人口紅利和人口投資

陳京

一個公司賺了錢, 部分贏利會作為紅利發給股東,其它的會繼續投資. 紅利和投資的比例, 各個公司不盡相同.巴非特控股的伯克夏公司, 幾十年來,從沒有發過紅利. 巴非特的解釋很簡單. 如果伯克夏公司的投資回報率高於市場平均值, 他就不發紅利, 如果低於市場平均值, 他就發紅利.

公司如此,社會也一樣.那些蓬勃發展的社會, 把幾乎所有的資源投資給下一代. 早期歐洲殖民者到達新大陸, 他們的平均出生率為十個小孩. 他們很少積累物質財富, 購買奢侈品. 當一個社會不願投資下一代, 而專注經濟發展,它的衰亡就不再遙遠了. 前蘇聯和東歐各國, 為了發展經濟, 青壯年的精力都被引導到工作上面, 有一段時間, 經濟發展很快,但它們的人口出生率那時是世界最低的. 幾十年後, 這些社會全垮了.

計劃生育這種殺雞取蛋的政策, 很多人都明白它的長期禍害. 同時,不少人在高壓政策面前覺得無能為力.他們渴望有一種民主的決策機制. 但民主社會並不能保證健康的人口結構. 從六十年代末,七十年代初開始, 日本,歐洲的人口出生率都跌到世代替換率以下, 表明大多數富裕國家沒有對下一代進行足夠的投資.但對下一代投資的削減造成了短時間內紅利的增加. 很多成年人, 特別是成年婦女, 可以把更多精力投入經濟活動, 製造了八,九十年代日本,歐洲的經濟繁榮. 如果一個人在八十年代末唱衰日本, 會被大多數人恥笑. 但到八十年代末, 日本的人口出生率已經連續二十年低於世代替換率, 而且出生率不斷下降.

大多數富裕國家意識到出生率持續低迷的長期後果. 但任何長期投資的實質性增加必然造成短期紅利的實質性減少.隨着人口平均年齡的不斷增加, 整個社會對短期紅利的興趣不斷增加, 對長期投資 的興趣不斷減少. 比如說, 日本政府的國債越借越多, 這樣, 政府現在的福利支出越來越多, 將來, 日本人的負擔也越來越大. 面對這種情況, 日本人生育意願低下也就不難理解了. 所以富裕和民主並不能扭轉人口結構不斷惡化的趨勢, 也不能扭轉整個社會最終衰落的趨勢.

生兒育女, 是一項長期投資, 任何長期投資, 必然損害短期紅利. 生育率高的社會, 大部分是宗教精神很強的社會. 宗教強調永久, 也就是長期投資, 同時, 宗教把今世的苦難和卑微作為一種美德,也就是說, 宗教不追求短期紅利. 耶酥說得很明白, “悲傷的 人 有 福 了 ， 因 為 他 們 必 得 安 慰; 卑微的 人 有 福 了 ， 因 為 他 們 必得到這個世界. 為 正義 受 迫害 的 人 有 福 了 ， 因 為 天 國 是 他 們 的.”孟子也說過類似的話. “天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”隨後, 孟子引伸到整個國家的前途, 他總結道, 一個國家,“生於憂患而死於安樂”. 多生孩子與少生孩子的選擇, 是長期投資和短期紅利的選擇, 是憂患和安樂的選擇,從整個國家和民族的角度,是生和死的選擇.