最近发生的两件事情很有意思，却没有引起广大网友的注意。我这个因为”民主啄木鸟“而不受人待见的只好当仁不让，拿这两件事情来谈谈。 这第一件事情，就是加州的斯达克腾（Stockton）宣布破产保护一事。这个事情吹风很久了，上个星期五终于成为事实。我曾经讲过，美国上下就是按照公司的办法组织起来的，各级政府，就是一个生动的范例。既然公司可以破产，各级政府当然也不例外。公司的最美（the beauty of corporation)之处，就是公司的主人与公司的经营分离，从而也就与公司的责任分离，也与投资的风险一定程度上相分离。所以公司可以冒险。冒险失败之后，可以通过破产赖掉所有的债务和责任，从而可以重新站起来，重新出发。这样就可以避免投资冒险失败之后上吊自焚之类的人伦悲剧了。现在，这个破产的美妙，轮到斯达克腾市公司来享受了。人们通常只是说市，更多的是说市政府，或者干脆说政府，其实大家都有意无意地忽略了政府就是一家公司这样一个事实。斯达克腾市的全名，千真万确就是斯达克腾市公司（the City of Stockton Incorporated)。民主国家的人民有一个很自然的思维方式：政府是人民选出来的，政府自当为人民负责，所以政府该管理好我们的事情。不然我们就炒你的鱿鱼，下次不选你了。但是他们不知道，在选政客做自己的主人的时候，政客与种种利益集团达成了许多交易。而政客们心中却很清楚政府不过是一家公司的事实，和公司的美妙之处，是可以不负责任，可以赖账的道理。政客自不吝惜用各种许诺来贿赂选民和各种利益集团，搞不好的话，最多不过破产而已。现在，斯达克腾市公司不就这样干了吗？ 事实却也证明，破产赖账，也不一定就能马上解决好政府面临的问题，加州的另一间这样的加利福尼亚公司，瓦讷霍（City of Vallejo Incorporated) 市政府，2008年就这样干过。事后，警察被裁减40%，犯罪率和妓女数大幅上升，消防队被撤销，图书馆和老人中心资金被取消，法拍房屋成数倍增长，房屋市场崩溃。所以，加州记取教训，通过立法（ AB 506），要求市政府在破产之前，必须先要通过和债主各方谈判解决争端，尽量避免破产。现在，斯达克腾市公司成为考验这个法律的第一家市政府公司。 很有意思的是，这些市政府需要谈判和讨价还价的最大的债主，大家可以猜一猜。如果你读过本人的相关系列文章，你可能猜对了，那就是加州公务员退休基金（California Public Employees’ Retirement System）。大家明白了这其中的关系了吗？历届政客与当今最大的利益集团交易的结果，酿成了如今的恶果。其次，第二大的债主，就是各位政府债券的买主（government bonds holders）了。就是那些相信政府债券可以保值的傻乎乎的大众。当然在涉及个人的腰包的时候，什么时候谈判会轻易解决争端呢？所以，斯达克腾的破产仍然不可避免。自1981年以来，美国这样申请破产保护的市政府已经有43个，而根据CNBC的说法，五分之一的加利福尼亚城市正在面临同样的命运。 第二件事情，就是关于美国一城市最新发生的选举怪现状。在威斯康星州的一个有一万人口的小城市破题极（ Portage，这个译名是我的杜撰，感到用在这里有点儿特别的意思），卡罗琳韩某（Carolyn Hamre）在投票时偶然发现她所在的选区没有人竞选市议员（city council）的席位，而现任议员也没有竞选连任，于是她开玩笑地写下了自己的名字。然后他告诉他老公这件事。猜猜最后发现了什么事情？第二天，卡罗琳从报纸上知道，自己以两票当选该市议员。这两票一票来自卡罗琳自己，另一票来自她的丈夫。当记者问起为什么时，卡罗琳说她不知道。不过她说，两年以后，她决定要出来拉拉选票，以防别人不光有丈夫，还有儿女。 前不久我们刚刚过了美国国旗日，我在社区的升旗仪式上见到了刚刚当选的本地市议员。今年圣迭戈的投票率是27%。他不是全票当选。当时我心中就在想，此公就这样成了我们的民意代表，在未来几年中将会决定许多有关我们生活，钱包，和政治的大事情。当时我没有想到还有比这个更加离谱的事情。而根据卡罗琳的说法，破题极市议会有许多人仅凭本人自己的唯一一票而当选市议员（” It seems to be the way a lot of people have gotten into the position in Portage.“）。比较起台湾这样的新兴民主体制，民众为选举而疯狂。 而美国这样的民主老大帝国里，为什么人民对选举如此冷漠？这种现象说明了什么呢？回想起去年加州竞选州长时，共和党参选人惠特曼被政敌挖出过去多年不投票的历史而成为丑闻。弄得她不得不反复道歉，并最终成为败选的一大原因。这个现象说明了什么呢？ 这两件事情，不知道是美国民主的成功，还是美国民主的破产呢？我自己还没有想好。不知道这网上的左中右们就此有以教我否？ 【相关参考文献请直接Google关键词，Stockton Bankruptcy, Vallejo Bankruptcy, With Two Votes, Wis. Woman Lands On City Council， etc。】： 下面是关于政府作为公司的一些说法：  |
