研究华人身分认同的权威学者王赓武，在一场龙应台基金会举办的论坛中谈到东南亚各国的华人身分认同时指出，海外华人认同未来仍与中国在世界上所扮演的角色息息相关。

在这场名为「中国人？华人？东南亚版的华人认同」论坛中，王赓武教授表示，东南亚地区的华人身分认同，依过去移居国家情况不同而有所差异，很难一概而论。但近年来中国崛起，海外华人认同也会受到中国影响。

王赓武出生于印尼，在马来西亚长大，曾在中国大陆及英国求学，后来又到澳洲任教，目前在新加坡执教鞭，也是台湾中研院院士。

王赓武说，「如果中国能够发展出一种吸引人且令人尊重的文化，那么未来东南亚的华人身分认同问题将比较容易处理」。

自二十世纪中期的去殖民时代以来，华人身分的认同逐渐成为一个重要的问题。特别是对许多因贸易因素移居东南亚的华人，因移居国的政策及华人社区大小不同，认同的方式也产生差异。

王赓武认为，海外华人身分认同可大致分为三类。有些移民情感上仍旧强烈认同自己为中国人，有些认同中华文化，但也接受新文化的陶冶，也有移居已久的华裔，逐渐脱离祖先原生国的文化，并发展出特有的文化认同。

王赓武表示，华人身分认同不若欧洲人单纯，很难一概而论。以马来西亚为例，华人仅占马国人口百分之二十五到百分之三十，社区小，更需要融入当地文化。而在新加坡，百分之七十五的人口为华人，认同问题较小，政府甚至鼓励华裔学习中文。