最近泰國紅衫軍與政府軍的衝突事件越演越烈，迄今已造成數百人傷亡。多數國人對泰國的認識恐怕除了佛國，便是人妖，還有就是熱帶海濱風光，其他的就不一定太多了。對於為何泰國國內政治突然爆發如此劇烈的暴力衝突，所知甚少。

山哥自十幾年前出國留學開始，結識了不少泰國學友，對這個中國的近鄰產生了興趣，對這個國家的發展有所關注，現把自己的觀察思考與大家分享，一起獲取有益的教訓。

泰國古稱暹羅，是東南亞古國之一。人口約6600萬，面積約51萬3千平方公里。國土中超過三分之一為光溫水肥資源良好的可耕地，故泰國為世界主要大米出口國之一。泰國人絕大多數信奉佛教，佛教據說為國教。泰國人口中華裔眾多，約占人口的六分之一。可她實行較嚴格的同化民族政策，又由於政治經濟的差異，多數泰國華人已經認同泰國，不會說漢語了。泰國朋友們還有一點很自豪：這個國家歷史上從未完全被西方和日本徵服，一直保持基本民族獨立。

根據世界銀行的數據，亞洲金融危機前的1996年，泰國人均GDP為3001美元，中國當時是703美元。泰國那時超過中國4倍多，一隻腳已經踏入了所謂中等收入國家行列。我的那些泰國同學，不管有沒有華裔血統，都很瞧不起中國。可是2009年的最新數字，泰國3940美元，中國是3678美元，兩者僅相差200多美元。2010年的情況來看，中國很可能要首次超過泰國了。

1997年的亞洲金融危機，就是從泰國的貨幣泰銖被索羅斯的量子對稱基金為首的投機客擊垮開始。那是香港回歸中國後的第二天發生的歷史事件，山哥終生都不會忘記。到了1998年，泰國的GDP縮水了40%，只有1800美元了。

在這個時刻，他信·西那瓦開始向泰國政壇頂峰衝擊。他信1949年出生於泰國北部清邁，為第四代客家華人，中文名丘達新。他信的家境十分富有，其家產達數百億泰銖（1美元約合30泰銖）。他曾兩度留學美國，1978年在山姆休士頓州立大學（Sam Houston State University） 獲刑事司法學博士學位(Doctor of Criminal Justice)。 他信在警察系統升遷至中校後進入政界。1994年起，分別擔任泰國外交部長，副總理以及正義力量黨主席等要職。1998年7月，他信利用自己家族的資金來創建，並任黨主席。幾年期間，泰愛泰黨合併幾個小黨，泰愛泰黨形成一黨獨大的局面。

他信2001年2月成為泰國第23位總理。他還是泰國首位成功連任的總理。

他信是一個生意人，他對經濟一點不陌生。在他的執政期內，泰國的貧困率大規模下降。他採取的一系列政策是西方很欣賞的開明政策。他在執政期間，把注意力放在了農村，這在泰國人口70%在鄉村，當前兩極分化情況下，是絕對正確的經濟手段。 在他的執政期間，基尼係數從他執政前不斷攀升的0.525下降到2004年的0.499。全國貧困人口從下降一半（21.3% to 11.3%）。西北地區人民收入從1995年到2000年的停滯，到2001年到2006年的46%增長。他啟動了兩個醫療保險系統，使得受到醫保保護的人口從76%上升到96%。艾滋病患者大幅度下降。 他信明顯有利於貧困人口的政策並沒有以喪失富人以及國家經濟增長為代價。在他執政期間，GDP在5年內迅速增長。2006年泰國基本上恢復到了1997年金融危機前的水準。

可是，他信意氣風發的同時，危機也很快來臨。很多泰國政壇人物抱怨他信獨斷專行。作為一個新生民主政體，泰國的政治監督體系又非常薄弱。更要命的是，他信本人沒有在執政後按照西方慣例託管自己的家族企業。結果在他任職5年中，他們的家族資產從151億泰銖增長到760億泰銖，膨脹了整整5倍！

他信的政治對手們抓住機會大肆宣揚他信家族的腐敗醜聞。之後幾個月，泰國街頭不斷有示威遊行，要求他信下台。2006年9月，泰國陸軍發動未流血軍事政變，正在美國訪問的他信被政變趕下台。他信從此流亡海外，但國內支持者始終對他忠心;他運用自己的龐大家產和國內外人脈，發動了一波波抗爭。結果是，他信一方人數多，多次在選舉中獲勝，他信的“代理人”也多次繼任首相。可是構成泰國國家機器主體的軍方、公務員、工商階層和知識分子，還有曼谷的市民階層卻一致反對他信;只要他信支持的政權上台，反對派就組成“黃衫軍”，不惜癱瘓機場等重要部門的運作來抗議，軍警也是睜一隻眼閉一隻眼。 等到他信的幾個親信都在政治上被搞垮，“黃衫軍”終於“扶正”，組成了新一屆泰國政府，就是現任阿披實（也是一位泰華裔帥哥，生於1964年，曾在英國留學）總理的民主黨政府。現在輪到他們呼喚秩序和法律了。可是“你做初一，我做十五”，他信如法炮製，組成了“紅衫軍”來抗爭。從電視上可以看到，他們抽出自己的鮮血匯在一起，一桶桶潑在總理官邸上，畫面確實觸目驚心，“創意”也很驚人。