人類的平均壽命能到一百歲嗎？

不斷有研究人員聲稱，隨着醫療科學的進展，將來人類的平均壽命可以達到一百歲，兩百歲，甚至永遠活下去。最有代表性的是庫茨魏爾的觀點，他認為，人類可以利用納米機器人進入人體，十幾年內，技術的進步使得納米機器人可以摧毀病原體，清除雜物，糾正DNA錯誤，逆轉衰老過程，使人得以永生。

我們來看看汽車的壽命。從個體而言，一輛汽車，通過不斷更換零件，可以用一千年，但是越到後來，維護成本越高，假如一輛舊車的維護成本高於購買新車，大多數人會選擇購買新車。儘管個體而言，汽車壽命可以無限延長，但汽車的平均壽命，很難超過三十年。

生態學中有一條規律，壽命越長的動物，往往出生率越低，這可以用資源的分配來理解，花在自己身上的資源越多，壽命就越長，同時花在下一代身上的資源越少，出生率越低。如果平均出生率低於二，這個社群一定會消亡的。

我們來看一下平均壽命最高的20個國家，除了以色列，其他國家的出生率都低於二，也就是說，這些高平均壽命的社會是逐漸衰亡的社會。目前最高平均壽命的國家，其平均壽命大約85歲。如果一個平均壽命85歲的社會，由於花太多資源維護老年人的生活，青年人的資源少了，出生率只有1.5，而另一個平均壽命75歲的社會，由於分配給青年人的資源多，出生率為2.5，長此以往，平均壽命為75歲的社會會取代平均壽命為85歲的社會。這就是為什麼生物的平均壽命不會無限延長.

由此推斷，將來整個人類的平均壽命，不管醫療科學如何進步，上限不會高於85歲。這並不表明某些社會的平均壽命不能超過85歲。但那些平均生育率已經低於二的社會，如果仍然耗費資源來提高平均壽命，只能加速這些社會的衰亡。

人類的平均壽命確實一直在增長，大家覺得人類平均壽命會一直線性增長。但是平均壽命最高的社會，其出生率已經低於二，如果把出生率包括在分析中，結果會完全不一樣。

更詳細的分析，可參考

CHen, J, 2019, Fertility and long term trend of human lifespan, preprint,

https://www.researchgate.net/publication/334286246_Fertility_and_long_term_trend_of_human_lifespan 

Chen, J,  and James Galbraith A Common Framework for Evolutionary and Institutional Economics, (2012), , Journal of Economic Issues, June, 2012, Vol. 46 Issue 2, p419-428,