伊恩·麦克沃特（Iain Macwhirter）曾在英国广播公司（BBC）担任制片人、记者和政治节目主持人超过25年。他目前是《泰晤士报》的专栏作家。

昨天2025年12月19日上午，麦克沃特先生在《美国保守派》杂志发文，披露了英国福利制度少为人知的一面－－给抑郁症等身体健全但患有神经官能症的人群提供不可持续的社会福利，导致“既然靠福利就能获得差不多的收入，又何必费力工作”的现实。这很像共产党的人们公社图画，也肯定会同样烟飞灰灭。也很难不让人联想到这可能是欧洲衰落的原因之一，因为英国的残疾和伤残福利支出已经高于国防开支。好，请读下文：

大约十五年前，当我第一次听到“神经多样性”这个词时，我以为这可能是作家威廉·吉布森笔下最新的科幻反乌托邦概念。实际上，它的意思可以是你想要的任何意思。但通常，谈论神经多样性的人们指的是一系列疾病，例如自闭症、注意力缺陷多动障碍（ADHD）、阿斯伯格综合征、图雷特综合征等等——这些疾病以前通常被称为学习障碍。

如今，似乎每个人都有。拥有一些神经多样性似乎很酷，而且在中产阶级晚宴上，这往往是人们自我介绍时首先提到的事情之一。但对于那些不太幸运的人来说，这却是一条通往终生困顿的道路，正如保守党领袖、国会议员凯米·巴德诺克（Kemi Badenoch）所说的“福利街”(Benefits Street)。

神经多样性已成为获得英国独有的慷慨残疾福利体系的关键。个人独立津贴等福利旨在帮助患有精神和行为健康问题的人，其发放时间几乎与神经多样性概念出现的时间一样长。但这种补贴生活体系现在已经失控。

英国领取残疾福利的劳动年龄人口已接近400万，仅在过去五年就增长了40%。残疾福利过去是发放给那些有明显身体残疾的人，例如失明、肢体残疾和严重的精神困扰。现在，越来越多的福利发放给了患有焦虑症、抑郁症和自闭症谱系障碍等疾病的人。

去年，44%的残疾福利发放给了患有精神和行为疾病的申请人，而这些疾病在很多情况下在30年前几乎不存在。根据财政研究所的数据，25岁以下的新疾病福利申请人中有70%的人声称患有精神或行为疾病。目前，英国每10名劳动年龄人口中就有一人至少领取一种疾病或残疾福利。众所周知，这种情况是不可持续的。

这场神经疾病大流行的代价是灾难性的。残疾和伤残福利支出已经高于国防开支，预计到2030年将达到1000亿英镑（1290亿美元）。这已成为英国高达3300亿英镑（4400亿美元）巨额福利支出中的重要组成部分，而这一福利支出自金融危机以来已经翻了一番。

工党领袖基尔·斯塔默表示，福利支出“不可持续、站不住脚、也不公平”。他聘请了托尼·布莱尔时代经验丰富的前工党大臣艾伦·米尔本来“思考一些看似不可能的解决方案”。

但今年早些时候，当工党影子财政大臣雷切尔·里夫斯试图小幅削减50亿英镑的疾病福利时，由于工党后座议员的强烈反对，她不得不放弃。

然而，所有人都同意，让适龄工作人口长期领取福利对任何人都没有好处，尤其是那些自称患有心理疾病的年轻人。神经多样性在很大程度上是一种年轻人的疾病。在8至25岁的英国儿童中，五分之一的人声称患有精神健康障碍。

目前，英国有100万16至24岁的年轻人正式处于“既不就业、也不接受教育或培训”（NEET）的状态。这意味着每八个年轻人中就有一个是NEET。据青年未来基金会称，其中一半人患有残疾，而且大多数人表示存在心理和行为问题。过去一年，一半的中学生曾因焦虑而请假。

神经多样性当然并非英国独有。这个词是由澳大利亚社会学家朱迪·辛格在20世纪90年代末创造的，并成为美国心理治疗文化的重要概念。但它在英国的规模却是独一无二的。自疫情以来，没有其他西方国家经历过类似的精神健康相关福利申请激增的情况。

右翼人士认为，这仅仅是因为福利申请过于容易。申请人正在钻制度的空子。确实，通过简短的电话面试似乎很容易就能获得福利。而左翼人士则认为，许多曾经被污名化的心理疾病，例如抑郁症，现在已被确认为真正的严重疾病。这些疾病是真实存在的——医生也这么说——因此必须像对待其他疾病一样对待它们。

