中国对台湾的施压正在加剧。除了在台湾海峡进行海军霸凌之外，中国政府还在利用其对贫穷国家的影响力来施加间接压力。

在最近的一个例子中，台湾总统赖清德（Lai Ching-te）被迫取消原定前往非洲的行程，因为北京向三个印度洋国家施压，要求它们禁止其专机穿越本国领空。没有这些国家的飞越许可，他就无法抵达目的地。简单，却有效。

这次行程取消只是一个令人担忧趋势的一部分。随着华盛顿的注意力集中在中东，北京嗅到了一个对这个民主治理岛屿进一步施压的机会。

中国明确认为台湾是其领土的一部分，并坚持与该岛“统一”的政策。而这一趋势在中国国家主席习近平（Xi Jinping）及其“民族复兴”政策之下进一步加速。与所有共产主义政权一样，“统一”意味着“敌意接管”。

习近平最近欢迎台湾反对党领导人程丽文（Cheng Li-wun）访问北京。尽管在此之前习近平已经宣称台湾是中国“不可分割”且“不可让渡”的一部分，但程丽文仍与习近平闭门会谈了数小时。

这是一次权力展示，是对赖清德的公开羞辱，也是一次明显试图通过利用台湾内部政治分裂来削弱台湾的行动。程丽文所在政党此前一直阻挠台湾急需增加的国防支出，这很可能也是习近平如此热情欢迎她的另一个原因。

中国还一直在向台湾的历史性朋友日本施压。北京最近派遣隐形战斗机和攻击型无人机，对一艘穿越台湾海峡的日本驱逐舰进行威慑，并在中国国家电视台播放了相关画面。

而那艘舰艇可能已经算是“幸运脱身”了。在日本首相高市早苗（Sanae Takaichi）暗示中国若封锁台湾可能会招致日本回应之后，一名中国外交官在社交媒体上威胁称要砍下她“肮脏的脑袋”。

这种不断升级的中国好战模式，不仅对东亚，而且对美国都意味着麻烦。美国承认但并不支持中国对台湾的主权声索，并对“一个中国”政策维持外交模糊立场。实际上，美国在台北维持着一个“准大使馆”，向该岛提供军事装备，并派遣部队在那里训练台湾军队。

美国同时还与日本保持紧密军事同盟关系，并在那里部署了大量驻军和基地网络。整个美国科技经济，包括为人工智能革命提供动力的数据中心，都依赖台湾制造的半导体。如果中国入侵台湾，美国几乎肯定会被卷入冲突。

韩国也可能成为一个问题，因为那里驻扎着大量美军。台湾遭入侵可能导致首尔作出自身军事回应、遭到中国攻击，或者成为朝鲜入侵的受害者；而这三种情景都会把美军拖入其中。

局势充满危险，而唐纳德·J·川普（Donald J. Trump）总统采取了一种恰当而细致的应对方式。他一方面对中国发表强硬言论，另一方面又呼吁保持冷静，并与习近平会面。他高度赞扬与自己理念相近的高市早苗，同时据报道称又要求她在台湾问题上降低言辞强度。

川普对台湾的策略强调软实力。除了外交之外，今年早些时候，这位总统还与该岛签署了一项大规模贸易协议，该协议限制或取消双方之间的大部分关税。

该协议将减轻台湾对中国的经济依赖。协议还要求台湾科技公司对美国进行投资，尤其包括在美国建设半导体工厂。

同样基于这一思路，去年台湾加强了对中国科技巨头华为的限制。华为是全球5G领域的领导者，也是人工智能领域的重要参与者。不久之后，美国批准了慧与公司与瞻博网络之间的合并，创造出一家新的、具备全球规模的美国竞争者，以对抗华为并影响东亚市场。一位高级国家安全官员向《阿克西奥斯》表示，对中国的担忧是司法部允许该合并推进的重要原因之一，目的在于“强化国内能力”并“对抗华为和中国”。

川普所理解的是，阻止中国入侵台湾不仅仅关乎军事力量；它同样关乎外交与市场力量。有时候，如果盟友做得太过火，还需要克制。

中国若入侵台湾，将对东亚与美国造成灾难性后果。随着中国不断加大压力，川普正在采取行动，削弱其伤害美国的能力。他也正在采取措施，让美国与任何潜在危机所带来的后果相隔离。这正是他所说的“美国优先”。