第一個伯樂，他的那匹馬幾乎到了路人皆知的地步。然而他的伯樂，知道的人就不那麼多了。歐拉是瑞士巴塞爾人，雖然年輕的歐拉顯示出異常的數學才能，老歐拉還是要他研究神學並從事神學工作。歐拉居然也同意了！在巴塞爾大學學習神學和希伯來語。

很幸運，傑出的伯努利家族也住在巴塞爾。數學、物理、工程專業的人士應該都知道伯努利。但對其“傑出”的程度，大部分人，包括我，恐怕知道的不多。他們三代人中出了八個歐洲最優秀的數學家。在那個年代，這就等價於世界上八個最優秀的數學家。其中有一位丹尼爾*伯努利，有一次作橫穿歐洲大陸的旅行，與一個陌生人相談甚歡。他自我介紹，“我是丹尼爾*伯努利”。旅伴挖苦說，“那我是艾薩克*牛頓”。

八強之二的丹尼爾和尼古拉知道了老歐拉的安排，意識到最傑出的數學家將成一個最平庸的神學家。老歐拉曾向老伯努利（雅各布*伯努利）學過數學，對伯努利家族有着特殊的敬意，最終接受了兩位伯樂的勸說，勉強同意歐拉去學數學。

從一次偶然的閱讀，我得知，以歐拉命名的各種定理，專用名詞，多達900多條。

普林斯頓的Wilse 教授以證明費馬大定理而聞名於世。他在劍橋的博士指導教授是澳大利亞人 John Coats。他了解到Wilse 鍾情於費馬大定理的證明。直接讓他研究這定理當然不現實，經過反覆思考，Coats決定讓他學習橢圓曲線。

即使行內人士，大部分也認為Wilse教授證明了費馬大定理。實際上這並不準確。1954年，日本東京大學的數學家志村五朗和谷山豐，分別在研究一個非常困難的課題。志村想借閱一本學術期刊，已被谷山借走，從而知道兩人在從事同樣的研究。兩人開始了這方面的合作，最後成果之一就是不那麼著名的“谷山-志村”猜想。

先是加州伯克利大學的一位數學教授，證明了“谷山-志村”猜想和費馬大定理是等價的。Wilse教授最後用Coats教授當年引導他學習的橢圓函數證明了“谷山-志村”猜想，而不是直接證明費馬大定理！

《三國演義》中，諸葛亮給趙雲（？）留下三個錦囊。相比於Coats教授，我們不得不說，中國的諸葛亮頓時相形見絀。

令人扼腕的是，在“谷山-志村”猜想提出後約三年，谷山豐自殺。幾個星期後，他的未婚妻自殺。這一切，使這個困擾人類358年的難題，簡直披上了一層宗教的色彩。

這兩個故事均來自於Simon Singh所著《費馬大定理》，最後一個故事，是關於中國的三個伯樂，來自於岳南的《南渡北歸》。聯想到現在的種種學術腐敗，更使人感慨良多。

抗戰勝利前夕，俞大維決定從西南聯大選拔優秀學生去美國學習製造原子彈。設想被批准後，他指定曾昭掄（化學），吳大猷（物理），華羅庚（數學），從各自的專業，推薦兩名學生去美國深造。六匹“馬”分別是，唐敖慶、王瑞駪、李政道、朱光亞、孫本旺、徐賢修。

那時的國民政府是相當腐敗的，前方吃緊，後方緊吃等等。然而這六人名單，確實看不到半點腐敗的影子。這不像我當年考CUSPEA，要考試，這件事全靠伯樂一句話。政府中的貪官，畢竟沒有把手伸到這裡。也有可能，貪官們也動過腦筋，但伯樂們在俞大維支持下，沒有理睬他們。

三位窮伯樂，當時住在重慶的招待所。招待所的客人，大多是西裝革履，大腹便便之輩。招待所工作人員，看到這三個寒酸老頭，穿的破破爛爛，不知是何方神聖。後來見到政府要員對他們十分客氣，倒也不敢怠慢。

還有一個有趣的小插曲。當時的美國大學，對中國相當友好，同意他們把西南聯大的學分，換算成美國大學的學分。只有李政道遇到些麻煩，他才大學二年級，連中國學分都沒有。後來由於伯樂們的努力，或許還有三位及其他伯樂的面子，美國人最後也同意了。李政道後來說，他是政府公費的，到芝加哥大學後又拿到一份獎學金（沒說是TA、RA、還是真正的獎學金），所以日子很好過。

最後一個故事，我在《狗咬耗子 -- 諾貝爾情節》一文中引用過。諸位伯樂的眼光，確實令人嘆為觀止。三位中國伯樂的人品，則更是令人景仰。