虽然中原王朝自汉唐便开始经营西域，清代以前的新疆地区依然只是东西方的十字路
口，中国文化，政治的影响也是时强时弱，对中央政权的重要性也相对有限。
可是19世纪后期开始，中国面临空前的西部边疆危机：一方面，俄国熊已经吞并了
中亚许多地区，并且染指外蒙；另一方面，英国人控制了从缅甸，尼泊尔，印度，
到巴基斯坦，阿富汗的整个西南，西北边境外地区后，继续野心勃勃图谋中国控制下的西藏和新疆。
湖南曾有数千年古越文化和楚文化文明史，秦以后经过2000年的汉风儒雨浸淫，到
清朝中后叶，已经融合形成了生机勃勃的汉文化新枝-湖湘文化。“以天下为己任”
是近现代史上湖南英杰们的共识。150年来，在保卫新疆和治理建设新疆的篇章中，
湖南人留下厚重的记录。现以其中几位代表人物简要事迹为例，稍加概括。
1。左宗棠
左宗棠（1812年11月10日－1885年9月5日），字季高，湖南湘阴人，清朝名臣，著
名湘军将领。一生经历了湘军平定太平天国和捻军，洋务运动，镇压陕甘回民起义
和收复新疆等重要历史事件。收复新疆是他一生最大的功勋。
1864年，太平天国运动和同治陕甘回变波及新疆，新疆各地豪强趁机而起，出现了
割据纷争，各自为王的混乱局面。由此引来受俄国支持的中亚浩罕国阿古柏，其于
1867年建立“洪福汗国”盘踞新疆。

同治十一年(1872年)七月，清廷尚在争论讨伐阿古柏之事，左宗棠认为“既事关君
国，兼涉中外，不能将就了局，且索性干去而已”，率师进驻兰州，准备收复新疆。

左宗棠深思后，采用“缓进速决”的战略，要打算展开积极而迅速的战斗。

左宗棠同时在兰州建立“兰州制造局”（亦称“甘肃制造局”），为西征军修造枪
炮。为了对付阿古柏军的洋枪洋炮，并由广州、浙江调来专家和熟练工人，在兰州
造出大量武器，还仿造了德国的螺丝炮和后膛七响枪，改造了中国的劈山炮和广东
无壳抬枪。

光绪元年(1875年)，朝廷上争议出兵收复新疆，引起“海防”与“塞防”之争。李
鸿章等人力主海防，主张放弃塞防。左宗棠则是塞防派，力表西北“自撤藩□，则我
退寸而寇进尺”，尤其招致英、俄渗透。

李鸿章等认为：自从乾隆年间平定新疆一百多年以来，每年都要花费数百万两饷银，
这是一个填不满的无底洞，现在又要竭尽天下的财力去赡养大军西征，还不如依从
英国人提出的条件，允许阿古柏政权独立，只要他答应称臣入贡就是了。

左宗棠力驳李鸿章，他认为：如果丢失新疆，则这块土地不是被西方的英国势力，
就是被北方的沙俄鲸吞，中国随即失去西北边防的关卡要塞和重镇，使西北边防无
以屏障，到时中国边防的兵力不但不能削减，反而会大大增加。从全局来看，不战
而丢新疆的后果，对内必将严重有损国威，丧失民心；对外也必将助长列强的侵略
气焰，不利于海防。以李鸿章的主张乃是误国，绝不可行。

当时的军机大臣文祥为左宗棠所说服，全力支持。于是光绪皇帝和摄政的西太后下
诏授左宗棠为钦差大臣，全权节制三军，出塞平叛新疆。

左宗棠收复新疆的战略是先安定新疆回部，“欲收伊犁，必先克乌鲁木齐”。

到1876年4月出兵时，左宗棠指挥的西征军有刘锦棠所部湘军25个营，张曜所部14个
营和徐占彪所部蜀军5个营，包括原在新疆各个据点的清军，共有马、步、炮军一百
五十余营，兵力总数近八万人。但真正开往前线作战的只有五十余营，二万多人。

因行军其间要经过著名的莫贺延碛大沙漠，流沙数百里。粮草可以马驮车载，长途
运输，“惟水泉缺乏，虽多方疏浚，不能供千人百骑一日之需，非分期续进不可”。
大部队行军遇到的最大问题，是人畜饮水难以解决，所以只有分批分期地行进。左
宗棠坐镇肃州，命刘锦棠、金顺分兵两路，先后率师出关。他把大军分作千人一队，
隔日进发一队，刘锦棠走北路，金顺走南路，到哈密会齐。 刘锦棠率领西征军主力
自肃州入新，至哈密行程约1700里，很顺利地进入哈密。部队各营到达哈密后，把
从肃州等地陆续运往哈密的军粮再辗转搬运，翻过东天山九曲险道，分运至巴里坤
和古城(今奇台)。很快，刘锦棠的前锋部队，已占据了距离乌鲁木齐只有不足三百
里的济木萨(今吉木萨尔县)。

5月，两路会合。9月，首先攻下乌鲁木齐。阿古柏军二号首领白彦虎逃到托克逊。又
攻克玛纳斯城，从而北路荡平。接着集结兵力转攻南路。第二年3月，又先后收复达
板城和托克逊城。阿古柏逃往焉耆，留下他的小儿子驻守库尔勒为其垫后。不久，
左宗棠军又收复吐鲁番，阿古柏一看通往南路的门户打开，自知大势已去，乃服毒
自杀（一说被毒杀）。阿古柏的长子胡里为争权夺位杀死其弟，率领残部逃往喀什。
白彦虎率领余众逃窜到开都河一带。

这时，李鸿章等海防派，又运作朝廷，发出敕令：“廷臣聚议，西征耗费巨款，今
乌城、吐鲁番既得，可以休兵。”左宗棠看罢大不以为然，于是又上疏抗旨，据理
力争。摄政的西太后看罢他的奏章，被说服，于是才继续新疆收复战。

此时，沙俄又和土尔其发生战争，金顺建议乘虚袭取被沙俄霸占的伊犁。左宗棠认
为师出无名，反遭其谤，留下不打。同年八月，大军从正道向西挺进，先收复南疆
东四城：焉耆、库车、阿克苏、乌什；接着收复西四城：喀什、英吉沙、叶尔羌与
和田。阿古柏的长子胡里与白彦虎逃往俄国。至此，这场由英、俄两国支持的阿古
柏之乱乃告平息。见此情景，住在山中的布鲁特(今柯尔克孜族)十四个部落，也争
相内附。

仅一年多时间，左宗棠就指挥西征军，攻克了被外寇侵占的南疆八城，收复了除伊
犁以外的新疆领土。事毕，左宗棠上表申奏朝廷，光绪帝和摄政的西太后嘉其功，
诏封二等侯爵。

左宗棠于光绪四年（1880年）正月上书朝廷，力陈在新疆开设行省的主张。1882年，
左宗棠再次向清朝政府奏请新疆建省，提出乘新疆收复伊始和西征大军未撤之威，
不失时机地建省设县。这样顺应民心，有利于百废待举，恢复元气，实行切实有效
的管理。左宗棠恳切陈词说服了清朝政府，同意着手在新疆建省。时任新疆巡抚的
刘锦棠，制订了建省的具体方案。省会设于迪化(今乌鲁木齐市)，下设镇迪道、阿
克苏道以下设府、厅、州、县。伊犁仍设将军府，但不再统帅全疆的军政事务，政
治中心移至迪化。1884年11月16日，户部奏请添设新疆巡抚、布政使各一人，除刘
锦棠任巡抚外，又调甘肃布政使任新疆布政使。从此，新疆省正式建立。

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