八、小地方小議員也能軟性腐敗

小地方小議員當然沒有接觸股票內幕消息的能耐，但是不等於軟性腐敗就沒門了。蟹有蟹道，蝦有蝦路，八仙過海，各顯神通。

貝爾市(Bell City）是洛杉磯地區最貧窮的小城鎮之一，面積2.64平方英里 (6.84 平方公里) ，人口約3.7萬，17%的人口處於貧困線以下。居民主要是藍領階層，許多人沒有受過高中教育，在那裡年薪超過3.5萬美元就屬於高收入了。艾麗斯是貝爾市的居民，她以撿拾可回收的廢品為生。2010年7月初，在清理一堆從市政廳拾來的廢紙時，艾麗斯偶然發現了市政官員的工資單。其中市行政官（City Administrator）羅伯特·利茲歐的年薪近80萬美元；他的年輕女助理安吉拉·斯帕西，年薪為37.6萬美元；警察局長蘭迪·亞當斯年薪為45.7萬美元。市議員的工作是“第二職業（非全職）”性質，每年只需出席一些短時間的會議，一般安排在晚上，即便如此，5名議員中有4人的年薪在10萬美元上下，高出正常水平十多倍。

艾麗斯隨後走上街頭，手拿工資單，向市民揭露市政官員匪夷所思的高薪。艾麗斯的揭露激起了民憤，也驚動了《洛杉磯時報》，該報調查核實後作了系列報道，一時間貝爾市在美國家喻戶曉。

而在《洛杉磯時報》2010年8月8日的進一步報道中，披露了官員們實際收入比工資單上顯示的，還高出許多。[1] 大家知道一年是52個星期，可利茲歐居然能按規定享受帶薪的休假、事假和病假合計超過28個星期，沒有用完這個指標，折算成薪水補發。另外，利茲歐的醫療保險及不能由醫療保險報銷的醫藥費，全部由市府買單。因此在醜聞爆發前一年（2009），利茲歐從市府得到的實際工資超過150萬美元。其他市府主要官員也享受類似優待。在2009年,利茲歐的助理斯帕西獲得未用完休假和病假的補償費188,640美元，加上其他補償，她的實際工資翻了一倍多，達到845,960美元；警察局長亞當斯獲得未用完休假和病假的補償費76,428美元，他的實際工資達770,046美元。而且，市府向他們提供的退休金計劃和醫療保險福利也高得超乎想象。警察局長亞當斯享有他本人及全家終身的醫療保險；而市行政官利茲歐已屆退休年齡，如果不是因為這個醜聞爆發，他現在每年可領取超過60萬美元的退休金。

沒有在美國居住過的讀者，可能會問支付這些官員的錢從哪來？像這種沒有多少工商業的小城鎮，市府收入主要靠居民繳的房產稅。在美國不是擁有房產就萬事大吉了，有房以後就有房產稅，高的地區稅率超過房產價值的3%。如果是3%的稅率，一幢30多萬的房子，每年房產稅負要1萬多。所以常聽到已付清房屋貸款的退休老人說，大房子住不起，想換小一些的，就是這個緣由。據《洛杉磯時報》報道，貝爾市的房產稅高得不同尋常，但沒有具體陳述，可能是因為房產稅率通常根據房屋所處的位置而有區別，所以難以用一個數字表達。

美國各地的城市管理方法有自己的特色。我查閱各種資訊後，將貝爾市的官員構成和管理方法梳理如次：正副市長和市議員是民選官員。因為貝爾市規模小，正副市長由市議員兼任。兼任正副市長的這兩個市議員，議員一職的年薪為10萬美元，但媒體沒有說到他們兼任的正副市長之職薪水何許。所有民選官員的市府職位都不是全職，因為不需要處理日常的事務。議員兼市長的奧斯卡·赫爾南德斯（Oscar Hernandez）也是半職工作（part-time），他的全職工作是經營着自己的食品雜貨店。市行政官、行政官助理，警察局長等實際市鎮管理者，不是民選官員，而是由市府雇用，每年簽一次合同，合同需經市議會批准，市長簽字。用公司來作比喻，這個市行政官就像公司的首席執行官CEO，而市議員像公司的董事，市長可看成董事長。需要指出，市行政官利茲歐雖然是個“合同工”，卻是貝爾市最有權勢的人物。而赫爾南德斯市長其實是個傀儡，只有小學文化程度，做市長後，成了利茲歐的橡皮圖章。

