今年人民共和国的两会上，温家宝总理首次将“尊严”二字正式写入《政府工作报告，他呼吁”要让人民活得更加幸福，更加有尊严。”尽管并没有一些具体详尽的解释，海内外一些媒体还是议论，中国当局终于开始重视一个被长期忽视了的问题。

差不多同时，万维网的一些海外华人也在讨论他们个人在西方社会的尊严问题。不过，大家的注意力基本局限于民族主义和政治层面,或者是他们个人的社会地位问题，与比较深层的人的尊严和价值关系不大。

其实人的尊严问题是西方基督教信仰中关心的核心价值之一。在这个问题上，很多海内外华人朋友都没有清楚的认识，所以他们也无法获得导引中国人获得争取人的尊严的真理之源。

尽管唯物论者也承认人是万物之灵, 但他们只不过是把人看成是高级动物. 而基督信仰认为，人与动物的确有许多相似之处,但是人有一样东西是动物所没有的, 那就是人有神的形象, 人是按照神的形象被造的. 动物只是各从其类被造的. 圣经创世纪1:26-27, “神说：「我们要照著我们的形像、按著我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。」神就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女.”

人之所以是人是因为人有神的形象. 那么, 什么叫神的形象呢?

关于神的形象, 目前有三种观点, 分别是实质性形象, 关系性形象和功能性形象.

实质性形象认为, 神的形象是人性中的心理或者属灵的性质, 尤其表现在人的理性方面. 不论人是否相信神, 神的形象都存在于人的里面. 关系性形象认为, 神的形象是指人与神以及与其他人的关系. 那就是人是可以和神建立关系的. 事实上, 神对人的旨意就是要人爱神和爱人如己. 旧约和新约圣经的最大戒命都是在强调这两种关系.

功能性形象认为, 神的形象是指人管理受造之物的功能. 功能性形象的主要是根据创1:26, “神说：「我们要照著我们的形像、按著我们的样式造人,不是使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。」这节经文上半节说到了神的形象, 下半节说到了人的管理.

功能性形象的观点也成为改革宗所倡导的“文化使命”的基础.因为神的形象的确与人的管理有密切关系. 可是, 创世记第一章并没有说神的形象就是执行管理. 人是先有神的形象, 然后才执行管理. 执行管理是神的形象的结果,并不是神的形象的本身.

以上这三个观点各有其可取之处, 那么到底什么才是神的形象呢? 除了不应该把人的智力作为衡量神的形象的标准以外, 实质性形象的观点是最合乎圣经的. 神的形象是指人所是的, 并不是指人所有的, 或者人所做的. 只要是人, 就有神的形象. 经历与神的关系以及执行管理只是神的形象的应用和结果, 并不是神的形象的本身.

神的形象是普遍存在于所有人里面的, 因此我们不应该咒诅任何人, 正如雅歌3:9-10说,“我们用舌头颂赞那为主、为父的，又用舌头咒诅那照著神形像被造的人；颂赞和咒诅从一个口里出来！我的弟兄们，这是不应当的！”我们也不应该谋杀任何人, 正如创世纪9:6说, “凡流人血的，他的血也必被人所流，因为神造人是照自己的形像造的.” 这两处经文都是在人堕落以后说的, 并且适于用所有的人类. 可见, 神的形象并没有因为人的堕落而失去, 只是因着人的堕落而被被扭曲和受损.

另外, 神的形象也没有程度高低之分. 智商高并不代表神的形象多. 既然神的形象是神放在人本质里的东西, 神的某些属性人也具有. 比如说, 神是有位格的, 人也是有位格的. 尽管所有人都有神的形象, 但是因着人的堕落, 所有人里面的神的形象已经被扭曲和受损.

基督教义告诉我们：只有一个人完全活出了神的形象, 那就是耶稣基督. 耶稣与神有一个亲密的关系, 约翰福音17:21说, “使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来.” 耶稣也完全顺服父神的旨意, 约翰福音6:38说, “因为我从天上降下来，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我来者的意思行.” 耶稣也常常显出对人的爱, 马福音太9:36说, “他看见许多的人，就怜悯他们；因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般.”

神的形象与我们人的尊严之间有什么关系呢?

既然每个人都有神的形象, 每个人都是有价值的. 所以我们应该珍惜人的生命, 维护人的尊严. 我们不应该歧视不同种族的人, 也不应该轻看穷人,愚昧人和残疾人. 我们甚至应该给予坐监的犯人适当的尊重. 虽然按法律他们是该受惩罚的, 但是他们不应该受到非人的虐待.