在西方生活的華人時常能夠感受到東西方的種種文化差異，其中之一便是西方人多少
有些沒大沒小，而華人社會則是長幼有序。最明顯的的例子是當我們的孩子遇上我
們的華人同事朋友的時候，我們就讓孩子叫他們叔叔阿姨，爺爺奶奶之類。而西人
同事朋友的孩子，在相同情形下，就會直呼其名。
比中國人文化上更傳統的日本人，韓國人，彼此之間對年齡的長幼之分更加敏感。
在澳大利亞留學時，我曾有過不少日本和韓國同學。他們初次見面就要設法弄清楚
彼此的年齡，以免唐突失禮。韓國同學還告訴我，韓國語中有敬語，專用於長輩，
老師之類。如果用詞不當，就會輕則惹人恥笑，重則冒犯他人，所以必須小心謹慎。

不但是語言稱謂，而且行為也有很大差異。
東方人講究老成持重，為老要尊。年長者，必須時刻為年輕人的表率，所以必須莊
重持重。如果表現與年齡不相稱的活潑隨便，就會被斥為輕佻，為老不尊。反之西
方人中大人扮小孩遊戲，表情，行為模式的大玩童，老頑童甚多，大家習以為常，
老少同樂。
什麼原因造成了東西方如此巨大的文化鴻溝呢？讓我們追根索源來探究一番吧。
東亞文化中，儒家文化是其核心。儒家強調祖宗崇拜，講究長幼有序。輩份和年齡，
是尊重和權威來源的一部分。這也是“禮”和社會倫理的重要部分。與此相適應，
對老幼的行為也就有了相應規範。
西方文化里，基督信仰和聖經是社會倫理的主要來源。基督文化中，對輩份比較隨
意。有時說基督是父，有時基督是兄，好像沒有多大關係。基督教會之內，大家不
分年齡長幼，互稱兄弟姊妹。行為方式上，基督鼓勵年長的人要向孩童學習，行孩
童的樣式，才是神所喜悅的。
而今東方社會孩子也日益成為家庭和社會的核心。成年人也越來越喜歡孩童們的卡
通和遊戲等。世界是不是在走向大同了？