斯蒂芬·J·耶茨(Stephen J. Yates)曾任副总统国家安全副顾问，现任传统基金会中国与国家安全政策高级研究员。2026年2月11日，耶茨先生在《华盛顿时报》发出呼吁："美国宇航局必须更换其老旧的太空发射系统"。他进一步指出："战胜中国需要的不仅仅是发射阿尔忒弥斯二号":

美国人以自豪和历史的视角看待太空探索，这是理所当然的。阿波罗时代仍然是美国的一项标志性成就，任何搭载美国宇航员的成功任务，尤其是阿尔忒弥斯二号，都应该被视为技术、勇气和工程技术的胜利。

作为公民和纳税人，我们希望阿尔忒弥斯二号取得成功，但对美国而言，仅仅取得成功并不足以成为制胜之道。

我们国家今天面临的战略问题不是能否重返月球，而是能否在与一个决心与对手竞争的同时，以可承受的成本和规模继续留在月球上。这个对手将太空视为关键基础设施，而非象征意义。

中国并不把太空探索视为一系列彰显声望的任务。中国共产党将地月空间视为经济实力、工业能力和长期战略优势的延伸。北京正在执行一项协调一致的国家战略，整合民用、商业和军事能力，以塑造下一代太空活动的规则、规范和基础设施。

这种区别至关重要。

川普总统的《确保美国太空优势》行政命令承认了这一现实。它强调时间节点、采购改革、可持续性和成本效益——这些原则远比像NASA的太空发射系统（SLS）那样受怀旧情绪驱动的架构重要得多。

赢得第二次太空竞赛需要手段与目标相符，而不是重蹈覆辙，犯下重视延续性而忽视能力的传统采购错误。

即使阿尔忒弥斯二号每次发射都完美无瑕，也无法改变一个核心事实：当前政府建造的发射架构并非为高频次发射、快速重复使用或长期经济性而设计。这些特性决定了我们能否保持领先地位，而不仅仅是偶尔造访月球。

太空发射系统（SLS）诞生于不同的战略时代，其核心是消耗性部件和缓慢的生产周期。经过13年多的研发和超过640亿美元的支出，它只发射过一次。阿尔忒弥斯二号将是它的第二次飞行。

每次发射都耗资数十亿美元，并且需要数年的准备时间。这种模式无法在竞争激烈的环境中维持持续存在、快速迭代或战略韧性。

联邦监管机构已经警告称，太空发射系统（SLS）成本过高，公众舆论也日益反映出这一现实。在去年12月一项针对注册选民的全国性调查中，近三分之二的受访者表示，NASA应该使用现代化的可重复使用火箭，而不是传统的单次使用系统。

选民们理解了政策制定者们迟迟未能接受的一点：可重复使用性并非意识形态问题，而是出于实际考虑。

同一项调查显示，美国民众对改革NASA获取发射能力的方式持开放态度。当被问及政府是否应该继续依赖单一的国有火箭，还是应该从私营供应商处购买发射服务（前提是这些供应商能够以更低的成本获得更好的结果）时，选民倾向于竞争性采购。这并非是对任何一家公司的认可，而是对性能稳定、性价比高和能够取得实际成果的要求。

可重复使用性不仅仅是为了省钱。高频次的系统可以通过声誉和经验积累来提高安全性。它们通过实现快速重建来降低脆弱性，并支持持续运行而非一次性任务。

这些特性对国家安全具有深远的影响。发射频率，而不仅仅是运载能力，决定了谁掌控着太空活动的节奏。

中国深谙此道。北京正在效仿其在SpaceX星舰项目上的做法，并积极投资于可重复使用的发射技术、工业规模化和快速迭代周期。它认识到，频繁且经济的太空访问能够实现从卫星韧性到月球后勤等方方面面的目标。

相反，围绕不频繁、定制化发射构建的架构会将我们锁定在一种脆弱的状态中，这种状态会随着时间的推移而丧失领导地位和主导地位。

所有这些都丝毫不会贬低我们宇航员的勇气或参与阿尔忒弥斯二号计划的工程师们的奉献精神。他们的成功值得赞扬，但庆祝一次任务绝不能成为延续一个无法满足高要求的系统的借口。

国会有机会在维护沉没成本和确保未来成功之间划清界限。阿尔忒弥斯3号可以作为一个合理的过渡点，既能实现近期目标，又能让政策制定者从太空发射系统转向可重复使用、快速周转和可持续运行的发射系统。

如果继续沿用一次性、低频次的架构，那并非对领导地位的承诺，而是对衰落的默认。

川普政府应该加快NASA的改革，为其配备一套能够应对大国竞争的竞争架构。中共追求的并非象征性的成就，而是试图主导月球活动、资源利用以及塑造人类下一个太空时代的基建的治理、标准和规范。

赢得下一场太空竞赛的关键不在于一次发射，而在于我们是否选择能够让我们持续、可持续且大规模地保持领先地位的系统。阿尔忒弥斯2号应该会成功，但美国在月球表面的未来取决于我们现在的选择。