这两种说法都有一定的道理，但欺诈和未确诊的疾病并不能解释英国目前的情况。这场心理健康危机背后是国家士气和自我价值感的崩溃，类似于战败后的状态。

神经多样性人群往往能够取得非凡的成就。维珍集团创始人理查德·布兰森患有阅读障碍。温斯顿·丘吉尔等伟大的国家领导人也曾患有抑郁症。注意力缺陷多动障碍（ADHD）以前被归类为多动症，奥运游泳冠军迈克尔·菲尔普斯曾表示这是他追求胜利的动力来源。

这并不是说这些精神疾病总是伪装的礼物，但英国的韧性确实出现了明显的下降。看起来，英国的年轻人似乎没有积极地融入世界，而是躲在自己的卧室里，被莫名的恐惧所困扰，这种恐惧往往与地球的现状有关。

这其中也存在经济因素。如果人们觉得没有什么值得起床去做的事情，他们就不会起床。英国在新冠疫情期间加剧了这种心理困境，进行了一项看起来像是世界上规模最大的全民基本收入（UBI）实验。但这项实验并不成功。在疫情最严重的时候，全国上下都处于名为“封锁”的居家隔离状态，保守党财政大臣里希·苏纳克推出了一项休假补贴计划，让人们在家也能获得之前收入的80%。

到2020年底，如果算上领取福利金的人和公共部门的员工，英国政府实际上在支付超过一半成年人的工资。英国在某种程度上已经变成了一个社会主义国家。

当然，免费的休假补贴也助长了欺诈行为，据估计给国库造成了110亿英镑的损失。但这也验证了许多左翼学者所推崇的一种理论：如果你付钱让人们不工作，他们就会变成才华横溢的艺术家、哲学家和居家创业者。然而，事实并非如此。

英国或许已经有力地证明，全民基本收入并非普遍创造力的解放者，反而更有可能导致人们无所事事、漫无目的、甚至陷入社会失范状态。英国福利制度的名称“全民信贷”（Universal Credit）与“全民基本收入”（Universal Basic Income）如此相似，或许并非巧合。

许多年轻人干脆放弃了找工作的念头。既然靠福利就能获得差不多的收入，又何必费力工作呢？据社会正义中心称，有孩子的年轻女性，如果同时患有神经发育障碍，她们的收入甚至可以远高于全国最低工资。

但这种困境可能也存在文化层面的原因。英国人历来以爱道歉而闻名。即使在街上不小心撞到别人，他们也会说“对不起”。英国的知识分子阶层充满了罪恶感，并且沉迷于为英国的帝国历史道歉。

学校向孩子们灌输种族主义、殖民主义和不平等的罪恶——尽管英国是历史上第一个废除奴隶制的帝国，而且尽管英国是欧洲种族歧视最少的国家之一，这一点甚至得到了欧盟资助的欧洲社会调查研究的反复证实。

然而，现在每个博物馆的展览似乎都包含着对奴隶制罪恶的批判。像大卫·奥卢索加这样的反殖民主义学者受到BBC的追捧。爱丁堡大学甚至因为18世纪一篇论文中的一个带有种族歧视色彩的脚注，而取消了该国最伟大的哲学家之一大卫·休谟的荣誉。

英国似乎缺乏任何民族命运感或目标感，并且认为自己的文化几乎没有什么值得庆祝的。升起英国国旗被谴责为种族歧视。如果小女孩穿着印有英国国旗图案的裙子来表达自己的文化认同，她们会被送回家。更严重的是，在罗奇代尔等北部城镇，巴基斯坦裔犯罪团伙对年轻白人女孩进行大规模强奸，但当局却因为害怕被指责为种族歧视而掩盖了真相。

这就是现状：一个不再相信自己的国家，一支期望国家提供一切的劳动力队伍，以及一个被精神疾病所困扰的社会。对于这个依靠福利生存的英国来说，与现实的碰撞已迫在眉睫。随着国债接近GDP的100%，根本没有足够的资金来维持这种神经发育障碍的生活方式。然而，却没有政治意愿来改变这种制度或恢复民族自尊心。事实上，英国那些“自我厌恶”的文化精英似乎更乐于生活在一个濒临崩溃的国家。