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目前擔任費城外交政策研究所高級研究員的海軍戰爭學院國家安全事務退休教授麥庫賓·T·歐文斯(Mackubin T. Owens)周一就普京的核威脅在發表觀點與分析：威脅使用核武器占據新聞頭條, 但莫斯科真正的升級來自精確制導導彈、核電站襲擊以及停電恐怖襲擊。

八十年前，美國在廣島和長崎投下原子彈，開啟了核時代。許多分析人士聲稱，這些武器永遠改變了戰爭的性質。他們錯了。

兩個世紀前，普魯士理論家卡爾·馮·克勞塞維茨將戰爭定義為意志的激烈衝突——行動、反應、偶然性和混亂的循環鬥爭。這種描述適用於每個時代，從修昔底德到今天。

普京威脅使用核武器不會有任何損失，但真正使用核武器則會讓他失去一切。

戰爭的本質不會改變。改變的是它的特徵，這種特徵是由技術、地理和文化塑造的。核武器深刻地改變了這種特性，阻止了美蘇衝突，但從未廢除克勞塞維茨的戰場法則。

從熱戰到冷戰

1945年後，核武器為全球衝突設定了上限。將1914年至1945年間的血腥屠殺與隨後的相對克制進行比較。對毀滅的恐懼設定了界限。

冷戰戰略圍繞着“升級階梯”展開。北約深知其在歐洲的常規力量無法匹敵蘇聯，因此美國決策者威脅要攀登升級階梯：

•  戰術核武器：在戰場上對附近敵方部隊使用。

•  戰區核武器：對關鍵軍事目標進行區域打擊。

• 戰略核武器：對敵方本土進行遠程打擊。

起初，華盛頓認為自己擁有升級優勢，但隨着莫斯科製造出強大的反制武器和戰區核武器，這種幻想在20世紀70年代破滅了。美國的後備已不再可靠。

美國以現代化作為回應——在戰略層面部署民兵III、MX和三叉戟導彈；在戰區層面部署歐洲的潘興II導彈；以及諸如空地一體戰和海軍海上戰略等新的常規作戰理論。這種分層策略恢復了平衡。

從冷戰到凍結

隨着蘇聯解體，核在美國政策中的中心地位逐漸消退。到2010年，奧巴馬政府的《核態勢評估報告》宣布俄羅斯不再是對手。核戰略萎縮。

特朗普第一次上任後改變了方向，尋求重振對復甦的莫斯科的威懾力。喬·拜登回歸了奧巴馬的策略。特朗普再上任後強調要阻止伊朗加入核俱樂部，但對俄戰略仍未確定。

核武器的當代意義

俄羅斯在烏克蘭的戰爭再次引發了人們對核升級的擔憂。莫斯科和華盛頓各自部署了約1400枚核彈頭，另有儲備。得益於衛星制導，現代系統如今能夠精準打擊。較小的當量就能達到需要更大爆炸力才能達到的破壞力。有人擔心，這會讓核武器更加“可用”。

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普京會使用戰術核武器打破僵局嗎？有可能。俄羅斯部署了低當量彈頭和運載系統，例如伊斯坎德爾-M（北約代號：SS-26“石頭”）。但莫斯科也擁有先進的非核選項——溫壓炸彈、大型掩體炸彈以及能夠摧毀數英里外電子設備的電磁脈衝彈頭。這些武器無需跨越核門檻，就能達到類似核武器的心理和作戰效果。

迄今為止，北約對烏克蘭的援助與蘇聯和中國對北越的支持如出一轍——雖然果斷，但並未直接爆發衝突。俄羅斯通過對烏克蘭發電廠、指揮中心和城市進行大規模常規打擊，加劇了局勢升級，故意增加人員和經濟損失。其效果與核恐怖如出一轍：黑暗、混亂和絕望。

正因如此，當普京的常規武器庫能夠達到同樣的效果時，他沒有動用真正核武器的軍事動機。

普京的核盧比孔河

技術進步模糊了核武器與非核武器之間的界限，降低了俄羅斯跨越核盧比孔河的可能性。但克勞塞維茨警告說，戰爭總是帶來機遇、不確定性和摩擦。核武器則將這三者放大。

普京可以擺姿態、威脅和暗示。但正如一位評論員所說：“威脅使用核武器對他來說沒什麼損失。但真正使用核武器，他就會失去一切。”

Wiki註：在西方，“渡過盧比孔河”（Crossing the Rubicon）是一句很流行的成語，意為“破釜沉舟”。這個習語源自於公元前49年，凱撒破除將領不得帶兵渡過盧比孔河的禁忌，帶兵進軍羅馬與格奈烏斯·龐培展開內戰。