肖恩·德恩斯（Sean Durns）是《华盛顿观察家报》评论版副主编，一位长期关注外交事务与国家安全议题的评论员。昨日5月27日下午，他在《华盛顿观察家报》发表评论－－"中国究竟想要什么？历史已给出答案":

“拿破仑·波拿巴Napoleon Bonaparte 曾经说过，中国是一个‘沉睡的巨人’。”据称，他还说：“当她苏醒时，她将震动世界。”两个世纪之后，中国的迅速崛起正在重塑世界。

中国的经济与军事力量已经是人们熟悉的话题。习近平，同样如此——自毛泽东以来执政时间最长、权力最大的中国领导人。

但在人们聚焦于具体中国领导人、经济数据以及硬实力之际，一个更基础、却同样重要的问题浮现出来：中国究竟想要什么？

沉睡的巨人

数个世纪以来，中国一直处于世界事务的中心，其历代王朝期待外国人向其朝贡，而这些外国人往往被称作“蛮夷”。但由于退出世界，中国最终注定了自己的命运。半个千年以前，西方列强开始超越这个“中央之国”。中国的力量逐渐衰退，而西方则不断崛起。

到了1830年代，中国所谓的“百年国耻”开始了。清王朝在一系列战争中失败，首先便是与英国之间所谓的鸦片战争。

中国被迫签署“不平等条约”以及其他协议，向外国商品与外国人开放市场，其中一些协议还建立了与普通中国社会分离的自治租界。这些租界拥有自己的警察、政府以及军事驻军，成为这个骄傲民族眼中永久性的羞辱。

然而，瓜分中国的并不只是欧洲列强。

百年国耻

当时，中国在现代化进程上行动迟缓，而日本却经历了现代史上最惊人的转型之一。随着1868年明治维新的开始，这个岛国展开了一系列令外国观察者震惊的改革。

不到一代人的时间里，日本从一个封建国家变成了世界强国。到1905年，日本击败了俄罗斯，这标志着自1453年君士坦丁堡陷落以来，亚洲国家首次战胜名义上的西方强国。

1894年至1895年间，中国与日本爆发战争，而中国遭遇惨败。对外国势力的愤怒迅速爆发，最终导致1900年的义和团运动。外国列强——包括德国、美国以及其他国家——再次进行干预，因为所谓“拳民”（在当时西方媒体中，武术被称作“中国拳术”）袭击了外国人，从商人到居住在中国的大量传教士。

中国再次被迫签署更多条约并作出更多让步。清王朝最终在压力之下崩溃，而中国则陷入了一段从1911年至1949年的内部纷争与军阀混战时期。

1912年由军阀孙中山宣布成立的中华民国，实际上从诞生之日起便名存实亡。中国大部分地区陷入混乱。

中国的邻国看到了机会，而日本帝国随后入侵中国。与此同时，苏联也不断扩大介入，派遣间谍、政治顾问以及其他人员支持不同派系。

日本帝国的占领于1945年结束。据估计，中日战争导致1500万至2000万中国人死亡。中国在第二次世界大战期间的总伤亡人数位居世界第二，总体伤亡超过3000万人。

1945年，中国国民党领袖蒋介石与毛泽东领导的中国共产党武装，重新开始了此前为了应对日本而暂时停止的内战。毛泽东及其共产党人一直满足于让蒋介石与国民党替他们与日本作战。

最终，蒋介石疲惫不堪的部队输掉了内战，而中国共产党于1949年夺取政权。

在一百多年的时间里，中国几乎持续不断地被战争撕裂，无论是内部还是外部。从现代西方历史的角度来看，中国的经历几乎没有任何可比性。然而，不知为何，毛泽东——这个新的“皇帝”——却成功制造了更大的恐怖。

毛泽东所谓的现代化尝试——“大跃进”——在不到四年的时间里，导致至少4500万中国人死亡。其中许多人在农村饿死，而这几乎肯定是历史上最严重的人为大饥荒。

文化大革命（1966年至1976年）——毛泽东在这些失败之后发动的全国性清洗运动——又在十年中造成大约200万人死亡。

二十世纪是一个恐怖的世纪，经历了两次世界大战、大屠杀以及其他工业化种族灭绝，核武器与化学武器的出现（以及使用），以及持续数十年的冷战。然而，中国在这一时期以及此前数十年中的经历，或许是独一无二的。没有其他国家经历过如此漫长而持续的动荡时期。

如果不理解中国那充满恐怖的诞生过程，就不可能理解现代中国。她所遭受损失的范围与规模——动辄达到数千万级别——对于许多西方人而言，甚至难以想象，更不用说真正理解。

“百年国耻”让中国充满怨恨、愤怒与猜疑——不仅仅是对西方列强或日本这样的邻国。某种程度上，它甚至也怀疑自己。

这种内部纷争令人联想到中国历史上的另一个关键时期——战国时代（公元前475年至公元前221年），七个国家为了争霸持续战争超过两个世纪。这一时期，以及中国历史上反复出现的大饥荒，都留下了对失序状态的深层恐惧。

缺乏安全感的超级大国

在上一场冷战开始之际，著名美国外交家乔治·凯南（George Kennan）曾指出，苏联领导人对世界事务抱有一种“神经质般的看法”。凯南认为，在俄罗斯咄咄逼人的外表之下，隐藏着一种深层不安全感。这一点同样适用于中国。而且，相较于俄罗斯，中国或许更有长期自我毁灭与自我伤害的历史。

中国也非常清楚，它重新回到全球中心地位，本质上是一种“回归”。其统治者把自己视为权力中心。他们认为，过去几个世纪的事件，只不过是偏离正常状态的历史异常；而正常状态则是：他们统治世界，其他人承受苦难。

除了与苏联之间的相似性之外，中国还与威廉二世时期的德意志帝国存在某些共同点。两者都极度担忧被包围。两者都诞生于战争之中（正如奥托·冯·俾斯麦 famously 所说：“铁与血”）。两者都拥有关于外国入侵与占领的历史记忆（德国方面则是三十年战争）。两者都经历了令人目眩的经济崛起。

两者都试图追求威廉所说的“阳光下的位置”。而且，从某种程度上来说，一个国家希望拥有与其新获得地位相匹配的权力位置，本身是完全正常的。利益不断扩张的国家，往往也会寻求保护这些利益的手段。然而，问题在于，当它们想要更多的时候。

好消息是？西方以前经历过类似局面。它曾面对过那些极度缺乏安全感、同时又迅速强大的国家。坏消息是？有时候，这种局面最终会演变为一场撕裂整个世界的灾难性战争。

俾斯麦曾尽最大努力避免掷出那枚“铁骰子”。但在俾斯麦被赶下台、威廉二世开始主导局势之后，世界就没有那么幸运了。而当习近平及其继任者掌权时，世界将会如何发展，目前仍有待观察。

中国希望征服台湾，作为其“民族复兴”的一部分。它希望取代美国，成为世界唯一超级大国。而且，更重要的是，它认为自己理应获得这一地位。为了实现这些目标，它愿意做什么，仍然是一个开放性问题。

但历史已经很清楚：中国从来不陌生于战争与匮乏。

然而，北京当前的统治者已经几十年没有与大国进行战争，而其民众也已经习惯于更高水平的生活条件。不过，美国其实也一样。