莊則棟先生去世，使人們再次想起“乒乓外交”，也使我決定寫這個想了好多年的題目。

            我不善交際，在朋友圈算是有名的，太太婚後不久也覺察出這一點.但是她馬上也發現我還有一些很不錯的朋友，其中大部分是好多年，甚至幾十年的老朋友。有一次，我跟朋友的兒子說，爸爸不在時，要用個車什麼的儘管找伯伯，不要客氣。小伙子念高中了，有點怕難為情了，抓抓頭，顯然是想找一兩句客氣話。我就說，我和你爸爸是二十多年的老朋友了，我認識你爸爸時，爸爸還不認識媽媽呢。他媽媽笑了，說這倒是的。

            更使我太太驚訝的是我還有不少橋牌朋友，這些朋友交情都相當深，有的還見過面，遠不是一般的牌友或搭檔，其中有好幾個還是從網上橋牌俱樂部OKBridge認識的。她說網上騙子這麼多，你們雙方怎麼都敢交往。我解釋說，在網上的聊天室，你要騙人相當容易，照片可以是假的，撒謊可以臉不變色心不跳。但在網上打牌，不說幾年如一日，要幾個月如一日不露“廬山真面目”都不太可能。首先，要引起牌友青睞，牌藝必須到一定水準。這可不是網上男的裝女的，老太太裝小姑娘那樣容易。第二，打牌中的突發事件會使每個人的性格暴露無遺。固定搭檔犯嚴重錯誤，你會說什麼。臨時搭檔犯嚴重錯誤，你會說什麼。你如決定離開，怎麼個走法。如果對手出錯牌，是所謂Typo，你會怎麼處理。如果你開桌子，即Server，你和其他人如何相處。我從1992年開始在網上打牌，二十年下來，有這些朋友就不會覺得奇怪了。

            除了以上幾點，我比網上其他“好人”還多了兩點優勢。第一是概率和邏輯分析。就水平來說，網上比我高的還是不少。但這種分析，並不是每個高手都能做到的。比如有個台灣牌友，Rating比我高，有一次打錯了一副6H。雙方將牌清將後均有剩餘，將S清掉後，要保證D C 兩套只失一墩。D是雙方9張缺KQxx，C是AJx對K10x。他決定D雙飛，D只失了一墩。接下來C猜錯了宕一。我就告訴他，單考慮D一套，雙飛和砸差別很小。但和C結合起來，兩種打法就有天壤之別。如果砸且D2-2（約50%），C就不用猜。嚴格計算表明，我的打法勝率為59%，他的打法僅35%。像這種分析，就不是聊天室里的冒牌“高帥富”能裝出來的。另一點是我博覽群書，且記性極佳，都記住了。有一次有人問我，什麼是“Reverse Smith”，我當場告知，對方佩服不已。還要一次，我搭檔開叫1C，我叫2NT，11-12點，平均牌型，無四張高套。對方拿了19點牌居然上了6NT。事後還要怪我。對方曾是巴基斯坦百慕大亞軍隊的成員，我就告訴他，30年前你打百慕大時，這2NT確實是開叫牌點，是Goren體系的一部分。現在已經沒人採用了，對方再沒發聲，估計是去Google了。

            這個系列介紹的橋牌“邦交國”，都是見過面或打過電話的，一般的網上好友不在內。第一篇是Recycle 的《橋牌博士》，讀者可在我的博客中找到。其餘的分別為R先生，C先生，H先生，和J女士，均為First Name的第一個字母。