訴訟，指控艾帊德在擔任舒斯特幕僚長和出納時，非法獲取和挪用舒斯特的競選經費約30萬元為自己個人所有。但是這個指控對她的遊說生意幾乎沒有任何影響。她的生意照樣紅火。被起訴之後的半年內，她繼續賺進40萬，全年150萬，與上年持平。而且不斷還有新的生意找上門來。因為華盛頓的規則就是，不在乎你是誰，而在於你認識誰。在於你能否產生效益。大家都衝着她與舒斯特的特殊關係，希望從他們的這種關係中實現自己的最大利益。（詳情見此）。在舒斯特擔任國會職務期間，他獲得的主要政治獻金金主都與建設和運輸等行業相關。1989年和2001年之間，達210萬美元。這包括建築材料和設備公司（405,100美元），航空運輸公司（($338,300美元），運輸工會（217,500美元）和海上運輸公司（$110,100美元）。他的主要捐助者包括UPS（49,000美元），飛機所有者和飛行員協會（45,500美元）和美國公路和運輸商協會（38,750美元）。舒斯特於2001年辭去眾議院職位。隨即本人也干起了與交通建設有關的說客的行當。一年之間，就為其遊說公司帶來$560萬的遊說收入（詳情見此）。 

說客與政客之間的這種奇特的利益共生關係，是華盛頓的常態。據說在華盛頓，這樣的國會議員的幕僚擔任說客的，如恆河沙數（In the landscape of political Washington, congressional staffers who become lobbyists are as common as dirt.）而議員本身通過旋轉門而轉身說客的，更是不乏其人。這使我想起中國各級政府各大公司的駐京辦事處。其實就有華盛頓遊說公司的職能。只不過在中國，駐京辦幹的事情總有點不是那麼光明正大，必須悄悄地進村，打槍的不要。而華府的交易，則是堂而皇之，登堂入室。那就文明得多了。不過舒斯特和艾帊德的生意，怎麼看怎麼像是夫妻店的狼狽為奸呢？但是這一切都是合理又合法的。司法當局就算要找她的麻煩，也只能拿貪污說事，不能拿她的遊說找茬。其實想一想，奧巴馬總統的生日宴，一張門票可是明碼實價的3.58萬美元，舒斯特與他比起來，那就是小巫見大巫了。

關於美國政客的旋轉門現象，我會在下一個專題中專門討論。下面我想要說的，是從另一個角度，從解剖一些具體案例，來看看資本，遊說和法案之間的有趣關係。敬請您的期待。

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