今天剪腳趾甲，出了兩個小事故。剪腳趾甲時，人要彎下來，把腳趾掰成一個特定的角度，這樣眼睛可以看見，也容易操作。儘管我一如既往地非常小心，腳趾還是抽筋了，我趕緊下地，慢慢地走了幾個來回，總算沒事。剪了一會兒，某次操作沒控制好，滲出一點血絲。

剪腳趾甲，年輕時就很吃力，年紀大了更是困難，只有自己小心。我和太太談起這兩件“事故”，她深有同感。她說，在美國政府提供的老人公寓，除了極為便宜的房租和伙食，近乎免費的醫療照顧，定期的免費交通去超市和餐館，還有一項福利，腳趾甲費。十幾年前，朋友告訴她是每月50美元。現在肯定會增加。

我猜想，這項福利，開始可能是沒有的。發生了幾次事故後，政府以防為主，乾脆發錢，讓你去指甲店，足浴店，或老人公寓定期請人上門。

美國類似的福利還有不少，令人嘆為觀止。

美國的殘障兒童（智障和殘疾）有着很好的福利。如果企業為這些人提供力所能及的工作，企業有稅務上的優待，這樣的工作人員，我在Baltimore 水族館和Home Depot （一家家庭用品綜合店）都見過。這些人年滿18歲以後，家長除了享受政府補助，還有一項額外的選擇，讓愛心家庭撫養他們，同時把政府的補助全部交給他們。

這些福利，在國外出生，隨父母來到美國的殘障兒童同樣可以享受。這些外國殘障兒童，只要在美國住滿7年，就可申請綠卡，以後申請公民。政府的考慮是，許多父母來自不發達國家，殘障兒童回去後感覺到的落差比一般小孩更大，所以就允許他們在美國繼續住下去。

美國窮人的一項福利是食品券。如果你基本上自己燒飯，偶爾上兩次不太高級的餐館，食品券保證你吃飯不會有問題的（注），這是窮人活命的底線。有些窮人一身壞毛病，把食品券換成錢，抽煙，喝酒，甚至吸毒賭博。政府也知道這一點，所以食品券只能在超市或極少一些其他商店使用。上有政策，下有對策，一些窮人就找到一些不良業主，把食品券換成現金，當然是打了折扣的，比如八折。於是“各取所需”，皆大歡喜。

聯邦政府對此也缺少有效的辦法，只有重罰嚴懲。稍微查閱了一下，壞窮人這邊，初犯者，取消最高5年的福利，累犯者，取消最高10年的福利。不良業主這邊，每次犯罪，會有最高10萬的罰款。累犯者，可能會入獄。最近一次聽到這類消息是疫情前，紐約曼哈頓一家華人超市業主被抓。

在諸多老人福利中，這腳趾甲費是許多國內同胞（可能也有台灣或其他族裔的）意想不到的。一方面，他們保留了中國人的“美德”，剪腳趾甲還要花錢，豈不太奢侈了，所以領了錢還是自己剪。另有一些變老了的壞人，覺得這錢就是天上掉的餡餅，捨不得請人剪腳趾甲，卻拿這錢去賭場逍遙。真希望政府立法治治他們。

比起北歐國家和加拿大，美國的窮人福利和老人福利，算是差的。大躍進時，中國要超英趕美，在這方面，希望中國能超美趕英。

【注】讓窮人吃飽的豪言壯語，我以為是發達國家的專利。去年去摩洛哥，主食是白面烙餅，幾乎每餐如此。這種餅，好吃談不上，但絕對不難吃。一般的大肚漢，一個絕對打到，像我之流，半個就可以了。這種餅，一個10美分，真是天上掉大餅。華人導遊意味深長地告訴我們，國王說，我的臣民，即使最窮的窮人，主食一定要能吃飽。10美分連成本都不夠，虧損部分就由國家補貼。