由于犹太裔名导斯皮尔伯格导演的好莱坞名片《辛德勒名单》的震撼效应，德国商人奥斯卡。辛德勒成为二战期间最知名的拯救犹太人脱离纳粹虎口的“国际义人”。据信经辛德勒搭救的波兰犹太人总数在1000-1200人之间。

然而最近十多年的研究发现，前中国外交官何凤山博士，才是这些“国际义人”中的状元！在他担任中国驻维也纳总领事的1938年5月至1940年5月两年中，经何凤山之手亲自签发的可以离开奥地利的“生命签证”，最少2000份，可能多达4000人以上。

何凤山1901年出生于湖南益阳一个贫困的乡民家庭，由于幼年丧父，母亲处于无奈只好将小凤山送给挪威基督教信义会的孤儿院抚养。没想到苦难也成为何凤山的人生机遇，他在益阳信义会学校受到良好教育后，又继续升到美国教会在长沙主办的雅礼中学和雅礼大学深造。1926年大学毕业后，何凤山考取政府奖学金赴德国慕尼黑大学留学，于1932年获经济学博士学位。1935年起，何凤山博士进入民国政府外交界工作，2年后，37岁的他升任纳粹统治下的维也纳中国总领馆总领事。

当时的奥地利已经与纳粹德国合并，并着手迫害犹太人。这些犹太人总数多达18万，是欧洲犹太人主要聚住地之一。奥地利纳粹当局允许那些持有外国签证的犹太人离开维也纳，而各国开出的签证成了犹太难民唯一的生路，被称为“生命签证”。可是各国外交官基于本国利益和顾忌与纳粹德国的关系，都只是开出有限数量的签证。何凤山博士同情犹太难民的危险处境，而1938年的上海，已经沦落为日本占领区，于情于理，都使得何凤山博士反而没了顾虑。艾立克·哥特斯塔伯，当年的一位17岁的犹太少年，他在连跑了50多家领事馆后，每次都是失望而归。直到1938年7月20日，在几乎绝望的时候，他走进了中国总领馆，但这一次改变了几乎是一个家族的命运。何凤山为他和他的家人一下办妥了20份前往中国上海的签证，由此成功逃离了维也纳。

消息传开后，中国总领事馆门前立刻排起了长龙，许多求助无门的犹太人都来到这里，以求获得前往上海的“生命签证”，而何凤山大都如其所愿，帮助他们逃离欧洲，去了上海或者转道其他地方。 于是何凤山博士成了维也纳外交官中开出犹太人签证最多的一位，其中多数目的地是上海。一时间，上海犹太人难民区人口上万，一派繁荣。善良的上海百姓，也友好对待犹太难民，故战后他们虽然绝大多数离开上海去了美国或者以色列，他们还是感激中国人的恩德。

由于战后中国和世界的冷战体制，何凤山的义举在他生前并不广为人知。1973年，何凤山结束在国民政府漫长的外交生涯退休并定居美国。直到1997年9月，96岁高龄的何凤山在旧金山去世后，曾为《波士顿环球报》记者的何曼礼，她在报上的讣告中提到父亲曾在维也纳任总领事期间为犹太人发放过签证。不久，一位素不相识的犹太裔历史学家给她打来电话，向她求证当年的签证之事。这位历史学家，就是前文提到的十七岁少年艾立克。哥特斯塔伯。

在经过大量研究后艾立克发现，目前很多在世界上有名望的犹太人，他们的父母都是靠着何凤山的签证而逃离死亡的，其中就包括大名鼎鼎的美国亿万富翁伊斯雷尔·辛格（现任全世界犹太人大会秘书长）。在调查访问中，辛格曾含着泪水对艾立克说，“我的父母是何凤山博士救的，他是一位真正的英雄。”

在晚年出版的回忆录《我的外交生涯四十年》一书中，何凤山也曾提及给犹太人发放签证一事，但只有一个段落，极其简单。他曾对女儿何曼礼说：“我对犹太人的处境深感同情，从人道主义立场出发，我感到帮助他们义不容辞。”何凤山的一生淡泊名利，正如其书中说的，“富有同情心，愿意帮助别人是很自然的事。从人性的角度看，这也是应该做的。”

2001年 1 月，斯德哥尔摩举办了一个名为“生命签证”的展览，内容是二战期间各国外交官救助犹太人的事迹，而其中最先介绍的就是中国外交官何凤山。同年10月，耶路撒冷的犹太人大屠杀纪念馆正式授予何凤山“国际义人”的称号。次年，以色列政府在耶路撒冷举行了隆重的“国际义人何凤山先生纪念碑”揭碑仪式，石碑上的铭文刻着：“永远不能忘记的中国人”。2010年上海世博会上，以色列馆也在其入口的显要位置展示出何凤山博士的黑白肖像及介绍。

何凤山博士的骨灰也魂归湖南故乡。他成了祖国父老乡亲骄傲的伟大儿子。山哥也为之感动：在那个祖国遭受苦难的年代，她的伟大儿子何凤山博士还能心系犹太难民，成为全人类尊敬的义士。

谁能妄言中国人是注定灭亡的不义之族？看啊，神的大手正把我们从大水中拉起，他的福音就是神的大能，要救一切信他爱他的人，先是犹太人，后是希腊人，如今是我们炎黄子孙！