這首詠史詩與他的那首《江行雜詩 》時代背景和內心情愫比較一致。也是在江邊，但地在蕪湖，涉及到較多有關蕪湖的典故。所以理解和欣賞此詩，既要了解其時代背景，又需要首先梳理一下其中的典故。

蕪湖，位於安徽省東南部長江沿岸，“東控勾吳，南連荊楚”，又“扼中江之險”，自古為兵家必爭之地。據載，從春秋魯襄公二年，到清同治二年，發生在蕪湖的大小戰役有五十四次之多。清順治十五年，為了固守江南，曾經專門加固蕪湖城垣，次年，果然發生了鄭成功，張煌言領導的“己亥反攻”。張煌言據蕪湖，進取徽、寧，連下數十城。清廷為之震恐。這是王又曾之前在蕪湖發生的一次較大的戰事。也是當時曾經非常振奮過漢族民眾的一件大事。但是王又曾出生時，上踞這次大戰已經四十七年，上踞康熙二十二年攻陷台灣，全國大規模武裝抗清被徹底撲滅，也已經是二十四年的時光了。王又曾就生活在所謂的“康乾盛世”之中。但是作為一個南方漢人的子孫，當他面對這樣一個古戰場的時候，感情卻是相當複雜的。

首聯寫行過蕪湖。這是在一個秋日的黃昏，落日橫江，黃霞滿天。南來的大雁，將自己潔白的身影，綴在濃重瑰麗的天幕之上。這是一幅和平安寧的秋江夕照圖。在蕪湖這樣一個古戰場上，行人此時卻能夠感受到一種“江山無恙”的祥和氣氛，不禁深感慰安。

 

頸聯和頷聯，寫有關蕪湖的古蹟。王敦，字處仲。東晉元帝時任大將軍，荊州牧。後恃功倨傲，不容於帝。曾經舉兵攻京師。後病逝於蕪湖。其墓在城東北周村。謝尚，字仁祖，東晉穆帝時任豫州刺史，鎮採石，曾於轉水塘築城，人稱謝公城。採石即采石磯，今當塗縣。在蕪湖北。地既甚近，自古亦曾與蕪湖建制相屬（漢代在此設丹陽郡，蕪湖為其屬縣；東晉僑置豫州刺史，治蕪湖，當塗又為其屬縣；清代太平府在當塗，下屬蕪湖縣），且又皆為古來兵家必爭之地，因而言及之。畫鷁，即畫船。五代人王定保著《唐摭言》載傳說云：李白曾經“着宮錦袍，游採石江中。傲然自得，旁若無人。因醉入水中捉月而死。”李白本病死當塗。此地關於李白的古蹟甚多，十詠亭，謫仙樓，捉月亭皆是。“寶鞭駿馬”指東晉明帝事。王敦屯兵蕪湖，將舉兵內向。明帝曾乘巴滇駿馬，化妝之蕪湖查看軍情，被王敦士兵識破追趕。明帝逃跑時，馬有遺糞，則以水澆冷。又將七寶鞭交與逆旅婦人，說：“後面有追兵來，把這拿給他們看。”追兵到，軍士傳觀鞭子，耽延了時光。又見馬糞已冷，以為去遠，故不追。明帝才得以脫身。縣北二十里，後人建有玩鞭亭，即其處。此二聯承首聯“江山無恙",說曾經在蕪湖一帶發生過的一切往事 皆已成為歷史的陳跡。如今，只見王敦墓前，潮頭暗齧，謝公城上，嵐氣晴飛；當年李白乘畫船，着宮袍，入水捕捉的月亮，猶自虛浸江中，而晉明帝乘駿馬，揮寶鞭，窺視過的軍壘，如今也只是一座依稀的殘營了。