离开学校后，我就成了桥牌俱乐部的无业游民。尽管纽约大学喜欢桥牌的中国学生不少，但只是饭后茶余的群众运动，没人愿意陪我去俱乐部打，当然，还要买门票。俱乐部经理从生意考虑，尽量使每个顾客尽兴，所以也尽可能给我找水平相当的搭档，但满意的时候大概一半都不到。

            有那么几次，我连着几个星期都是同一个搭档。这是一个美国人，估计40多岁，以后熟悉成为朋友后知道他也是单身一人。他牌艺一般，但非常认真。每次犯错误之后经我指出，都能虚心接受。有一次在等待下一轮时和边上人聊天，那人说，有一副牌，应该是铁打不宕，结果上厕所回来发觉搭档硬是找出个法子给打宕了。我就给他们讲了个著名桥牌作家Victor Mollo书中的一个片断。WW把一副牌打宕了，结束后还在发呆，他的搭档HH问他在干什么，WW说他在看双明手是否能打成。HH（小说中俱乐部最佳牌手）说，我在想怎么用双明手把这幅牌打宕。

            我的搭档，就是R先生，也插话了，说他如果做明手看到一副牌毫无希望，经常就去厕所，回来发觉已经打成了。这当然是夸张了，但也不是空穴来风。打桥牌的听到搭档如此夸奖，自然就像被人称赞“不像上海人”那么得意了。我那时也很清楚，再找个像《桥牌博士》中马教授那样的固定搭档，在短时期内是不可能的，所以就在比赛结束后问他，你是否愿意每星期和我一起打一次，他喜出望外，欣然允若。

            引子中说我博览群书，其中大部分是R先生的，小部分是以前在马教授处看的。R先生办事认真，对这些桥牌明星也相当崇拜，经常引经据典向我介绍一些书中的观念，我也确实学到不少东西。R先生国际象棋下的很好，曾是阿肯色州的冠军。这自然是件好事，但副作用也是有的，他经常把象棋哲学运用到桥牌中了。我花了很多时间给他“拨乱反正”。首先，桥牌中有运气因素，象棋是没有的。几乎每本桥牌杂志都有个“叫牌测试”的专栏，选一些争议性很大的牌，请10-20个一流专家发表意见。结果这些专家们至少2-3种不同意见，有时甚至更多。我就说，这些意见不可能同时对，所以你必须自己判断。哪些对，哪些不对。更多情况是，哪些和你的风格一致。桥牌专家经常引导你从一个意想不到的角度去考虑问题，但这个角度不一定就是最佳角度。

            更多的时间，是我对R先生进行牌局分析，有时我无法当场说服他，就回家去做引子中那样的概率计算，下次带给他。尽管他的“象棋脑筋”在一定程度上影响了他的提高，但还是有了很大进步。我和他除俱乐部打着玩，每年会参加两三次纽约市的重大比赛。以后我在婚礼上介绍R先生时，我说R先生是我多年的桥牌搭档，他将我的名字三次放上了《纽约时报》。我们第一次“上报”是圣诞期间的“Winter Regional"，在下一星期的俱乐部比赛时他告诉我，他为我订阅了一年的《Bridge Word》作为圣诞礼物，明年一月份开始。

            R先生犯了错误，我总是心平气和地指出。我犯了错误，他当然也会指出，总的莱说也很客气。但有时候他会控制不住，用指节敲桌子，就像上海人说的（给桌子）吃毛栗子。有一次，我们是防守方，他的一张牌携带了一个非常明显的信息，我当然也看到了。经过仔细思考，我觉得不能跟随他的思路，就没有理睬，他脸色变得难看起来。终于，他把第13张牌重重地甩在桌上。我告诉他，如果我听从你的信号，我们就打不宕，我即使真的打错了，你也不应该敲桌子。我说，我肯定不是屋子里最好的牌手（有好几个世界冠军），但我相当有把握，我是屋子里最好的Partner。从此以后，他前面的桌子再没有吃过“毛栗子”。

            我在离开XX数学研究所后，找工作找的非常辛苦。万般无奈，决定考精算师。他在美国最大保险公司Prudential做IT工作，已在那儿20多年。听到此事后，就替我复印了许多精算考试题，同时还给了我美国许多保险公司的地址以及申请精算师的联系人。他还花了很多时间替我修改简历和申请信。以后我在一家金融软件公司找到工作，还向他请教过一些电脑方面的问题。他也曾来我家帮我修理电脑。

    以后我到DC工作，他请我在一家名为“松竹梅”的中国餐馆吃饭，为我饯行。他那时已经退休，还是一个人，见我要走，有些伤感。他问我，听说这家餐馆的中文发音是“Song To Me”？我告诉他是的，“为我歌唱”。