个体年龄和社会年龄 

不同年龄的人, 状态不一样. 一个六岁的孩子,从来没有学过滑冰,在冰场上玩几个月,就变得很自如,一个六十岁的 人, 从来没有学过滑冰, 很少愿意到冰场上碰运气. 一个九岁的孩子,在奔跑中摔倒,爬起来,接着跑,擦破的皮肤,几天就愈合了,一个九十岁的老人,不小心摔倒, 很可能摔断骨头,而且很难愈合.一个二十五岁的女人,很容易怀孕生子,一个五十岁的女人,即使用上各种昂贵的医疗手段,也很难得到一个孩子.这些个体年龄差异导致的状态差异,我们都明白.

我们较少考虑 社会整体平均年龄, 对社会的长远影响,特别是对人口结构的长远影响.有人会说,任何一个社会,各种年龄的人都有,只要年轻人愿意多生,人口结构总能改善的.我们刚才说到,一个五十岁的女人,很难生孩子.现在我们考虑一个平均年龄五十岁的小社会,其中有两个年龄三十五岁的一对男女,两个年龄六十五岁的一对男女.四个人的平均年龄正好是五十岁,我们也许会说,只要两个三十五岁的男女愿意多生孩子,人口结构就能改善.的确如此,但这个小社会的生育率受到好几个因素的影响.

首先, 三十五岁的两个人要花很多时间和精力照顾六十五岁的两个人. 在很多国家, 老人的政治, 经济权利大, 做护理工作, 收入高, 而生养孩子, 要靠自己, 负担很重. 三十五岁的两个人很自然地愿意照顾老人,不愿意生孩子.其次,三十五岁的女人不一定愿意和三十五岁的男人结婚生子.六十五岁的男人往往在政治,经济条件上优于三十五岁的男人.这种社会,在年轻女人眼里,老男人更加 “成熟, 自信, 大度”, 年轻女人更愿意和生育能力低的老男人相处, 而不愿意和生育能力高的年轻男人相处. 这样, 更降低了生育率.

所以, 一个社会的平均年龄, 如同每个人的年龄一样, 对长远的人口结构和其他状态有决定性的影响.一个超过四十岁的女人,如果没有孩子,就很难会有两个孩子了,同样的道理,一个平均年龄超过四十岁的社会, 人口的不断老化和社会的最终衰亡,也很难扭转了.

在大国当中，日本和德国的中位数年龄是47岁，是最高的。这两个国家的人均生育率是1.4，也是最低的之一。这么低的生育率，这两个社会注定会衰亡的，大家都明白。但同时，很多人都羡慕日本和德国的高生活水平，高科技水平。在歌德的《浮士德》中，当浮士德得到了幸福，就成了魔鬼的奴隶，就是这个道理。