人口普查宣传了很长一段时间了。加之经历过多次人口普查，觉得一切都是理所当然。今天星期六，正经抽出时间来，准备大干一场，完成我们的“神圣使命”。哪知填表的结果令我颇为诧异。 

第一诧异于这个人口普查问卷是如此之短。整个问卷用了我不到五分钟。其中有关个人的问题，只有姓名，性别，年龄，种族，是否西班牙语裔，以及与第一人（屋主）之关系几个问题。记得当年在加拿大写毕业论文，人口普查统计结果是最经常要用到的资料。其中涵盖的问题，如出生地，受教育程度，工资收入，就业情况，移民身份，婚姻状况等许多重要资料。全未包括在此次的人口普查问卷中。诧异之余，上网查了一下有关资料，原来加拿大的1991和2001年人口普查问卷都包括长卷和短卷两种。短卷也只有十个问题。长卷则有长达45个之多。据说其理由是为了既可获取高质量的数据，又可以节省开支，减少受调查者的负担。全部受调查人的20%需要回答这样的长卷。弄清了这一点以后，回过头来查了美国2000年也是如加拿大一样有长卷与短卷的区别。这才明白当年本人不幸被选为长卷的对象。而且回答问卷之后，人口普查局的工作人员又跟踪随访了我们好几年，直到我们搬离湾区才作罢。据说今年美国的人口普查问卷，全部都是短卷。可见人口普查也受到了经济危机的影响。

第二个诧异的事与第一个诧异相关，是关于移民身份不在问卷中。由于历来知道人口普查与各地区国会议员代表数量密切相关。人口数量越大，选区的国会议员数则相应增多。加上联邦拨款也与地方的人口密切相关，所以人口普查与地区政治版图和地方财政以及社区服务关系重大。这样就导致一个问题，就是非法移民与美国政治的关系。由于移民身份不在问卷中，公民，绿卡，和非法移民一视同仁，所以人口普查的数据，当然包括非法移民的数据。而由此决定的国会代表数，当然也就代表了非法移民的人口数。由此很自然地导致一个美国政治的重要现象：虽然非法移民没有选举权，非法移民的存在，却对美国政治有重要影响。难怪历来大选中非法移民问题总是一个争论的焦点。

与非法移民相关的另一个问题，是关于西语裔的问题。在这份短短的问卷中，赫然有这样一问：此人是否西语裔，拉丁语裔或者西班牙来源（ Is Person 1 of Hispanic, Latino, or Spanish origin？）而且特别注明：请同时回答问题八关于西语裔和问题九关于种族的问题。本人口普查中西语裔来源的问题无关种族（NOTE: Please answer BOTH Question 8 about Hispanic origin and Question 9 about race. For this census, Hispanic origins are not races.）。据人口普查局，该问题自1970年起提出，其目的是为了方便联邦政府监督有关反歧视法律，如选举权法案（Voting Rights Act），民权法案（Civil Rights Act）的执行情况，或者用于州和地方政府安排西语裔人口的双语服务。有意思的是，人口普查局对于种族问题的说明几乎于此完全相同。可见西语裔的问题，虽非种族问题，是等同于种族问题。而西语裔可等同于所有其他的种族，包括白人和黑人，可见西语裔在美国社会举足轻重的影响力。根据美国人口普查局的统计，至2008年七月一日，估计美国的西裔人口已高达四千六百九十万，从而占全国总人口的15%，为最大的少数族裔。在2007年7月一日到2008年7月一日的一年之间，每两个美国新增人口中，就有一个是西语裔，总数达一百五十万之多。同一年中，西语裔人口增长率是3.2%，是所有少数族裔人口增长率最高的族裔。预计到2050年7月1日，西语裔人口将高达一亿三千二百八十万，占全国总人口的30%。（参见 Hispanic Americans By the Numbers From the U.S. Census Bureau ）根据我的家人参加公民入籍仪式的亲身经历，我估计这个预测太过保守。我家总共有五口人获得公民身份，当年分别在五个不同的时间参加入籍仪式。每一场入籍仪式上，法官都会宣读新公民来源国的国名，并请相应国家来的新公民起立欢呼。无一例外的是，每次唱到墨西哥时，都是乌涂凃的一大片。加上那些来自波多黎各,古巴，阿根廷,哥伦比亚,多米尼加, 尼加拉瓜,萨尔瓦多, 等等，加起来，这些西语裔的新公民，可不就是超过所有当天入籍的新公民的一半吗！而关键的是，这可都是合法入籍的新公民。根据移民研究中心的说法，每年来到美国的移民中，大约1/3是非法移民。而众所周知的是，来自拉丁美洲的非法移民，数目最为庞大。根据皮尤西语裔中心和BBC的统计，在至少一千一百万非法移民中，620万来自于墨西哥，而另有250万来自其他拉丁美洲国家。也就是说，来自墨西哥及其他拉丁美洲国家的非法移民，亦及所谓的西语裔的非法移民，占所有非法移民的将近75%。根据以上的数字可知，合法和非法移民中，西语裔占到了绝大多数。而决定国会议员人数和国家财政等重要资源分配的人口普查，回避移民身份的现象，反应了一个美国社会的现实：西语裔移民，合法和非法的，对美国人口构成具有非常大的影响。非法移民虽然依法没有选举权，却对美国政治有举足轻重的影响力。难怪在非法移民人口众多的加州，上一届民主党州长戴维斯已经签署了给予非法移民驾驶执照的法律。须知非法移民一旦有了驾驶执照，几乎肯定他们可以参加投票。从而影响美国的政治版图。虽然该法律被后任的共和党州长斯瓦辛格否决，但是，西语裔的合法与非法移民对美国选举的重大影响，则是不争的事实。

作为来自中国的合法移民，我们当然不鼓励非法移民。但是从以上可以使我们明白的是：在美华人，无论是合法或是非法来的，一定要填写并寄回我们的人口普查问卷。同时在未来的选举中，一定要参加投票。当然有条件的夫妇们，一定要多生龙种。听说在加拿大，华人已经人数可观。而在美国，无论我们怎样努力，恐怕在西语裔移民的洪涛巨浪面前，也是无济于事。但是，民族兴旺，可是匹夫有责哟！同胞们，从我们能做的做起吧！