前民主党高官唐娜·布拉齐尔（Donna Brazile）周五7月3日在《国会山报》发文－－“如何让美国共和国延续下一个250年及更久”，劝君一读：

今年是美国独立250周年，这是一个反思的重要时刻：13个人口稀少的殖民地在当时世界大多数国家仍由君主统治的年代里，通过战争击败大英帝国，并建立起一个民主共和国，这是一项近乎奇迹的成就。

更令人惊叹的是，这个民主共和国得以存续、发展并不断扩大包容性，投票权以及其他曾仅限于白人男性财产所有者的权利，逐步扩展至所有男性与女性。

奴隶制曾剥夺我的祖先以及数百万其他美国黑人的全部人权，但这一制度已被废除。许多形式的种族、性别及其他歧视也被宣布为非法，尽管系统性歧视仍然顽固存在，但其程度已远低于1776年。

所有这些成就都来之不易。人们通过工作、牺牲、痛苦、抗议、斗争与死亡，才使美国成为今天这样的伟大国家。

1787年制宪会议（United States Constitutional Convention）接近尾声时，一位女性询问本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，Benjamin Franklin），制宪者们建立的是共和国还是君主制。

“共和国，如果你们能守住它。”富兰克林回答。

请思考这六个睿智的词语。富兰克林明白，维持美国作为一个民主共和国的难度远远超过建立它。他知道我们许多人视为理所当然的权利与自由，如果不加以维护，并不会自动延续。

在我国250周年之际，我不断思考富兰克林的这句话。它不仅仅是对过去的提醒，也为我们指明未来的方向。

我们中没有任何人会活到能够见证250年后的美国是否仍然是一个民主共和国。但很明显，要为后代维护民主，这并不是可以交给总统、国会议员、州长、地方官员或富人和权势阶层的任务。这是每一位美国公民的责任。

这一责任要求我们每个人在每一次选举中投票，选择在各级政府中作为公共服务者的男女官员，使他们服务于集体利益，而非个人利益。

它要求我们接受选举结果，即使我们支持的候选人失败；尊重法治，同时通过非暴力的民主方式推动我们认为不公正的法律改变；并教育我们的孩子接受公民责任。

美国人一直在争论和辩论国家应走向何方。但当我们开始认为那些与我们意见不同的人不再是美国人、甚至是敌人时，我们就失去了这个国家最为特殊之处的本质。

民主从未被设计为消除分歧，而是为了让我们通过妥协与投票箱来解决分歧，而不是通过子弹与炸弹。我们不需要第二次内战。

宪法（United States Constitution）指出，其目的是“形成一个更加完善的联邦”。虽然美国尚未达到完美，但在各党派美国人的共同努力下，它一直在逐步接近这一理想。

在我漫长的政治生涯中，我经历过振奋人心的胜利与令人心碎的失败。我见证了竞选与总统任期的更替，也见证了政治命运的起伏。然而贯穿始终的是，美国人民不断努力工作，并跨越政治、种族与宗教界限携手合作，应对各种挑战。

我见过邻居在飓风、洪水、火灾和其他灾难之后互相帮助。我见过军人家庭作出牺牲，教师启发学生，神职人员提供安慰，医生与护士治愈伤者，年轻人成为行动者，因为他们相信自己对社区负有责任。

我见过无偿志愿者长时间为他们相信能够建设更美好未来的候选人竞选。我也见过志愿者从清晨到深夜在投票站服务，只为让邻居能够投票。

所有这一切使美国维持为一个民主共和国，实现了富兰克林的愿望。富兰克林与美国其他开国者或许设想过其中一些情景，但我怀疑他们能否想象，自1776年以来，我们在多大程度上接近了《独立宣言》（United States Declaration of Independence）中“人人生而平等”这一理想性的宣言。

尽管他们取得了许多成就，但56位签署《独立宣言》的白人男性中有41人在其一生中的某个阶段曾蓄奴；同样，55位制宪会议代表中也有25人曾奴役黑人。

如果有人告诉他们，我们的国家将在21世纪拥有一位黑人男性总统和一位黑人女性副总统，他们很可能会认为这是不可思议的。

为了延续富兰克林与其他开国者的事业，我们必须继续追求建立“一个更加完美的联邦”，并让不可思议之事成为现实。通过共同努力、克服障碍、寻求合作而非对抗、拥抱《独立宣言》的理想主义，我相信我们能够完成这一使命。