女兒從小就對Pattern（圖形）感興趣。這Pattern中文如何準確翻譯，請讀者賜教。有一陣子，她從McDonald的快樂快餐（Happy Meal）拿到不少動物玩具，就喜歡把它們排成相當美觀整齊的圖形。有時候她會把動物首尾相接，排成一條直線，直的程度簡直就像木匠用墨斗拉過線。有時候又排成一排，即頭全部對着同一個方向，我再仔細看，其實是一條優美的弧形，頭實際上對着圓心。又有一次，她把兩張報紙鋪在一起（長邊靠一起），上面整整齊齊放了4X4 十六隻鞋子，簡直有點像所謂的行為藝術。

            學校今年有個Raven測試，是測試智商的，在3X3九個圖形中，給出八個，讓你根據這八個推算出右下角的第九個。小傢伙60題居然對了59題。根據成績單上的信息，整個County的Median是44。

            很不幸的是，她走火入魔了。做選擇題，假定四選一，如果（1）A，（2）B，（3）C，她會說，下一個是D。如果是（1）A，（2）B，（3）A，她會說，下一個也是B。這就在做功課時浪費了很多時間去“猜”這根本不存在的Pattern，猜出的結果也是可想而知的。我們和她說過幾次，效果甚微。而且這種積極性，是絕對不能打擊的，做父母都知道這一點。

            有一天，她又“犯病”了，我就讓她暫時別做功課了，爸爸給你講個故事。我說，我們身邊的各種物質，都是由各種元素組成的。到19世紀中葉，人們已經發現了約50種。人們注意到已經發現的元素存在一些Pattern，但無法準確表述。有個俄國化學家，叫門捷列夫，經過好多年的研究，終於根據這些Pattern列出了一張表，即門捷列夫元素周期表。這張表當時有許多是空格，他根據他發現的Pattern，預測這個空格的元素有什麼性質，那個空格的元素有什麼性質。以後這些空格被一個個填滿，其化學性質和他預測的基本一致。

            我說，你喜歡Pattern，這是件很好的事。她問，“I may break history?”我說，有可能，即使沒有break history，也會對你的工作學習帶來很大幫助。我繼續說，但這種興趣不能亂用，用它來猜測選擇題答案，不但不能幫忙，而且是幫倒忙。她點點頭，態度比以前明顯誠懇多了。我抓住機會，繼續科普。這些元素的性質，儘管門捷列夫能相當準確地預測，但他在當時無法解釋為什麼。用英文來說，“He knows how, but not why.”直到20世紀，另一門重要的科學量子力學產生了，人們才能夠解釋為什麼。她又問了許多其他問題，我就自己所知一一回答。

            前兩天我下班回家，她很興奮地要給我看個東西。原來是有個機構給學校捐了一批書，她也分到一本，是一本英文詞典。她翻到其中的一頁，是一張表，問我是不是前些日子說過的元素周期表！