伊恩·麦克沃特（Iain Macwhirter）曾在BBC供职逾25年，担任过制作人、记者及政治类节目的主持人。目前，他是《泰晤士报》（伦敦版）的专栏作家。昨天2026年4月23日，麦克沃特先生在《美国保守派》杂志发表评论：“英国的经济困局”。他指出：英国经济表现甚至落后于美国最贫困的州，而国际货币基金组织（IMF）预测，其状况还将进一步恶化。请读他的评论：

如果你真想找一位工党政客辩论，只需问问他们：为什么现在的英国竟然比美国最贫穷的州——密西西比州——还要穷？

“胡说八道，”他们会反驳道，“这不过是右翼分子炮制的陈词滥调，早已被事实核查所证伪。”他们会坚称，这种粗糙的对比完全忽略了社会转移支付的作用，也无视了美国民众在缺乏英国国家医疗服务体系（NHS）这类福利保障的情况下，不得不为医疗健康支付巨额开支这一事实。

然而，他们错了。若以人均GDP——即财富创造能力——作为衡量标准，英国确实已经落后于美国最贫穷的州：2024年的数据显示，英国的人均GDP为49,780欧元，而密西西比州则为48,411欧元。

即便依据国际货币基金组织（IMF）的“购买力平价”（PPP）标准来衡量，密西西比州的排名依然高于英国。而且，早在伊朗战事爆发、霍尔木兹海峡面临封锁危机之前，这种局面便已存在：多年来，英国一直处于落后于美国最贫穷州的状态。而接下来的形势，恐怕只会变得更加严峻。

国际货币基金组织本周发布报告指出，在七国集团（G7）这一工业化国家俱乐部中，英国正面临着最为剧烈的经济冲击。这家全球顶尖的金融预测机构预计，在未来数年内，英国不仅将遭遇全球最高的通货膨胀率，其国民生活水平的提升幅度也将位列全球最低之列。仅在今年，由于食品、汽油及家庭燃气价格的飙升，英国民众的实际财富便将缩水600英镑。甚至已有关于“食品短缺”的担忧之声传出。

这绝非什么好消息。自2008年金融危机爆发以来，英国民众的生活水平便基本处于停滞状态——这是自拿破仑战争结束以来，英国经历的持续时间最长的一次“工资冻结期”。在背负着远超所得税收总额的巨额福利开支，以及高达3万亿美元的国家债务重压之下，英国正深陷于一条螺旋式下滑的衰退轨道之中。

当然，国际货币基金组织的预测也并非总是准确无误。该机构在预测经济增长率方面常有失准之时，且其发布的各项数据也处于频繁的修正调整之中。就在上个月，英国的GDP数据便意外呈现出一波上扬态势。脱欧派的支持者们据此反驳称，国际货币基金组织此前对英国脱离欧盟所产生的经济影响做出了错误的预判：自2016年以来，英国的经济增长表现实际上与德国等欧盟成员国处于同一水平。

然而，这种辩解充其量只能算作一种“苍白的宽慰”。因为欧盟自身在经济发展方面也已远远落后于美国——它正疲于应对那些扼杀经济增长的能源政策所带来的种种恶果。至关重要的是，英格兰银行对国际货币基金组织（IMF）的判断深信不疑，并已依据该组织的预测着手调整利率政策。

就在短短几周前，分析师们还普遍预计英格兰银行将继续降息，以期刺激经济增长。然而如今，金融市场普遍认为，英格兰银行货币政策委员会（MPC）将在未来六个月内把基准利率从目前的3.75%上调至4.5%。这些预测本身便预示着，一种对经济衰退的忧虑情绪正开始在英国社会扎根。

即便在全球投资者开始将即将到来的通胀冲击计入资产定价之前，英国的借贷成本便已在七国集团（G7）中居于首位。据独立的“预算责任办公室”（OBR）估算，基准利率每上调一个百分点，都将导致英国政府在未来四年内额外背负超过100亿英镑的财政支出。

但这仅仅是一个保守的估算。它并未将英国政府那种惯常做法——即在对企业课以重税、榨取其生机之时，却大肆增加财政支出和举债——纳入考量。工党上台执政之初，曾信誓旦旦地承诺将严格恪守各类负责任的财政纪律及经济增长政策。然而事与愿违，其执政轨迹最终还是步了历届工党政府的后尘。正如那句老生常谈的政治格言所言：“狗会叫，猫会喵，而工党只会加税。”在不到两年的时间里，其加税总额已累计超过800亿英镑。

