太早還是太晚

女兒今年十五歲，讀十年級。聽說美國的高中生在十一年級左右考SAT，我給女兒在本地中文學校註冊了一門＂SAT閱讀課＂。

其實我心裡是有點嘀咕的：十年級就開始準備SAT，會不會早了點？

中文學校開學第一天，女兒教室的門外，一對夫妻帶着個臉上稚氣未脫的孩子，問教課老師：“孩子今年讀六年級，我們想讓他上這門SAT閱讀課，你看行嗎？”

老師委婉地說：“孩子如果能讀完整個學年，應該能學到一些實用的知識。不過，他幾年內不會考SAT吧？”

家長堅持：“先讓他上兩次課試試，看他能否適應。”

教室門關上後，我注意到門旁貼着一張紙，上面列着學生的名字、年齡、父母的聯繫方式。湊近看看，大多數學生的年齡是十三或十四，有兩名學生十二歲，我女兒是年齡最大的。

我暗叫一聲慚愧，敢情我們已經落後了。嗯，以後如果女兒抱怨我push她的學習，我就用這件事作為反證。

不過，十二歲開始準備SAT，是否稍微早了一點？

細心與耐心

因為是開學第一天，中文學校在大門入口處放了一張書桌，兩位老師坐在那裡，回答關於選課、註冊、學費、教科書等問題，有幾位家長在排隊等候。

一位白人男子用英文向老師諮詢：“我女兒已經讀小學了，她想學中文。你們看她應該上哪個班？我怎麼才能知道她可以適應，她學會了？我可以在哪些方面幫助她？”

老師用很不錯的英文回答：“開學後的兩個星期內，學生們可以去不同的班級聽課，然後從中選一門或幾門課。任課老師會向學生們提問，了解學生的水平，並作適當的推薦。很多中文課都發放CD和生字卡，學生們可以在家裡練習。”

男子和老師的對話持續了十多分鐘。周圍人來人往，背景聲音嘈雜。那位父親很負責，問得很仔細；那位老師很負責，答得很耐心。

在海外教中文或學中文，很不容易。沒有語言環境，孩子們沒有學中文的積極性。家長的堅持，老師的付出，都令人敬佩。

年逾花甲的＂海鷗＂

在中文學校里，家長們把孩子送進教室後，會去學校的cafeteria坐坐，或休息，或聊天，或讀書上網。

幾位頭髮花白的老人正聊得起勁。

＂你是從國內的哪個城市來的？＂

＂我從大連來的。你呢？＂

＂我家在南京，來這裡看女兒和外孫。＂

＂我有兩個孩子，一個在美國，一個在澳大利亞。我每年在這幾個地方跑來跑去。美國住幾個月，澳洲住幾個月，國內住幾個月，呵呵。＂

我坐在不遠處，覺得老人們的對話範圍很廣，挺有意思的。中國的物價、美國的房價、澳洲的氣候、在中國跳舞、在澳洲種菜、在美國釣魚 ...

子女們走出國門，在異國他鄉學習工作定居，他們中有些人的的父母成為了頻繁往來於國內和海外的＂海鷗＂。

見得多了，眼界也開闊了。其實這個世界很小，國與國之間，人與人之間，沒有太大的區別。

轉換自如

一個小男孩走進cafeteria，在一位老人身旁坐下。老人慈愛地看着孩子，問了幾句話，孩子笑嘻嘻地回答着。可以感覺到孩子和老人很親。

小男孩和老人對話時，講一口流利的中文，口音純正，沒有一般的ABC孩子說中文時那種口音。

小男孩的媽媽走過來，孩子喊了聲媽，然後說了一串話，全是英文，沒有一個中文字。孩子的媽媽也用英文回復。

孩子們的領悟性和可塑性是很強的。和不會英文的外公外婆在一起，只能說中文，久而久之，口音和老人很像。和父母在一起時，英文脫口而出，因為他知道父母懂英文。

據說有兩種辦法，可以讓海外的孩子學好中文：定期把孩子送回國一段時間；家裡有一位只說中文的老人。