戴世强教授最近贴了一个《漫画科学思考》系列，前两天贴了一篇《从哪里发现问题》，今天贴了一篇《科学家怎么得出结论》。我自己琢磨着也勉强是个科学家了，就说件小事来凑热闹。

纽约市的地铁是平价，不论远近。我上世纪末离开纽约时是1.5美元。当时纽约的地铁刚从投币改为刷卡。因为是平价，只要进去刷一次就可以了，出来不用刷。它还有月票，可无限制使用，记得是70元不到。因为不贴照片，谁使用都可以，是合法的。这样就产生了一个问题，全家出游，只要在进口连刷好几次就可以了。捷运局自然没有傻到这种地步，连这都没想到。系统规定，同一车站连刷两次间隔不得小于18分钟！

为什么18分钟？许多人根本就没有去想。我想了一会儿也没有结果，只得作罢。

有一天，我从中文报纸上看到，有些华人（或许也有其他族裔）买了月票，在地铁站进口替别人刷，可想而知，乘客会付他低于1.5元的钱。如果“工作”时间长，生意又足够好，是可以“赚钱”的。报上说，警察局发出通知，一旦抓到，月票持有人和乘客都是犯罪。大家要守法云云。我有点不屑，又觉得好玩，就把这一段念给太太听。太太哼了一声，这样一天能赚多少钱？

“赚多少钱？”我顿觉眼睛一亮。当时美国最低工资是每小时5.25元。那么让我们看看这个黄牛一小时能赚多少。现在假定乘客很照顾他1.49即可，一分可忽略不计。再假定“生意”足够好，每到18分钟就会有人过来，当然不是警察。这样一小时可收入1.5 X 3 (1/3) = 5。再假定他加班加点，所以成本费67元（？）最后可忽略不计。这样，他每小时就可进账5元，比快餐店打工还少两毛五。简单计算可以知道，如果17分的话，这位虚构黄牛的每小时收入就会超出打工。

这个“科学家的结论”是不可能去捷运局或警察局求证的。但逻辑相当严密，周围朋友，不管是不是“科学家”，基本上都是同意的。

现在最低工资增加了，地铁票自然也涨价了，我没有再去算，这个“科学家的结论”是否继续正确。