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目前担任费城外交政策研究所高级研究员的海军战争学院国家安全事务退休教授麦库宾·T·欧文斯(Mackubin T. Owens)周一就普京的核威胁在发表观点与分析：威胁使用核武器占据新闻头条, 但莫斯科真正的升级来自精确制导导弹、核电站袭击以及停电恐怖袭击。

八十年前，美国在广岛和长崎投下原子弹，开启了核时代。许多分析人士声称，这些武器永远改变了战争的性质。他们错了。

两个世纪前，普鲁士理论家卡尔·冯·克劳塞维茨将战争定义为意志的激烈冲突——行动、反应、偶然性和混乱的循环斗争。这种描述适用于每个时代，从修昔底德到今天。

普京威胁使用核武器不会有任何损失，但真正使用核武器则会让他失去一切。

战争的本质不会改变。改变的是它的特征，这种特征是由技术、地理和文化塑造的。核武器深刻地改变了这种特性，阻止了美苏冲突，但从未废除克劳塞维茨的战场法则。

从热战到冷战

1945年后，核武器为全球冲突设定了上限。将1914年至1945年间的血腥屠杀与随后的相对克制进行比较。对毁灭的恐惧设定了界限。

冷战战略围绕着“升级阶梯”展开。北约深知其在欧洲的常规力量无法匹敌苏联，因此美国决策者威胁要攀登升级阶梯：

•  战术核武器：在战场上对附近敌方部队使用。

•  战区核武器：对关键军事目标进行区域打击。

• 战略核武器：对敌方本土进行远程打击。

起初，华盛顿认为自己拥有升级优势，但随着莫斯科制造出强大的反制武器和战区核武器，这种幻想在20世纪70年代破灭了。美国的后备已不再可靠。

美国以现代化作为回应——在战略层面部署民兵III、MX和三叉戟导弹；在战区层面部署欧洲的潘兴II导弹；以及诸如空地一体战和海军海上战略等新的常规作战理论。这种分层策略恢复了平衡。

从冷战到冻结

随着苏联解体，核在美国政策中的中心地位逐渐消退。到2010年，奥巴马政府的《核态势评估报告》宣布俄罗斯不再是对手。核战略萎缩。

特朗普第一次上任后改变了方向，寻求重振对复苏的莫斯科的威慑力。乔·拜登回归了奥巴马的策略。特朗普再上任后强调要阻止伊朗加入核俱乐部，但对俄战略仍未确定。

核武器的当代意义

俄罗斯在乌克兰的战争再次引发了人们对核升级的担忧。莫斯科和华盛顿各自部署了约1400枚核弹头，另有储备。得益于卫星制导，现代系统如今能够精准打击。较小的当量就能达到需要更大爆炸力才能达到的破坏力。有人担心，这会让核武器更加“可用”。

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普京会使用战术核武器打破僵局吗？有可能。俄罗斯部署了低当量弹头和运载系统，例如伊斯坎德尔-M（北约代号：SS-26“石头”）。但莫斯科也拥有先进的非核选项——温压炸弹、大型掩体炸弹以及能够摧毁数英里外电子设备的电磁脉冲弹头。这些武器无需跨越核门槛，就能达到类似核武器的心理和作战效果。

迄今为止，北约对乌克兰的援助与苏联和中国对北越的支持如出一辙——虽然果断，但并未直接爆发冲突。俄罗斯通过对乌克兰发电厂、指挥中心和城市进行大规模常规打击，加剧了局势升级，故意增加人员和经济损失。其效果与核恐怖如出一辙：黑暗、混乱和绝望。

正因如此，当普京的常规武器库能够达到同样的效果时，他没有动用真正核武器的军事动机。

普京的核卢比孔河

技术进步模糊了核武器与非核武器之间的界限，降低了俄罗斯跨越核卢比孔河的可能性。但克劳塞维茨警告说，战争总是带来机遇、不确定性和摩擦。核武器则将这三者放大。

普京可以摆姿态、威胁和暗示。但正如一位评论员所说：“威胁使用核武器对他来说没什么损失。但真正使用核武器，他就会失去一切。”

Wiki注：在西方，“渡过卢比孔河”（Crossing the Rubicon）是一句很流行的成语，意为“破釜沉舟”。这个习语源自于公元前49年，凯撒破除将领不得带兵渡过卢比孔河的禁忌，带兵进军罗马与格奈乌斯·庞培展开内战。