英国工党政府长期受制于公共部门工会，并持续向其成员发放远超通胀水平的加薪待遇。在过去两年间，英国的住院医生群体已获得了近30%的薪资涨幅——然而，他们却仍在为争取更高的待遇而举行罢工。

尽管前任保守党政府及现任首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）政府已向积弊丛生的英国国家医疗服务体系（NHS）投入了数百亿英镑的巨资，但该体系的运行效率（生产力）至今仍远未恢复至疫情爆发前的水平。如今，NHS所消耗的财政资源已占据了政府各部门日常运营总支出的近半壁江山；而这笔庞大的开支，尚不包括政府在社会福利及养老金方面所支付的款项。

然而，真正棘手的问题——同时也是国际货币基金组织（IMF）所重点关注的症结所在——乃是能源问题。英国的能源价格在全球范围内堪称高昂。英国工业界所支付的电费，往往是美国同类企业所需支付费用的三至四倍之多。这种状况显然是不可持续的。

据英国广播公司（BBC）报道，阿斯利康（AstraZeneca）和礼来公司（Eli Lilly）等制药企业已暂停或取消了总计20亿英镑的计划投资。上周，OpenAI公司也因能源成本高昂及监管环境过于严苛，搁置了其在英国建设“星门”（Stargate UK）数据中心的计划。

繁琐的官僚程序在英国同样是一个巨大的难题。英国的一项标志性投资项目——HS2高速铁路服务，其造价已从最初的310亿英镑飙升至近1000亿英镑，且工期已延误长达十年之久。当外界披露该项目竟耗资逾1亿英镑专门修建一条“蝙蝠通道”，以防止贝希斯坦氏蝙蝠（Bechstein’s bats）与列车相撞时，该项目瞬间沦为人们冷嘲热讽的对象。英国的欣克利角C（Hinkley Point C）核电站项目也面临着严重的工期延误和预算超支问题，其中一个重要原因便是为了保护寥寥数条鱼类，竟耗费了高达7亿英镑。

英国首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）对英国监管体系中这种近乎疯狂的乱象心知肚明，却似乎对此束手无策。英国这种阻碍经济增长的监管体制并非一朝一夕形成，而是历届政府在处理健康安全、环境保护、交通疏导以及（当然也包括）促进种族与性别平等此类议题时，未经深思熟虑便接连出台各类法规，日积月累所导致的恶果。通往地狱之路，往往是由善意铺就的。

同理，通往繁荣之路，往往是由廉价能源铺就的。英国当前的能源危机，正是历届政府试图将“净零排放”承诺上升为具有法律约束力的强制性义务所遗留下的恶果。去年，英国最高法院裁定，在苏格兰沿海地区开发“杰克多”（Jackdaw）和“罗斯班克”（Rosebank）油田的计划，与政府现行的气候法规相抵触。

“既然如此，那就修改法律啊！”你或许会这样反驳——而你的想法完全正确。英国能源大臣埃德·米利班德（Ed Miliband）本可强行推动对上述油田进行钻探开发，但他迄今为止却始终拒绝这样做，并辩称此举无异于“对气候环境的蓄意破坏”。其结果便是，英国宁愿斥资数百亿英镑从美国等国进口液化天然气，也不愿着手开发本国境内的能源资源。英国政客们在道德观念上显得天真幼稚，在经济认知上则是一窍不通。

密西西比州同样宣称其在环境保护方面表现出色，尤其是在恢复生态栖息地以及维护密西西比河三角洲地区的生态系统方面。该州森林覆盖率高达65%，而这些森林资源被视为该州弥足珍贵的宝贵财富。然而不知何故，密西西比州竟也成功实现了工业化，尽管它至今仍饱受长期贫困和低预期寿命这一历史遗留问题的困扰。不过，当密西西比人遇到来自昔日殖民宗主国的访客时，至少可以昂首挺胸。英国正一路下坡，其领导阶层是一群痴迷于文化议题的精英，在他们眼中，“衰退主义”似乎在道德上比资本主义更具优越性。