宪法固重要 解释更关键 若得好借口 二者皆可抛(1) 作者: 方鲲鹏 (一)宪法是什么意思?由最高法院说了算 宪法没有改,但宪法涵义却在改变的现象相当普遍,只是我近距离看美国,采用美国的例子比较方便。 美国宪法的稳定是众所周知的事实。宪法正文在1789年通过,两年后的1791年,按照宪法起草时的计划,增加了10条宪法修正案。其后的200多年中又增加了17条宪法修正案。美国现行宪法就是由宪法正文和27条宪法修正案组成。 宪法修正案除了随时代需要而增加宪法以前没有涉及到的内容外,也常用来修改先前宪法的条文,从中可以体悟到美国人非常独特的修宪方式,那就是只增加宪法修正案,被废弃的宪法条文仍一字不动保留。 1919年1月制定的关于禁酒的宪法修正案第18条,5年差1个月后被第21条宪法修正案废止,这是仅有的一次用宪法修正案对以前宪法条文明言删改,但已被废弃的修正案第18条仍然保留在宪法文本中。其余的宪法修正案中,如果涉及对以前条文的修改,就完全不提及修改的是哪一条哪一款。所以读美国宪法得小心,必须从头读到尾,并且要善于识别哪些宪法条文,已被后来的宪法修正案以隐晦曲笔的方式废弃了。 美国联邦法院拥有违宪审查权,也就是联邦法院可以审查立法机构通过的法律,政府行政部门颁布的命令等,是否与宪法相抵触,可以宣布违反宪法的法律法令无效。但是,法院的这种审查权不能主动行使,需要有争议的双方通过诉讼的方式提交审查,所以是被动的审查权。如果下级联邦法院对某项法律或法令是否违宪的裁决不能平息争议,这个争议往往会通过上诉的方式逐级上呈,直到提交给美国联邦最高法院裁决。而联邦最高法院是全美最高一级法院,它的决定一锤定音,不管你同意不同意,都必须接受了。所以美国最高法院拥有对宪法的终极解释权。 2010年3月美国国会制定通过了《美国大众卫生健保法案》,奥巴马总统也签署了这个法案,让全美大约3200万没有医保的人在4年内获保,使医保覆盖率从85%升至95%。但是对于这个法案是否合乎宪法有不同的声音,下级联邦法院已经接受了好几起要求审查违宪的官司。几乎可以肯定,这个美国人经历几十年苦斗才产生的重大法案,其命运最终将取决于9位美国最高法院大法官解释宪法的立场。 美国历史上发生很多起最高法院对宪法作了错误的解释,若干年后又重新解释,这就形成宪法没有改,但宪法涵义却在改变的现象。其中比较著名的一次,是最高法院在1896年裁决种族隔离法律没有违反宪法修正案第14条,58年后的1954年,最高法院重新裁决种族隔离法律违反宪法修正案第14条。换言之,宪法修正案第14条没有更动,但它的涵义却在变。 美国最高法院关于种族隔离合法性的宪法解释,造成了将近60年的民权大灾难。在此之前,美国南方已萌生少量歧视黑人的种族隔离地方法律,自1896年最高法院使种族隔离合法化后,全美各地种族隔离的法律像雨后春笋般长出来,形成大量各式各样匪夷所思的歧视黑人法律。这类地方法律,历史上统称为吉姆乌鸦法(Jim Crow laws)。一直到1954年,最高法院重新裁决种族隔离违反宪法,吉姆乌鸦法才开始走向寿终正寝。 (待续) |