欣赏传播恶毒笑话侮辱奥巴马的美国法官

方鲲鹏

理查德·塞布尔（Richard Cebull）是美国蒙大纳州联邦地区法院的首席法官。2012年2月20日，塞布尔法官使用法院的官方电邮系统向他的朋友们转发了一份邮件。塞布尔法官写道，“这是一个动人的故事，希望它感动你们的心，就像它感动了我的心一样。”

这是一个什么故事，如此动人？塞布尔法官转发的故事如下：

小男孩问：“妈咪，为什么我是黑人，而你是白人？”

小男孩母亲答：“巴拉克（Barack），千万千万别再提起这个问题！据我对那场狂欢的记忆，你真是应该庆幸，因为你说人话，而非猴叫。”

巴拉克是时任美国总统奥巴马的名，奥巴马是姓。显然这是个恶毒的笑话，影射奥巴马是他的母亲与猴子乱交后出生的混杂种。

收到这份电邮的朋友中，有人又转发了。不知经过几转，2月29日这个故事转到了当地报纸上，记者直指是塞布尔法官用法院的邮箱传播这个种族歧视恶毒笑话。

西奥多·麦基（Theodore McKee）是个黑人，但他不是一般的黑人，他是美国第三巡回法院的首席法官。麦基首席法官看到媒体的报道后，就向塞布尔法官的上级法院，美国第九巡回法院投诉塞布尔的这个种族歧视行为。

由于事件经媒体广泛报道，而投诉者又是一位巡回法院的首席法官，第九巡回法院的首席法官亚历克斯·寇辛斯基（Alex Kozinski），不便把这个投诉寻常处理，直接抹掉了。于是，成立一个以寇辛斯基本人为首的法官小组（专案组）调查这件投诉案。

塞布尔发此邮件使用了法院邮箱，他可能为犯下这个致命错误而懊悔莫及了。如果不是法院的电子邮箱，事发后他完全可以不认账，或者坚持这是私下的娱乐活动，别人无权干预。可一旦是法院的邮箱，情况就完全不同了。非私人电子邮箱的使用规则中，总都有一条大家不在意，但出事后很重要的规定，即只能用于公务。对塞布尔更不利的是，由于这个电子邮箱属于法院的财产，邮件定时在服务器一端作备份，专案组可以轻易调取，无需塞布尔的同意，没有隐私可言。

专案组从电邮服务器的备份磁带中调取塞布尔过去将近四年的邮件查阅，看看是否还有其它不当邮件。乖乖隆里隆，类似于引爆事件的那个严重不当电邮，居然有好几百之多（专案组用词是“hundreds of”，没透露具体数字），包括种族歧视（显示塞布尔对黑人和印第安人格外歧视）、种族优越、歧视妇女、歧视同性恋、歧视不同宗教、以及传播严重不符合法官身份的偏激政治议论等等，而塞布尔不当邮件的收件人包括律师、法官、法院助理、其他工作人员以及非专业人士等等。

主持处理这起投诉案的白人法官寇辛斯基，从一开始就暴露出放塞布尔一马的倾向，但投诉者黑人法官麦基不依不饶，紧追不放。这三人都是首席法官，遭投诉的是地区法院的首席法官，另两位是巡回法院的首席法官。

由于意外发现几百个严重不当的邮件，而不是起初认为的单独偶发事件，寇辛斯基想掩饰，保塞布尔过关，已太困难了。2013年3月15日，以寇辛斯基为首的第九巡回法院法官委员会发布命令，给予塞布尔“公开谴责（public reprimand）”的处分。实际上，发现的大量不当邮件，已将塞布尔的种族主义者的面貌暴露得相当充分了，他还有其它方面的严重歧视倾向，足以证明塞布尔根本不适合担任法官职务。这个处分决定可以说是轻乎其轻，只相当于中国的“警告处分”，处罚力度与塞布尔犯的错误，极不相当。

按照美国法院处理法官纪检问题的规定，这个2013年3月15日的命令，要等待63天，如果这期间塞布尔没有向美国法官操守和残疾委员会上诉才能执行。塞布尔没有上诉，但宣布在5月3日退休。5月13日，第九巡回法院法官委员会又发布命令，称鉴于塞布尔退休了，处分已不适用于他，因此撤销3月15日对塞布尔的处分命令，中止投诉案。

这也是美国法官纪检处分机制的规定，无论法官犯有多么严重的问题，只要宣布退休，调查和处理立马中止。可见，美国对法官作恶不追责到了何等荒谬的地步。

但是，此案投诉者黑人法官麦基不服气，向美国法官操守和残疾委员会上诉，声称塞布尔是在处分已作出之后才辞职的，“法官退休即不追究”的规定不能倒溯到退休之前已作出的处分。这里，塞布尔犯了一个技术性错误，如果他先上诉，然后紧接着宣布退休，麦基就无懈可击了。美国法官操守和残疾委员会裁决支持麦基的论据，但对于是否重新颁布处分，却语焉不详。我查了法院发布的统计年报，从2012-2015年，连续4年全美联邦法官没有人受到任何处分，而这件投诉案从立案到结案的处理全程，处在2012-2013年间。所以，对塞布尔的处分确实是撤销了，也没有重新颁布，美国法官操守和残疾委员会对麦基上诉的裁决，只是安抚一下黑人法官麦基，并没有作实质纠正。

这个案子也是法官内斗案，但与《一件美国法官内斗案》不同，本案因为没有进入诉讼阶段，细节没有流出，少了许多情节。诸如，一句闪烁其词的“好几百份严重不当电邮”，就将其中形形色色的故事隐蔽掉了。其实，要不是法官内斗，这两件投诉案的处理结果，至多为“私下谴责”而已，不可能是“公开谴责”。现在，《法官司法行为和胜任能力法案》颁布40年来，能验证的两件最严厉处分，即“公开谴责处分”中，一件已遭撤销，另一件则遭遇诉讼挑战，其命运岌岌可危。

其实在美国，“法官退休即不追究”这类原则早就发扬光大了。虽然美国刑法有“受贿”罪，我敢担保美国过去二、三十年的刑事案件中，你找不到一件“受贿”定罪案，甚至连用“受贿”起诉的案子恐怕都很难找到。这是因为“受贿”罪经过美国最高法院层层叠叠的“法律解释”后，成了无法证明，检察官不敢使用的罪名。所以美国官员貌似很廉洁，没有法律意义下的贪官。虽然媒体有时也报道一些腐败案，不过如果你刨地寻根的话，会发现这些报道不准确，不是腐败案，而是欺诈案，被定罪的官员没有腐败主罪，只被定了欺诈副罪，通常是税务欺诈罪。也就是说，腐败收入（受贿）没有犯法，但隐瞒腐败收入不纳税，就犯了税务欺诈罪。因为是副罪，定罪后惩罚的力度也比较小。

寇辛斯基将“法官退休即不追究”的规定用在了塞布尔身上。四年半后，“米兔（#MeToo）”运动兴起，到2017年12月中，至少有15名寇辛斯基的前任女性助手、实习生等向媒体爆料，寇辛斯基曾经性骚扰她们，甚至还有仗势索取性服务的行为。几天后，寇辛斯基急急忙忙将“法官退休即不追究”的规定用到了自己身上。12月18日，寇辛斯基法官宣布退休，立刻生效，以中止对他性骚扰投诉的调查。这是下一篇的故事。