民主制度不是有權力制衡麼？這個貝爾市規模雖小，民主體制倒也五臟俱全，有市長和議會，可他們不是權力制衡互相監督，而是狼狽合作，一起作惡。警察不是負責偵辦犯罪活動麼？那就把警察局長收買了共同致富。這個市行政官利茲歐何德何能，貝爾市願意高出市場價十數倍聘用他？他無德無能，做貝爾市行政官十餘年，不僅將貝爾市的房產稅治理得高出當地同類城鎮一大截，警察開罰單更像發了瘋，使居民苦不堪言，而且利茲歐把貝爾市引領到實際上已破產的地步，靠着聯邦政府和州政府的援助，才賴以生存。

高薪醜聞曝光後，迫於民眾的憤怒，市府官員召開了一次“反省大會”，有許多市民出席。一些非貝爾市的居民也來圍觀，並且在會場外舉着橫幅，上面寫着“我們的城市比貝爾市更腐敗”。開會期間，貝爾市民在台下喊“辭職！辭職！”，副市長特蕾莎·約卡布回應絕不辭職，“我要和我的人民堅定地站在一起”，引來噓聲大作，有人大喊：“我們不需要你，我們也不是你的人民。”美國政客們慣於在電視上惺惺作態，耳熏目染，使這個小城鎮的副市長（考慮到貝爾只有3萬多人口，稱為副鎮長可能更確切些），儘管是醜聞的主角之一，在這種尷尬場合下還不忘鸚鵡學舌過一把癮，肉麻麻地來一句“和我的人民堅定地站在一起”。

至於其他市居民舉着的橫幅，上寫“我們的城市比貝爾市更腐敗”，可能並非言過其辭。《洛杉磯時報》在貝爾市官員高薪醜聞的第一篇報道中，稱貝爾市行政官利茲歐工資是美國總統的兩倍，是全美政府官員中薪水最高者。這篇報道在加州地區引發了揭露潮，人們紛紛給《洛杉磯時報》寫信提供線索。幾個月後，《洛杉磯時報》又報道了加州另幾個小城鎮也有類似於貝爾市的腐敗情況，甚至還有薪水超過利茲歐的官員，只是這些隨着貝爾市醜聞爆發後的同類新聞，人們的關注程度明顯降低了。

貝爾市官員超高薪醜聞在2010年7月份曝光後，正副市長拒絕辭職，直到第二年3月份，經過一次特別罷免選舉，貝爾市居民以95%以上的贊成票，將這伙“和我的人民堅定地站在一起”的蛀蟲，統統趕下台。

美國共和黨極右翼人士，長期以來賣力鼓吹“小政府”理論，竭力要把監獄、警察、軍隊，乃至政府日常管理，全部外包給私人或私人公司，理由是“小政府”才有效率，能節省納稅人的錢。貝爾市政府是典型的所謂“小政府”，民選市長當選後，就將通常是屬於市長的工作，用一紙合同外包了，由“合同工”利茲歐負責貝爾市的日常行政管理，作出各項決定。利茲歐雖然是個“合同工”，而且還不是貝爾市的居民，卻確實是貝爾市的政府官員，擁有一個官銜，稱為貝爾市行政官（The Administrator of Bell City）。這真是太搞了，難怪中國媒體報道這一醜聞時，都稱“美國小城鎮市長年薪80萬美元”，其實應當是“美國小城鎮總管年薪80萬美元”。而美國關於這一事件的許多報道及讀者的評論表明，許多美國人，甚至連一些美國媒體，也搞不清其中的關係。

