英國上周四(2026年4月9日)宣布，已動用反潛作戰部隊，挫敗了俄羅斯針對其海底基礎設施的圖謀。《華盛頓觀察家報》外交政策撰稿人兼編輯湯姆·羅根（Tom Rogan）指出：俄羅斯已將英國海軍逼至崩潰邊緣。

這一陰謀涉及一艘隸屬於俄羅斯海軍情報總局（GUGI）的間諜潛艇，該潛艇企圖竊聽或精確測繪海底電纜及管道的位置。此次行動的意圖在於，一旦俄羅斯總統弗拉基米爾·普京日後下令，俄方便能切斷這些供應命脈，從而對英國的能源和通信基礎設施造成重創。為了轉移外界對那艘GUGI潛艇的注意力，俄羅斯同時向英國方向部署了一艘“阿庫拉”級攻擊型潛艇。

顯然，俄羅斯的這一最新冒險舉動未能得逞，這無疑是個好消息。然而，基爾·斯塔默首相領導的政府試圖將此事標榜為某種“巨大勝利”，這種做法未免顯得荒謬。儘管從戰術層面來看，這種說法或許確有幾分道理，但此次事件實則凸顯了英國在更宏大的戰略層面所遭遇的失敗。

首先，英國政府就此事件發布的官方新聞稿明確指出，那艘潛艇是在“英國水域及其周邊地區”遭到追蹤的。這裡的“在……內”一詞暗示，其中一艘俄羅斯潛艇曾闖入劃定英國領海範圍的12海里界限之內。儘管目前尚無公開的確鑿證據，但種種跡象表明，近年來俄羅斯潛艇已多次侵入英國領海。其中包括2021年七國集團（G7）峰會在英格蘭西南部舉行期間，可能發生過的一次入侵事件。

然而，俄羅斯方面此次部署的是一艘“阿庫拉”級攻擊型潛艇，而非隱蔽性遠勝一籌的“亞森”級潛艇，這一事實表明，俄方似乎有意讓這艘潛艇被英方察覺。俄羅斯軍方對這類所謂的“馬斯基洛夫卡”（maskirovka）——即軍事欺騙行動——向來樂此不疲。因此，此次行動並非旨在發動“全面攻勢”，去挑戰英國皇家海軍的極限。

不過，此次事件確實讓英國皇家海軍經受了一次逼近極限的考驗。

擔綱此次反潛搜捕任務的是“薩默塞特”號（HMS Somerset）和“聖奧爾本斯”號（HMS St Albans）兩艘軍艦，二者均為23型護衛艦。儘管這兩艘戰艦在皇家海軍現役艦艇中已屬“高齡”，但均已加裝了高度精密尖端的聲納系統並經過現代化升級。然而，英國皇家海軍的水面艦艇部隊目前正處於極度捉襟見肘的窘境；其潛艇部隊同樣面臨着資源緊缺的困境——英國目前僅擁有四艘彈道導彈核潛艇。儘管英國海軍的“機敏”級（Astute-class）攻擊型核潛艇性能僅次於美國海軍的“弗吉尼亞”級（Virginia-class），但目前僅有五艘該級潛艇在役。這一數量嚴重不足，既無法對俄羅斯構成的威脅維持足夠的作戰掩護，更遑論應對全球範圍內可能出現的各類突發事態。

誠然，在近期的一次行動中，“機敏”級核潛艇“機巧號”（HMS Artful）未出現在其母港，這一事實表明它很可能已被部署去追蹤俄羅斯的軍事活動。話雖如此，一旦俄羅斯潛艇部隊展開任何大規模行動，英國皇家海軍恐怕將因不堪重負而瀕臨崩潰。必須強調的是，在上述行動中，英國甚至不得不依賴挪威軍方的支援。這使得皇家海軍陷入了這樣一種窘境：在任何特定時刻，可供調遣執行危機部署任務的深水戰艦總共僅有五艘左右。

對於斯塔默（Starmer）政府而言，這是一個亟待解決的現實難題。英國海軍所遭受的這種忽視，與法國海軍那更為靈活的應變能力，以及德國目前正蓬勃增長的國防開支形成了鮮明的反差。儘管前任保守黨政府因任由局勢惡化至此而理應遭受嚴厲批評，但如今收拾殘局的重擔已落到了斯塔默的肩上。此外，這種糟糕的局面正在削弱英美兩國之間那特殊的盟友關係。儘管英美兩國的潛艇及其艇員在綜合素質上均優於俄羅斯同行，但俄羅斯的潛艇部隊依然是一支既實力強勁又極具危險性的力量（且其經驗對中國具有極高的借鑑價值）。簡而言之，英國迫切需要增添更多的水面戰艦與水下潛艇。

斯塔默政府在應對“伊朗戰爭”相關事宜時，拒絕及時且充分地滿足美方提出的基地使用及防務支援請求；這一舉動進一步加劇了人們對上述問題的擔憂。儘管斯塔默最終下令部署“龍號”（HMS Dragon）——一艘45型防空驅逐艦——但由於該艦處於低戰備狀態，其離港時間被迫推遲了一周有餘。目前，“龍號”正停泊在塞浦路斯的港口內，已滯留一周之久，以進行艦載供水系統的維修工作。

斯塔默政府目前正面臨高達380億美元的國防預算赤字。如果這一財政窟窿無法得到填補（而這本是一件輕而易舉之事——只需削減英國那已膨脹至荒謬地步的福利預算即可實現），那麼當俄羅斯下一次試圖挑戰英國的國家安全底線時，斯塔默恐怕將深陷政治危機的泥潭而無法自拔。