上星期在例行晨練時，看到路旁有一塊社區公告。4月22日是地球日，社區於4月15日組織一次義務勞動，上午9到12點，清理社區的一條大水溝河床上的垃圾。

社區原來是個農場，修建的時候，保留了一些野趣，包括幾棵百年老樹以及兩條大水溝。這兩條大水溝使社區看起來更“野”一些，也使那些被人類趕得四處逃串的小動物有一個藏身之處。小動物有鵝，鴨，鹿，兔，松鼠等，以及包括烏鴉在內的一些鳥類。這兩條水溝內灌木茂密，按理說不應該有什麼垃圾，可是每年都能清出一大堆。

據說這活動已經行之有年，可是顯然沒有公告過，所以我是第一次知道，當即決定參加。組織者簡短地說了幾句注意事項。在這次活動中，回收就不必考慮了。活動結束後，手套可帶回家。撿垃圾的夾子是向市政府借的，一定要歸還。集合處有簡單早點，大家儘管取用。美國學生高中畢業需要完成一定小時的義務勞動，這次勞動也可計算在內。等等，等等。

參加者自願分成兩組，一組由南向北，另一組由北向南。每一組又一分為二，一半在水溝東邊撿，另一半在西邊撿。前面說過，水溝內灌木茂密，確實沒有太多垃圾，大部分垃圾是社區內超市的發票。南北兩隊大會師後，發現許多隊友撿了很多，是我的好幾倍，頓覺汗顏。

大水溝的南邊是一個小池塘，組織者說，如有時間可把小池塘周圍撿一下。小池塘周圍是一大片開闊地，如果不下雨，人是可以下去的。人們常說，地球幾百萬年演化，不及人類200年的破壞，這句名言在這次活動中得到充分體現。我大約工作了兩個小時，第一小時在人跡罕至的大水溝河床，第二小時在“繁華”的小池塘周圍，戰果就極其“輝煌”，有塑料袋，塑料瓶，飲料罐，零食的紙盒，各種廢紙。垃圾也與時俱進，各種口罩總有十幾個。

這次活動還遇到了一個意想不到的小插曲，一個非常愉快的小插曲。我們這個社區在華盛頓遠郊，是一個標準的中產社區，比如某交響樂團指揮，我這樣的華爾街打工人士，所以沒見過流浪漢。可是還是又幾次，有人把超市的小推車推出來，也不還回去，就放在社區的草地上。我晨練時見到，就總是把它推回超市。反正在社區公園是走，到超市也是走。有一次推車路上，遇到一對夫婦。男的是個白鬍子老頭，對我豎起了大拇指。

這次到了集合地點，一看沒一個認識的。忽然有人打招呼，是一個白鬍子老頭。他告訴我，兩年前我推車遇到的就是他，這下我想起來了。他說他如果看到，也會推回去。看來我們的三觀在這一點相當一致，所以這次一起來參加就不足為奇了。

說是到12點，到11點就基本完成了，我就回家了。組織者向我謝謝，我告訴她，下次這類活動，一定要像這次放塊牌子，否則我早幾年就會來了。