謝謝閱讀，請勿轉貼。 八月中旬的一個周末，我們一家開始了華盛頓費城紐約八日游，第一站是阿靈頓國家公墓Arlington National Cemetery。辦公室同事得知我們要去華盛頓，建議我們拜訪阿靈頓公墓。 阿靈頓國家公墓位於弗吉尼亞州，與華盛頓特區只相隔一條河。公墓建於1864年，是美國軍人的榮譽歸葬地，安葬着為國殉職的軍人、長期服役的退伍老兵、以及他們的遺孤。這裡有美國前總統約翰肯尼迪的陵墓，最近去世的愛德華肯尼迪也將葬於此處。 下午兩點多，我們趕到了阿靈頓公墓的Visitor Center。參觀公墓是免費的，開放時間為四月至九月8點到七點，其他月份8點到5點。訪客可以在公墓里步行遊覽，也可以乘坐遊覽巴士。 公墓的規模很大，呈半圓形的山坡狀，從進門處往裡走，感覺是在上坡。園內大樹參天，芳草如茵。古往今來，中國美國，陵墓一般都選擇有山有水，綠樹環抱的地方，青山處處埋忠骨。 公墓內的墓碑大多用白色大理石雕刻而成，上面刻有死者的姓名、出生地、軍職、生卒年月。我是第一次看見這麼多的墓碑，潔白的墓碑一排排，一列列，綿延起伏，向左右，向遠處伸展，那陣勢讓人震撼。 
從進門處沿着指示路牌走了約20分鐘，眼前出現一座白色的圓形建築物，裡面有一排排的石凳，像一個露天劇場，這裡是舉行大型紀念活動的地方。與圓形紀念堂相對的，就是那著名的，辦公室同事說值得一看的，無名士兵墓。 無名士兵墓 Tomb of the Unknown，墓棺由白色大理石建成，長方體，高寬約兩米，長四米，裡面安息着三位身份無法確定的陣亡戰士。經過訓練的士兵常年守衛着墓棺。墓棺前鋪着一條深色的地毯，守靈的士兵全套軍服，長槍在肩，在地毯上重複着下列動作：從左至右走21步，轉身面對墓棺，凝視21秒，轉身，搶換肩，停留21秒，從右至左走21步，…，二十一這個數字代表着軍方儀式中的最高致敬。 在夏季，守衛的士兵每半小時換崗，冬季每一小時換崗，夜晚每兩小時換崗。我們到達無名士兵墓時是兩點50分，夏季的太陽，火辣辣地當頭照着，氣溫在九十度以上。守墓的士兵全副武裝，軍帽，墨鏡，白手套，一絲不苟地走21步，停21秒，轉身換搶，停21秒，走21步，…。士兵腳下的地毯上，每隔一段就有一片長期踩踏磨損的印跡。士兵雙腳併攏時，特製的皮鞋發出清脆的聲響。 3點整，換崗儀式開始，一名軍官帶着一名持槍的士兵出現在墓棺的一端。士兵把槍交給軍官，軍官檢查後打開槍的保險，交給士兵。士兵和軍官走到墓棺前，敬禮，然後和原來守衛的士兵一起面向觀眾。軍官大聲宣布儀式開始，要求所有觀眾起立。軍官再次檢查士兵的槍支，下令換崗，新來的士兵說一句話，表示接受指令，然後原先的士兵說一句話，表示任務完成。三人一起開步走，向墓棺致意，走着走着，軍官帶着一名士兵離開，新上崗的士兵開始重複走21步，停21秒，…。整個換崗儀式約為10分鐘。 
從1948年至今，一年365天，一天24小時，風霜雨雪，酷暑嚴寒，這樣的守墓儀式沒有中斷過。 像我這樣的普通百姓，平日裡忙忙碌碌，瑣瑣碎碎，很少有時間，也不願去探討一些沉重的話題。一生中難得有那麼幾次，就像此時此刻，站在一個無名的墓碑前，思考一下生的意義，死的價值。 謝謝閱讀，請勿轉貼。 |
