最近泰国红衫军与政府军的冲突事件越演越烈，迄今已造成数百人伤亡。多数国人对泰国的认识恐怕除了佛国，便是人妖，还有就是热带海滨风光，其他的就不一定太多了。对于为何泰国国内政治突然爆发如此剧烈的暴力冲突，所知甚少。

山哥自十几年前出国留学开始，结识了不少泰国学友，对这个中国的近邻产生了兴趣，对这个国家的发展有所关注，现把自己的观察思考与大家分享，一起获取有益的教训。

泰国古称暹罗，是东南亚古国之一。人口约6600万，面积约51万3千平方公里。国土中超过三分之一为光温水肥资源良好的可耕地，故泰国为世界主要大米出口国之一。泰国人绝大多数信奉佛教，佛教据说为国教。泰国人口中华裔众多，约占人口的六分之一。可她实行较严格的同化民族政策，又由于政治经济的差异，多数泰国华人已经认同泰国，不会说汉语了。泰国朋友们还有一点很自豪：这个国家历史上从未完全被西方和日本征服，一直保持基本民族独立。

根据世界银行的数据，亚洲金融危机前的1996年，泰国人均GDP为3001美元，中国当时是703美元。泰国那时超过中国4倍多，一只脚已经踏入了所谓中等收入国家行列。我的那些泰国同学，不管有没有华裔血统，都很瞧不起中国。可是2009年的最新数字，泰国3940美元，中国是3678美元，两者仅相差200多美元。2010年的情况来看，中国很可能要首次超过泰国了。

1997年的亚洲金融危机，就是从泰国的货币泰铢被索罗斯的量子对称基金为首的投机客击垮开始。那是香港回归中国后的第二天发生的历史事件，山哥终生都不会忘记。到了1998年，泰国的GDP缩水了40%，只有1800美元了。

在这个时刻，他信·西那瓦开始向泰国政坛顶峰冲击。他信1949年出生于泰国北部清迈，为第四代客家华人，中文名丘达新。他信的家境十分富有，其家产达数百亿泰铢（1美元约合30泰铢）。他曾两度留学美国，1978年在山姆休士顿州立大学（Sam Houston State University） 获刑事司法学博士学位(Doctor of Criminal Justice)。 他信在警察系统升迁至中校后进入政界。1994年起，分别担任泰国外交部长，副总理以及正义力量党主席等要职。1998年7月，他信利用自己家族的资金来创建，并任党主席。几年期间，泰爱泰党合并几个小党，泰爱泰党形成一党独大的局面。

他信2001年2月成为泰国第23位总理。他还是泰国首位成功连任的总理。

他信是一个生意人，他对经济一点不陌生。在他的执政期内，泰国的贫困率大规模下降。他采取的一系列政策是西方很欣赏的开明政策。他在执政期间，把注意力放在了农村，这在泰国人口70%在乡村，当前两极分化情况下，是绝对正确的经济手段。 在他的执政期间，基尼系数从他执政前不断攀升的0.525下降到2004年的0.499。全国贫困人口从下降一半（21.3% to 11.3%）。西北地区人民收入从1995年到2000年的停滞，到2001年到2006年的46%增长。他启动了两个医疗保险系统，使得受到医保保护的人口从76%上升到96%。艾滋病患者大幅度下降。 他信明显有利于贫困人口的政策并没有以丧失富人以及国家经济增长为代价。在他执政期间，GDP在5年内迅速增长。2006年泰国基本上恢复到了1997年金融危机前的水准。

可是，他信意气风发的同时，危机也很快来临。很多泰国政坛人物抱怨他信独断专行。作为一个新生民主政体，泰国的政治监督体系又非常薄弱。更要命的是，他信本人没有在执政后按照西方惯例托管自己的家族企业。结果在他任职5年中，他们的家族资产从151亿泰铢增长到760亿泰铢，膨胀了整整5倍！

他信的政治对手们抓住机会大肆宣扬他信家族的腐败丑闻。之后几个月，泰国街头不断有示威游行，要求他信下台。2006年9月，泰国陆军发动未流血军事政变，正在美国访问的他信被政变赶下台。他信从此流亡海外，但国内支持者始终对他忠心;他运用自己的庞大家产和国内外人脉，发动了一波波抗争。结果是，他信一方人数多，多次在选举中获胜，他信的“代理人”也多次继任首相。可是构成泰国国家机器主体的军方、公务员、工商阶层和知识分子，还有曼谷的市民阶层却一致反对他信;只要他信支持的政权上台，反对派就组成“黄衫军”，不惜瘫痪机场等重要部门的运作来抗议，军警也是睁一只眼闭一只眼。 等到他信的几个亲信都在政治上被搞垮，“黄衫军”终于“扶正”，组成了新一届泰国政府，就是现任阿披实（也是一位泰华裔帅哥，生于1964年，曾在英国留学）总理的民主党政府。现在轮到他们呼唤秩序和法律了。可是“你做初一，我做十五”，他信如法炮制，组成了“红衫军”来抗争。从电视上可以看到，他们抽出自己的鲜血汇在一起，一桶桶泼在总理官邸上，画面确实触目惊心，“创意”也很惊人。