作者： 方鲲鹏

美国宾夕法尼亚州两名法官收受贿赂滥判少年的案件，本月（2011年2月）中旬开庭审判。这一起2009年1月份浮出水面的司法丑闻，很多人曾从新闻中得知，但知之详情者极少，本文拟作深度述评，并讨论这个案子对于中国政治体制改革的前车之鉴。

一、 官商勾结密谋建造少年监狱牟利

庐泽恩县（Luzerne County）在美国宾夕法尼亚州。宾夕法尼亚州的法官是民选政府官员，竞选法官同竞选州长和州议员们一样，候选人先要在党的代表大会上获得提名，然后代表民主党或共和党出马竞选法官，在全民选举中获得相对多数票即胜选。但相较于其他民选官员有一点不同，法官的任期比较长，宾夕法尼亚州的法官一个任期为10年；因为法官不是同一年当选，所以一般每隔两年就有法官职位的选举。

马克·恰瓦雷拉（Mark Ciavarella）1995年当选为庐泽恩县法院的法官，2005年又竞选连任成功。恰瓦雷拉从1996年开始任庐泽恩县法院少年庭法官，一直到受贿行为东窗事发。

2000年6月一个名为罗伯特·鲍威尔（Robert Powell）的当地律师找上他和另一位法官迈克尔·科纳汉（Michael Conahan），密商把庐泽恩县少年犯从县政府拥有的监狱转囚至私人监狱牟利。

这三个人一拍即合，并且作了具体分工：鲍威尔寻找土地，申请贷款，建造私人监狱；科纳汉负责关闭现存的政府少年监狱；恰瓦雷拉确保填满鲍威尔监狱的床位。一个利用法官权力滥判少年关入私人监狱牟利的阴谋，在私人监狱尚无一砖一瓦之际就已炮制成型了。

2002年1月29日，已成为首席法官（即该法院最高官员）的科纳汉利用其掌握的法院预算权，同鲍威尔私下签署了一项合同，便于鲍威尔向银行申请第二期贷款，合同保证所有少年犯将从2003年1月1日起送往鲍威尔拥有的监狱。

2002年10月9日，科纳汉以建筑物不安全为由，宣布庐泽恩县法院的法官从2003年起不得将少年犯发配县少年监狱。因为少年囚犯的监禁费用由州政府分担部分，因此州政府也是牵涉到的一方。州政府反对关闭县少年监狱，并请有关部门检验出具了一份县少年监狱的建筑安全许可证。

然而县法院不顾州政府反对，2002年12月31日强行关闭了县少年监狱。

2004年10月20日庐泽恩县政府两位专员初步同意一份5千8百万美元租用鲍威尔的私人监狱10年的长期租约。2004年11月16日，州审计部门发电传给这两位专员，要求他们暂搁这个租约，不要急于批准，等待审计结果。可第二天这两个专员就正式批准了这个租约，他们解释说没有收到审计部门发来的电传。

2004年12月，州审计部门发出了还没最后定稿的审计结果，认为这个租约是个极坏的不公平交易，鲍威尔的监狱收费标准远远超过正常标准。鲍威尔的公司立刻展开诉讼，提出动议要求法院封存审计报告，不得公布。首席法官科纳汉以迅雷不及掩耳之势，没等审计部门对诉讼作出回应就批准了鲍威尔的动议，下令封存审计报告，不准公布。据鲍威尔后来向调查人员供认，这个动议其实是首席法官向他提议的，科纳汉当面对他说：“快去写这个动议，我保证批准它。”

就这样，庐泽恩县法院以谁也阻挡不了的权力和“魄力”，将少年监狱成功转型为私人摇钱树。