探索研究所（Discovery Institute）高级研究员斯科特·S·鲍威尔（Scott S. Powell）近日在《美国观察家》杂志发文：“阵亡将士纪念日与美国和解的深意－－从内战的浩劫，到关于宽恕、团结与自然权利的立国理想”。请君一读：

如果过去几代美国人真正理解阵亡将士纪念日的起源与意义，我们或许本可以避免那种消耗美国人民和平、信任与快乐生活的分裂与腐败创伤。阵亡将士纪念日建立于《圣经》中的宽恕与和解理想之上，其创立时间是在美国最具分裂性与最血腥的冲突——从1861年至1865年的南北战争——结束后不久。这场冲突造成至少62万人死亡，其伤亡人数超过美国其他所有战争的总和——包括两次世界大战、朝鲜战争、越南战争以及中东战争。

在南北战争时期，美国分裂得极其残酷，以至于许多人认为和解根本不可能实现。然而，和解却始于战败的南方所展现出的谦逊与高尚行为，而不是来自胜利的北方。

仅仅在此后两个世纪中，几乎所有国家都已经接受了拥有宪法的必要性与价值，无论它们在文化与历史上存在怎样的差异。

阵亡将士纪念日最初被称为“装饰日”，其设立是为了纪念南北战争中的死者与埋葬者。这个节日的起源可以追溯到1866年4月25日，当时一位前南方邦联军队随军牧师陪同一群来自密西西比州哥伦布市的妇女前往友谊公墓——约有1600名在夏伊洛战役中阵亡士兵的埋葬地——以鲜花装饰墓地来纪念死者。当时，哥伦布市与南方其他地区一样，仍处于联邦军队占领之下，一些当地居民担心，如果鲜花只献给邦联墓地而忽视联邦墓地，可能会激起新的敌意。

这些虔诚祈祷的哥伦布妇女并无此意，尽管她们曾听闻联邦军队在北方战场上对邦联阵亡士兵进行草率集体埋葬的做法。她们平等地为双方墓地献花的行为，成为全国和解运动的催化剂。《纽约先驱报》发表评论称：“密西西比州哥伦布市的妇女们在向死者致敬时展现出了公正……她们同样向邦联士兵与联邦士兵的墓地撒下鲜花。”

另一个关于“装饰日”起源的说法发生在位于南方邦联首都弗吉尼亚州里士满詹姆斯河中的贝尔岛。1866年5月30日，妇女们将花束放置在联邦士兵墓地上，这些士兵曾是当地邦联战俘营的受害者。

尽管战争造成了惊人的死亡人数，而且邦联对北方造成的伤亡远远超过联邦对南方造成的伤亡，但亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）并未对邦联表达责备或怨恨。相反，在他的第二次总统就职演说中，他将这场代价最惨重战争的责任归于双方——北方与南方。阵亡将士纪念日或许是今天美国最重要的公民节日，因为它提醒我们：为了重新统一国家并纠正奴隶制这一罪恶，美国所付出的死亡代价，超过了此后国家历史中为其他所有事业而战所付出的总代价。

虽然阵亡将士纪念日——即“装饰日”后来演变而成的节日名称——逐渐成为纪念在南北战争中阵亡者的纪念日，但多年来它的纪念活动并不一致。而当美国卷入第一次世界大战与第二次世界大战后，这一节日逐渐演变为纪念在后续战争中牺牲的美国军人。

1968年，美国国会通过《统一星期一假日法案》后，阵亡将士纪念日成为联邦规定的星期一假日。该法律旨在为联邦雇员创造更多三天连休周末。该法案于1971年生效，将阵亡将士纪念日从传统的5月30日改为5月最后一个星期一。它还将华盛顿诞辰日与哥伦布日调整至星期一，从而帮助建立了今天美国人所熟悉的现代长周末节日体系。尽管许多美国人开始将华盛顿诞辰日称为“总统日”，但国会从未正式更改该节日名称，也从未正式将其与林肯诞辰日合并。多年之后，马丁·路德·金纪念日也同样被设立为星期一联邦假日，于每年1月第三个星期一纪念。

