《华盛顿观察家报》昨日5月11日发表署名专家评论－－'为何美国常面临“两个中国”？':

随着美国总统唐纳德·J·川普（Donald J. Trump）即将展开其高风险北京之行，美国媒体环境再次被一个熟悉的悖论所撕裂。

如果你打开某一家电视台，你会听到：中国是当前美伊冲突中的最终赢家，据称正在从地区不稳定中收割利益，同时秘密向德黑兰输送军事物资。可一旦切换频道，叙事又会完全翻转：中国据说已经背叛了其在伊朗的“战略伙伴”，并悄悄站在华盛顿一边，以保护其全球贸易利益。

这种认知失调揭示了美国外交政策中的一个根本现实：数十年来，美国实际上一直在与“两个中国”打交道。一个是真实的中国：一个复杂的、融合实用主义与极化特征、并深受历史塑造的行为体。另一个则是想象中的中国：那是西方推理方式、愿望与思维框架投射出来的产物，而这种投射经常导致战略误判与地缘政治失败。

为什么有些人总是看见一个并不存在的中国？当一些美国战略家与政治人物严格以西方视角观察北京时，他们会假设：中国领导人会像西方自由民主国家，或者冷战时期的苏联那样，对战争、经济压力或条约等刺激作出反应。

而现实是，历史、文化、语言与哲学之间存在巨大差异。中国并不存在西方意义上的“宗教基础”，取而代之的是一种以国家为中心、融合儒家与马克思主义的世俗体系。它所处的地缘政治环境，也并不像美国那样拥有两大洋作为保护，而是被十四个邻国包围，其中许多国家拥有核武器，或在历史上曾与其敌对。

中国战略的“温度测试”

若想摆脱想象中的中国、理解真实的中国，我建议使用一种“温度测试”模型。通过观察中国在全球冲突中支持或反对的“热度”，我们便能够看到一种经过精密计算的战略模式，而非媒体经常描绘的那种混乱轨迹。

“炽热”的1980年代：在苏联入侵阿富汗期间，中国采取了一种“炽热”立场。北京坚定站在美国一边，为圣战者游击队（mujahideen guerrilla）提供物资支持，以遏制苏联扩张。结果如何？中国赢了。它与西方迎来了长达十年的“黄金年代”，获得了推动其经济奇迹所需的技术与投资。

“温热”的2000年代：在“9·11”事件之后、美国发动阿富汗与伊拉克战争期间，中国的立场则是“温热”的。它在言辞上支持“反恐战争”（War on Terror），但对实质性参与则保持冷淡。这对北京而言是一场战略胜利；由于它并未成为敌人，中国获得了一段“战略机遇期”，在美国深陷中东之际快速增长其国内生产总值。

“温暖”的2022年：当俄乌战争爆发后，中国转向对莫斯科的“温暖”支持，拒绝谴责入侵，并转而支撑俄罗斯遭受制裁的经济。然而，与以往时代不同，这次并未带来胜利。中国发现自己陷入泥潭，不仅失去了欧盟与美国的信任，也失去了贸易利益。甚至许多全球南方国家，也对中国在面对俄罗斯对乌克兰赤裸裸侵略时所采取的骑墙立场感到失望。

如今，当美国对伊朗目标发动打击时，中国正尝试一种“双重冷淡”战略。它对美国军事行动保持冷淡，同时在实际支持伊朗方面也保持冷淡。北京想要廉价石油，但它并不想成为德黑兰安全的担保者。

这一次中国能赢吗？很可能不能，因为从战略层面来看，它的总体损失已经超过了收益。

检验中国战略意图的健康状况

“想象中的中国”之所以持续存在，一个主要原因在于：西方观察者往往无法区分中国共产党利益与中国国家利益之间的差异。

北京的外交政策内部存在一种深刻张力。领导层知道，一个稳定的中美关系有利于中国经济与中国人民。然而，与美国关系密切，往往也会带来那些具有“颠覆性”的西方价值观，而这些价值观会威胁中国共产党对权力的绝对控制。

相反，中俄关系几乎无法为普通中国公民或私营企业带来价值。然而，对中国共产党而言，俄罗斯却是理想盟友：一个同样的专制政权，而且不会威胁党的内部安全。在华盛顿、北京与莫斯科之间的三角互动中，中国政策与定位中的这种困境始终持续存在。

对于即将在北京举行的峰会，最重要的结论其实很简单：如果美国继续追逐那个“想象中的中国”——无论那是“即将崩塌的纸牌屋中国”，还是“不可阻挡的整体性中国”——那么真正解决问题的机会将不断流失。若想有效管理这一关系，棋盘上必须只存在那个真实的中国。任何其他“玩家”，都不过是单向想象所制造出来的幽灵。若想判断中国战略意图的真实健康状况，首先应当应用这种“温度测试”。