蘭亭集序原文：

永和九年，歲在癸（guǐ）丑，暮春之初，會於會稽（kuai jī）山陰之蘭亭，修禊（xì）事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹， 又有清流激湍（tuān），映帶左右。引以為流觴（shāng）曲（ qū）水，列坐其次，雖無絲竹管弦之盛，一觴（shang)一詠，亦足以暢敘幽情。是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁（chěng）懷，足以極視聽之娛，信可樂也。

夫人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，晤言一室之內；或因寄所託，放浪形骸（hái）之外。雖趣（qǔ）舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，怏然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系（xì）之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。

古人云：“死生亦大矣。”豈不痛哉！ 每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟（jiē）悼，不能喻之於懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤(shāng)為妄作。後之視今，亦猶今之視昔，悲夫！故列敘時人，錄其所述。雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。

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現代漢譯：永和九年，即癸丑年，三月之初，（名士們）在會稽市山陰區的蘭亭聚會，到水邊進行消災祈福活動。許多有聲望有才氣的人都來了，有年輕的，也有年長的。這裡有高大的山和險峻的嶺，有茂密的樹林和高高的竹子，又有清水急流，（在亭的）左右輝映環繞。把水引到（亭中）的環形水渠里來，讓酒杯飄流水上（供人們取飲）。人們在曲水旁邊排列而坐，雖然沒有管弦齊奏的盛況，（可是）一邊飲酒一邊賦詩，也足以痛快地表達各自埋藏在心中的情懷。這一天，天氣晴朗，和風輕輕吹來。向上看，天空廣大無邊，向下看，地上事物如此繁多，這樣來縱展眼力，開闊胸懷，窮盡視和聽的享受，實在快樂啊！

人們彼此相處，俯仰之間一輩子。有的人喜歡講自己的志趣抱負，在室內（跟朋友）面對面地交談；有的人就着自己所愛好的事物寄託情懷，不受任何約束，放縱地生活。儘管人們的愛好千差萬別，或好靜，或好動，也不相同，（可是又都有這樣的體驗）當他們對所接觸的事物感到高興時，自己所要的東西暫時得到了，快樂而自足，竟不覺得衰老即將到來；待到對於自己所喜愛或得到的事物感到厭倦，心情隨着當前的境況而變化，感慨油然而生，以前感到歡快的事頃刻之間變為陳跡了，仍然不能不因此感慨不已，何況人壽的長短隨着造化而定，最後一切都化為烏有。

古人說：“死和生也是件大事啊！”怎能不悲痛呢？每當我看到前人發生感慨的原由，如果碰到和我想法一樣的，（我）總是面對着（他們的）文章而嗟嘆感傷，心裡又不明白為什麼會這樣。（我）本來就知道，把生和死同等看待是荒謬的，把長壽和短命同等看待是妄造的。後人看待今天，也像今人看待以前一樣，真是可悲啊！因此我一一記下當時與會的人，錄下他們作的詩。縱使時代變了，世事不同了，人們的思想情趣是一樣的。後世的讀者也將有感於這次集會的詩文。

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歷史資料記載：公元352年，即東晉永和九年三月三日，王羲之與友人謝安、孫綽等國家高官41人聚會於蘭亭，舉行消災祈福的儀式、飲酒賦詩。後來王羲之匯集各人的詩文編成集子，並寫了一篇序，這就是著名的《蘭亭集序》。

傳說當時王羲之是乘着酒興方酣之際，用蠶繭紙、鼠須筆疾書此序，通篇28行，324字，有復重者，皆變化不一，精美絕倫。

當時王羲之寫完之後，對自己這件作品非常滿意，在行文寫作的時候，有一些塗改痕跡。他曾經重寫幾篇，都達不到當時即興而就這種境界，他感嘆說：“此神助耳，何吾能力致。”因此，他自己也十分珍惜，把它作為傳家之寶，一直傳到他的第7代孫智永。智永少年出家，酷愛書法，死前他將 《蘭亭集序》傳給弟子辨才和尚。

辨才和尚對書法也很有研究，他知道 《蘭亭集序》的價值，將它視為珍寶，藏在他臥室梁上特意鑿好的一個洞內。

唐太宗李世民喜愛書法，尤其喜愛王羲之的書法。他聽說王羲之的《蘭亭集序》在辨才和尚那裡，便多次派人去索取，可辨才和尚始終推說不知真跡下落。李世民看硬要不成，便改為智取。他派監察御史蕭翼裝扮成書生模樣，去與辨才接近，尋機取得 《蘭亭集序》。

蕭翼對書法也很有研究，和辨才和尚談得很投機。待兩人關係密切之後，蕭翼故意拿出幾件王羲之的書法作品給辨才和尚欣賞。辨才看後，不以為然地說：“真倒是真的，但不是好的，我有一本真跡倒不差。”蕭翼追問是什麼帖子，辨才神秘地告訴他是 《蘭亭集序》真跡。蕭翼故作不信，說此帖已失蹤。辨才從屋梁上取下真跡給蕭翼觀看，蕭翼一看，果真是 《蘭亭集序》真跡，隨即將其納入袖中，同時向辨才出示了唐太宗的有關 “詔書”強行奪走王羲之傳家之物。辨才此時才知上當，失去真跡，非常悔恨難過，再加驚嚇過度，不久便積鬱成疾，不到一年就去世了。

唐太宗對王羲之書法推崇備至，敕令侍臣趙模、馮承素等人精心複製一些摹本。他喜歡將這些摹本或石刻摹拓本賜給一些皇族和寵臣，因此當時這種對着“真跡”的摹本“二等真跡”也“洛陽紙貴”。

除外，還有歐陽詢、褚遂良、虞世南等著名書法大師級別的臨本傳世，而原作真跡，據說在唐太宗死時作為殉葬品永絕於世。

史書記載：《蘭亭集序》在李世民遺詔里說是要枕在他腦袋下邊。那就是說,這件寶貝應該在昭陵(唐太宗的陵墓）。可是,五代時期耀州刺史溫韜把昭陵盜了，但在他寫的出土寶物清單上,卻並沒有《蘭亭集序》。

如果李世民沒有用《蘭亭集序》做枕頭，十有八九《蘭亭集序》就藏在乾陵（武則天的陵墓）裡面。乾陵一帶的民間傳聞中，早就有《蘭亭集序》陪葬武則天的傳說。乾陵是唯一沒有被盜過的夫妻皇帝合葬陵墓。