圣经故事（26 ），黎明之前

    如果不受到强烈的迫害或刺激，犹太人是相对平和安定的，无论是在巴比伦统治时期，还是波斯时期。犹太人逆来顺受，平静地接受着侵略者的所有的要求，献出金银财宝，使得许多犹太人存活下来。同时，他们相对与世无争。那些让西方人满怀激情去追求的，正是虔诚的犹太人所蔑视的。对他们来说，理解耶和华的意志，就是万物的开始，也是万物的终结。他们要虔心研究耶和华的律法，追随耶和华。

  波斯之后，犹太人经历了希腊亚力山大的短期统治。亚力山大死后，他的疆土被他的将领们所瓜分，犹大地区归属于叙利亚的一个行省。此后，该地区的统治者，虽然轮番登场更迭不断，近百年的时间里，犹太人的生活也依然相对平静。

    到了约公元前175年，情况发了巨变。这时候的犹大地区，在塞琉古王朝安条克君主的统治之下。那时期的罗马帝国己十分强盛。安条克年轻时期，作为人质，在光怪陆离的罗马都市长大。在那里他成为希腊文化与宗教的狂热崇拜者。当他回国理政，面对荒凉的山野村庄，感到极大反差，他采取了十分激烈的手段以改变现状。

    他下令废去古老的犹太宗教仪式；烧掉全部的律法书籍；对藏匿书籍的犹太人杀无赦；利用犹太人安息日拒绝作战的习俗，趁机血洗圣殿；在圣殿里供奉大量的死猪肉羞侮犹太人；在全国推行新教仪式，等等。

     物极必反。在离耶路撒冷不远的地方，有一天，一位名叫司马提亚的老祭司，面对前来推行新教规的官兵，忍无可忍，将官员杀死了。别无选择，他只好率领他五个健壮的儿子，逃进深山老林，干脆揭竿起义了。

     这一举动，引来了众多耶和华的追随者，他们一改过去安息日不作战的被动行为，与政府军巧妙周旋，浴血奋战，队伍越来越壮大。   大概十多年后，司马提亚死了，次子西蒙马家比继承了遗志。安条克也死了，安条克的侄子底米特留暗杀了安条克的儿子，从而得到王位，朝野一片混乱。底米特留无暇顾及犹大地区的犹太人，便与西蒙马加比讲和，马加比成为了部分犹太人的王。这样，犹太国再次成为一个独立的国家。风雨飘摇中，马加比家族延续了五代人。约公元前37年，精于权谋的西律·安提帕特，在血腥的窝里厮杀中，成了犹太人的王。这位西律，就是在耶稣出生时，下令残杀所有两岁以下男孩的，那位残酷的西律（待续）。