人类的平均寿命能到一百岁吗？

不断有研究人员声称，随着医疗科学的进展，将来人类的平均寿命可以达到一百岁，两百岁，甚至永远活下去。最有代表性的是库茨魏尔的观点，他认为，人类可以利用纳米机器人进入人体，十几年内，技术的进步使得纳米机器人可以摧毁病原体，清除杂物，纠正DNA错误，逆转衰老过程，使人得以永生。

我们来看看汽车的寿命。从个体而言，一辆汽车，通过不断更换零件，可以用一千年，但是越到后来，维护成本越高，假如一辆旧车的维护成本高于购买新车，大多数人会选择购买新车。尽管个体而言，汽车寿命可以无限延长，但汽车的平均寿命，很难超过三十年。

生态学中有一条规律，寿命越长的动物，往往出生率越低，这可以用资源的分配来理解，花在自己身上的资源越多，寿命就越长，同时花在下一代身上的资源越少，出生率越低。如果平均出生率低于二，这个社群一定会消亡的。

我们来看一下平均寿命最高的20个国家，除了以色列，其他国家的出生率都低于二，也就是说，这些高平均寿命的社会是逐渐衰亡的社会。目前最高平均寿命的国家，其平均寿命大约85岁。如果一个平均寿命85岁的社会，由于花太多资源维护老年人的生活，青年人的资源少了，出生率只有1.5，而另一个平均寿命75岁的社会，由于分配给青年人的资源多，出生率为2.5，长此以往，平均寿命为75岁的社会会取代平均寿命为85岁的社会。这就是为什么生物的平均寿命不会无限延长.

由此推断，将来整个人类的平均寿命，不管医疗科学如何进步，上限不会高于85岁。这并不表明某些社会的平均寿命不能超过85岁。但那些平均生育率已经低于二的社会，如果仍然耗费资源来提高平均寿命，只能加速这些社会的衰亡。

人类的平均寿命确实一直在增长，大家觉得人类平均寿命会一直线性增长。但是平均寿命最高的社会，其出生率已经低于二，如果把出生率包括在分析中，结果会完全不一样。

更详细的分析，可参考

CHen, J, 2019, Fertility and long term trend of human lifespan, preprint,

https://www.researchgate.net/publication/334286246_Fertility_and_long_term_trend_of_human_lifespan 

Chen, J,  and James Galbraith A Common Framework for Evolutionary and Institutional Economics, (2012), , Journal of Economic Issues, June, 2012, Vol. 46 Issue 2, p419-428,