贴出《糖藕》一文，点睛之笔自然是最后一段，或者说最后一句。我让同事尝尝，他开始客气，说只拿一片。我说拿个三五片吧，他就拿了三片。过了一会儿，他过来，有点不好意思地说，你说拿三五片，我想还是拿五片吧。哪知这次在“饮食文化”系列贴出后，又出现了一点新的花絮。

大学同学读了文章后，给我科普了一番。转载如下，“藕孔一般有11孔、9孔、和7孔之分，11孔和7孔藕适合煮了吃。”我嗅到了一些不寻常的味道，“都是奇数，11和7又是素数，难不成这里还有名堂？”这使我想起了 Simon Singh 所著《费马大定理》中的一段叙述。

大自然中的蝉，基本上只有两种，17年蝉和13年蝉。这儿17和13是它的孵化期。数学家，或生物学家，设想，原先的蝉是有各种孵化期的。可是，上帝创造了蝉，也毫无例外的创造了蝉的天敌。久而久之，蝉就种族灭绝了。可是，一些特殊孵化期的蝉就能够逃过一劫。

现在假定，这些17年蝉（13也类似）原来也是有天敌的，天敌们有着各种孵化期，但是这些比蝉更低等的生物不可能有很长的生命周期，不妨假定孵化期为两年。现在假定蝉和天敌同一年出生、产卵、和死亡，天敌们两年后孵化出来，没东西吃，许多就死掉了。少数幸存，再过两年，还是没有。一直要过34年，才有蝉可以果腹。年代一久，天敌就基本灭绝了。如果孵化期是3年4年。。。就要等51年68年，就更不可能熬过去了。

但是如果蝉的孵化期不是素数，比如很接近的18，故事就不一样了。天敌中的幸存者只要熬过9个周期就有东西可以吃了。尽管18年也还是很长，但与34年毕竟不可同日而语。所以一方面，大自然中的蝉基本上只有13年和17年。我们搬到这个社区正好20年，只有一年听到蝉叫。另一方面，科学家们至今没有找到蝉的天敌，按上面的分析，都饿死了。

我小时候，读过很多科普书，记性又好，这些还记得的故事，加上我自己的人生经历和科研成果，编成了《华尔街数学》。一位读者读了《华尔街数学》后，在当当网留下了这条评论，“内容生动，把数学和日常生活和社会活动结合得很到位。看过此书，你会觉得人生处处离不开数学。” 我长大以后，基本上没读过什么科普书籍，只是一些零星的文章而已，已有江郎才尽之感。还好10多年前买到一本《费马大定理》中译本，为我提供了许多新的素材，不过这个故事没有被《华尔街数学》收录。