貝爾市的警察部門，也以同樣的“政府合同”方式外包了。十多年前恐怕還沒有什麼人能想象，民主選舉會衍生出這種怪誕的模式，選民在這個模式中選舉的人，其實不是政府領導者，而是政府外包商。

政府不管的事，不等於這些事沒有了，不等於不花錢了，不等於節約了。美國右翼人士鼓吹“小政府”的醉翁之意，其實是擴大政府合同，是為自己多賺錢，並不是為納稅人省錢。看看貝爾市幾個沒有多少文化的混混，就能把“政府合同”玩得天衣無縫，可以知道這裡水有多深，漏洞有多大。再看看信奉“小政府”的小布什總統的政績，他上任這一年，美國政府財政收支平衡後有2,360億美元的盈餘；八年後他卸任那一年，美國政府財政收支平衡後透支14,130億美元，即僅這一年（2009），每一個美國人就新增加債務4,710美元，[2] 其中相當大一部分是借自中國政府。小布什經營的其實是大支出的“小政府”，納稅人的錢，被他的行政當局以政府合同的形式，用來大把大把餵肥那些有門路、有私交的合同承包商。跟風的中國政治精英們，引進“小政府”術語時，不知是否了解這個術語的背景和其中的貓膩？

中國的後發優勢之一，就是能借鑑美國和前蘇聯及其盟國的前車之轍，因此有可能將制約性法規隨同改革政策一起出台。重大經濟政策出台前，不能不弄清誰是真正的受益者，不能總是政策在前，法規在後，到出了問題後才匆匆忙忙制定法規。如果不加制約，中國若推行美國式“小政府”政策，將是再次肥了前些年國有資產股份化潮流中瓜分到資源的少數暴富者。

貝爾市政府官員超乎想象的高薪，也屬於議員軟性腐敗行為，只是小地方小議員能量有限，掩飾功夫也拙劣，故腐敗段數顯得比較低檔。但是軟性腐敗這法門本身，即使在小地方被小議員把玩，其固有的高明和厲害程度絲毫不遜色。由於貝爾市政府官員超高薪事件影響太惡劣，美國聯邦調查局也介入了，但無論是議員們還是他們聘用的市政府官員，儘管薪水高出正常標準10倍以上是一個沒有爭議的事實，可一切都經過了必要的程序，薪水再高也是合法的。至於民選官員和“合同工”到底是什麼關係，為什麼會以如此反常的超高資薪聘用無才幹的市政管理人員，其中有沒有利益輸送和利益迂迴等等問題，因為這是在一個很小的圈子裡玩的遊戲，幾個玩家中沒有人反水，也就不會有答案。

不過，司法機關雖然在貝爾市這夥人領取高薪的事上，拿他們沒轍，可是這些人把公家錢和私人錢混在一起胡作非為慣了，找些其他問題整一下還是很容易。檢方已將貝爾市這些原市議員、市行政官、行政官助理7人一鍋端，控以挪用公款。原警察局長亞當斯則另案調查，還沒有結論。另一方面，原貝爾市行政官利茲歐也不示弱，反告貝爾市違反合同，索賠數百萬美元。這兩個官司目前都在進行中，還沒有進入審判階段。

有一天“小政府”了，看到美利堅合眾國的部長們簽署一紙合同後上任，大家也用不着大驚小怪了。到那時，總統解僱部長就得倍加小心。如果解僱不得法，部長可以狀告聯邦政府違反合同，索賠天文數字美元。

按照聖經的看法，賣淫嫖娼是罪惡，因為腐蝕了當事人的靈魂。由此可以推論，腐敗是比賣淫嫖娼更壞的罪惡，因為腐敗不僅腐蝕了當事人的靈魂，還腐蝕了社會的靈魂。再進一步推論，軟性腐敗比普通的腐敗更壞，因為軟性腐敗不僅腐蝕了社會的靈魂，還腐蝕了法律的靈魂，使無恥者無敵。

（待續）