Andrew  Wiles  教授以证明费马大定理而闻名于数学界及非数学界，世间普遍流传的一个故事是，他在从事这项伟大研究时，8-10年未发表论文。但因为他已是终身教授，普林斯顿大学也不能对他怎么样。这个故事或许是对国内大学硬性要求SCI 论文数量的一种婉转批评。好几年前我购买了《费马大定理》的中译本，一气读完，发现这个故事本身是失实的。

                Wiles 教授的这项研究，保密工作确实做得极好，即使当他的博士指导教授偶尔与他谈及这个课题，他也只是淡淡一笑。他对此加以保密出于两点基本考虑。首先，他希望自己不受干扰，旁观者太多就无法做到这一点。第二是他对荣誉的渴望。他害怕自己在距离成功一步之遥的地方，被别人实现临门一脚。大家不妨将此与李杨两位前辈在宇称不守恒证明上的合作相比，不知会得出什么结论。

                Wiles 教授为了保密，还设计了一个极为“狡猾”的策略（书中用词），使他的同事们无从察觉。在80年代早期，它一直在从事对特殊类型的椭圆方程的重要研究，他本来打算将这方面的结果完整地发表，但里贝特和弗赖的发现使他改变了主意。Wiles 决定一点一点地发表他的研究成果，每隔6个月左右发表一篇小论文。这些看得见的成果会使他的同事们相信他仍然在继续他平常的研究。

                以讹传讹，经常处于一种良好的愿望。《十万个为什么》中蜂窝的故事是一个例子，这是另一个很好的例子。