艾奥瓦州联邦参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）于独立日2026年7月4日在《华盛顿观察家报》发文－－“自由是一种承诺，让我们守住它”：

每年在独立日这一天，我们都会相聚。我们看烟花点亮夜空，挥舞旗帜，庆祝一个建立在非凡理念之上的国家诞生——自由值得为之奋斗。但纪念这种自由不仅仅意味着后院烧烤，它需要带有目的性的记忆。

和许多美国人一样，我理解牺牲的意义，因为我在陆军预备役和艾奥瓦州国民警卫队服役超过23年，包括在“伊拉克自由行动”期间作为连长部署到科威特和伊拉克。我曾带领士兵身处危险之中，也曾在他人未能归来时返回。我曾亲口通知家属他们的儿子在执行任务中牺牲。这些经历塑造了你看待世界的方式、你选择如何服务国家的方式，以及国家对你的意义。

2001年9月11日塑造了一整代英雄的美国人。

在那场灾难性事件中，近3000人遇难，其中包括数百名冲进燃烧大楼的急救人员。即便在这场毁灭之中，美国在随后的日子里依然做出了回应。征兵办公室人满为患，陌生人在街头彼此拥抱。作为一个国家，我们说过永不遗忘。

但随着时间推移，那种团结与共同记忆逐渐消退。如果诚实面对，我们并没有按照承诺那样去铭记。

本周六标志着这个伟大国家成立250周年。9月11日则是2001年袭击事件的25周年纪念。这些时间节点的重量要求我们集体关注并采取行动。

当今在世的美国人中，超过一半在“9·11”时还不到10岁。想想这意味着什么。今年参加选举投票的人中，有些人在那时甚至尚未出生。甚至许多现役军人，当时也还只是婴儿。

2022年一项YouGov民调揭示了令人担忧的代际差异：年轻成年人与年长者相比，对9·11事件的情感联系要弱得多，许多千禧一代和Z世代受访者承认，他们甚至不知道“我们必须永远铭记”的具体内容。这个定义了一代人的时刻，一个让世界停顿的日子，正在悄然变成需要被解释的历史，而不再是被记住的共同记忆。这一变化并非不可避免，但要逆转它，需要意志、紧迫感与行动。这正是“9·11遗产基金会”成立的原因。

该基金会正试图回应这一时代需求。我感谢其努力，致力于教育当代与未来世代了解袭击的深远影响，并建立能够经受时间考验的纪念设施。美国不能失去那些源自那一天的英雄行为、坚韧与勇气。

独立日与9·11似乎位于美国经验的两个极端——一个是庆祝，一个是伤痛。但它们被同一个真理连接：自由不是免费的，也不会自我维系。它必须被捍卫，也必须延续。没有行动的纪念只是情感，而“9·11遗产基金会”正在把纪念转化为行动。我希望有更多人加入这一努力。

我们在7月4日庆祝自由。让我们承诺守护它，永远不忘那些在2001年9月11日及其后日子里为之付出代价的人。我们铭记，是为了让他们不被遗忘。这不仅是基金会的口号，也应成为每个美国人的信念。