美国人是独特的，他们牺牲财富与生命，建立了历史上第一个确认所有人都拥有来自上帝而非统治者或政府赋予的自然权利的国家。《独立宣言》确认了所有人的平等，并确认他们被赋予不可剥夺的生命权、自由权与追求幸福的权利。即便整个愿景花费了200年时间才得以完全实现，也不会削弱建立国家时所依据的这些理想。事实上，美国人应当既感恩又自豪，因为他们的国家在人类五千年历史中首次确立：拥有主权与不可剥夺权利的是人民，而不是国家——这就是《权利法案》。

因此，当美国人在军事服役中献出生命时，我们应当记住，他们不仅是为了保卫美国而死，也是为了维护与国家建国理念相关的自然权利与道德价值，并由此激励全世界人民。

在人类历史上，曾经存在一些在文化成就、美德与繁荣方面辉煌灿烂的国家，例如伯里克利时期的雅典、美第奇家族时期的佛罗伦萨，以及伊丽莎白与莎士比亚时代的英格兰。但没有任何国家像美国这样建立——由一群国家中最博学的政治家创建，他们精通法律与政治哲学经典。

但也许更重要的是，在1770年代至1790年代这一孕育《独立宣言》（1776年）、《宪法》（1787年）、《权利法案》（1789年）以及《宪法》第十三州批准（1790年）的时期，建国者引用最多的来源并非其他，而是《圣经》。《宪法》为一种前所未有的政府制度安排提供了纲领，其目的是减轻腐败与滥权，同时保护公民由上帝赋予、不可剥夺的权利。《权利法案》作为《宪法》不可分割的一部分，使生活在美国的人们能够比在人类此前设想过的任何政府之下，更接近于所有人被创造时所具有的神圣形象。

当清教徒于1630年作为“大迁徙”一部分离开英格兰前往新英格兰时，他们是在马萨诸塞湾公司的特许状之下行动的（该特许状于1629年由国王查理一世授予）。他们不可能预见美国独立或未来宪政政府最终会是什么模样。他们的领袖约翰·温思罗普（John Winthrop）——后来成为殖民地首任总督——提出了一种植根于《圣经》的愿景，并引用《马太福音》5章14至16节，呼吁他们成为世界的道德榜样。

在旗舰船“阿贝拉号”航行期间（该船以探险队精英成员阿贝拉·约翰逊夫人命名），温思罗普发表了他的布道《基督徒仁爱典范》，在其中阐述了这一使命。他著名地警告说，他们的共同体将被置于更高标准之下，并宣称他们将“如同山巅之城”，所有人的目光都会注视着他们。

这座“城市”的治理准则，后来部分体现为美国《宪法》，它成为美国向世界输出的最重要成果之一。在谈及《宪法》的益处时，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）曾表示：“我们感到，我们的行动所承担的义务，并不限于我们自身社会的范围。我们不可能意识不到，我们是在为全人类而行动。”自那以后仅仅两个世纪，大多数国家都已经接受了拥有宪法的必要性与价值，无论其文化与历史如何不同。许多国家希望向美国学习，因为这个世界上存续时间最长的宪法，其核心理念具有强大吸引力。

总而言之，阵亡将士纪念日不仅意味着纪念与缅怀那些在军队服役中牺牲的人。它还意味着与一种历史传承建立联系——这种传承始于一群勇敢而忠诚的建国者，他们为了自由的诞生以及将美国建立为“山巅之城”而冒险付出一切。而在今天这样的时代，尤其应当铭记：正是宽恕与和解精神，在南北战争那个国家遭受最大规模战争破坏与生命损失的分裂时期之后，使美国得以重生。

正确理解的阵亡将士纪念日，将为重新发现并恢复那些曾使美国伟大、并将再次使美国伟大的东西，提供灵感与深度。