二、捐款捆扎人(Bundlers)
政治行动委员会是帮助竞选人募款的机构,另外还有帮助竞选人募款的单干户,称为“捐款捆扎人(Bundlers)”。上文已介绍了政治行动委员会,现在来谈谈“捐款捆扎人”。
个人的“硬钱”捐款有限制,而普通百姓也只有经济能力提供小额捐款,然而“硬钱”或小额捐款筹集越多,可以间接说明候选人越受普通民众的支持,这在政治宣传上很有利。因此,总统大位的竞选者们都很重视培养和奖励称为“捐款捆扎人”的筹款积极分子。这些筹款人帮助候选人向个人劝募小额“硬钱”捐款,然后集中成一大笔(所谓“捆扎”),交给候选人的竞选总部。
竞选总部常根据“捐款捆扎人”的筹款成绩,授予各种荣誉头衔,比如小布什2000年的总统竞选,授予筹款额达到10万美元以上的“捐款捆扎人”为“布什先锋(Bush Pioneer)”的称号。2004年的连任竞选更增加了荣誉头衔的层次,除了筹款达到10万美元的“捐款捆扎人”继续授予“布什先锋(Bush Pioneer)”的称号外,筹款达到20万美元,授予“布什突击队员(Bush Rangers)”称号;达到30万美元,授予“超级布什突击队员(Super Bush Rangers)”称号。
被授予荣誉称号的“捐款捆扎人”能得到相应的奖赏。比较一般的奖励,是与总统候选人合影并获候选人亲笔题词签名的照片。如果候选人当选了,这类照片就立马身价百倍。比较重大的奖励,是候选人当选后可获分派一个官场肥缺。
“捐款捆扎人”通常是社会上人脉多、神通广大的人物,能通过自己的社会关系和影响力为候选人募捐,而且其中很多是大公司的CEO或老板、K街上的说客、政商娱乐界的名人等,因此可以要求手下雇员捐款及容许他们在上班时间进行募捐活动,或者要求客户向特定候选人捐款。但不少“捐款捆扎人”的品格实在不敢恭维。小布什2000年的总统竞选,共授予241名筹款积极分子“布什先锋”的称号,这些“先锋”中有6人后来爆出政治丑闻,并被法院判处欺诈重罪,包括臭名昭著的K街超级说客杰克·阿布拉莫夫(Jack Abramoff)和破产能源公司安然的前首席执行官肯尼思·莱(Kenneth Lay)。
民主党方面也差不离。希拉里·克林顿在2008年竞选民主党总统候选人提名战中,用“希拉里筹款人(HillRaisers)”的称号授予替她筹款超过10万美金的“捐款捆扎人”。在“希拉里筹款人”中,有一个人的名字广为华人熟知,就是香港出生的美国华裔商人徐诺曼(Norman Hsu),这不仅因为他积极为希拉里筹款,更因为他是一个通缉在逃犯。
据报道,徐诺曼1991年在加州受到诈骗指控,被控假借做乳胶手套生意为名诈骗十多名投资人共100万美元。当时徐诺曼曾签署认罪协议,面临三年刑期,可是在法官对他判刑之前弃保潜逃了,为此法庭发出通缉令。几年后,徐诺曼出现在纽约地区,从2003年起积极为民主党候选人捐款和筹款,很快因为捐款多、筹款范围广而受到民主党人的热烈欢迎。但是出乎民主党人意外,美国《洛杉矶时报》2007年8月29日披露,他是15年前加州一件被定罪的投资诈骗案被告,在案件宣判前失踪,是一个通缉在逃犯。奇怪的是,通缉徐诺曼之后,他没有化名,社会安全号也是同一个,在潜逃以后还多次回到加州为政客主办筹款活动,但一点事也没有,可见这种通缉令如同玩儿戏。估计是因为徐诺曼帮助民主党筹款过于卖力,而且有借人头捐款的重大嫌疑,即自己捐款额度已用完,再花自己的钱但借用别人的名义捐,因此引起共和党和媒体的注意,进而翻出旧案。
最终结果,当然是徐诺曼锒铛入狱,而希拉里赶忙与他切割,退回了他募集的所有捐款。