由于“太多美国人不珍赏美国”，经济教育基金会前执行副总裁理查德·洛伦克（Richard N. Lorenc）日前6月15日在《华盛顿时报》发文，强烈呼吁－－美国建国250周年纪念应当推动关于自由、资本主义和宪政政府的新一轮教育。洛伦克先生现任教育类非营利组织莱克桑德里亚总裁兼首席执行官。该组织致力于通过创新课堂内容和工具重新点燃美国精神：

7月4日晚上9点刚过，一场被誉为“烟花历史上的里程碑时刻”的盛大烟花表演将点亮华盛顿国家广场上空。

遗憾的是，如果民意调查数据具有参考价值的话，那么许多为这一烟火奇观惊叹的人，对我们正在庆祝的真正纪念日——美国独立250周年——可能并不在意。

事实上，尤其是许多年轻公民，认为我们的国家以及美国社会整体并没有什么特别之处——甚至更糟。

要是他们知道得更多就好了。要是他们在学校接受过更好的教育就好了。

我们在7月4日庆祝的不仅仅是《独立宣言》的签署。我们庆祝的还包括《独立宣言》所代表和阐述的理念：“人人生而平等，他们的造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”

所有这些以及更多内容，都浓缩在仅仅1320个单词之中，而这些文字构成了美国实验的基础。

《宪法》序言进一步作出了补充说明：“我们美利坚合众国人民，为建立一个更完善的联邦，树立正义，确保国内安宁，提供共同防务，促进公共福祉，并为我们自己及后代保障自由之福祉，特制定并确立本美利坚合众国宪法。”

即使是哈佛商学院最优秀、最杰出的毕业生，也很难写出比这更完美的使命宣言。

我们所有人都必须清醒而明确地认识美国充满波折的历史。它并不总是美好的。

同样重要的是要记住，对于地球上几乎所有人而言，在十九世纪中后期“现代卫生科学”出现之前，用托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes）的话来说，生活一直都是“肮脏、野蛮而短暂的”。

我们还需要记住，动产奴隶制——即一个人可以买卖并“拥有”另一个人——远非美国独有的制度。直到十九世纪之前，奴隶制在全世界都十分普遍；甚至在西非国家毛里塔尼亚，奴隶制直到1981年仍然是合法的。

事实上，根据联合国的数据，强迫劳动，包括人口贩运，至今仍然是世界许多地区的严重问题。其中，“亚洲和太平洋地区”拥有最多受害者人数，而“阿拉伯国家”则拥有最高比例。

那么，为什么如此多的美国年轻人对自己的国家持消极态度？为什么2025年的一项全国调查显示，近三分之二的30岁以下美国成年人对社会主义持“正面”看法，而三分之一的人对共产主义持正面看法？

也许是因为一些学生一直从教师那里听到这样的说法——引用美国全国教育协会“五一节”材料中的话来说，美国人“正受到那些收买了政治人物并操纵制度以压垮工薪家庭的亿万富翁的攻击”。

美国全国教育协会表示，这些“亿万富翁”“正在试图腐蚀我们的民主，针对我们的家庭，并摧毁我们的尊严”。

面对如此煽动性的语言，难怪许多年轻人已经准备好走上街垒。

然而，问题不仅存在于年轻人之中。北达科他州立大学查利全球创新与增长研究所近期进行的一系列调查显示，正如北达科他州立大学教授约翰·比赞（John Bitzan）所说，“学生对社会主义和资本主义的理解存在令人震惊的脱节现象”。

这些调查还显示，大多数美国大学生并不了解过去半个世纪里，美国以及全世界在“预期寿命、识字率、贫困状况、食物获取以及教育机会”等关键指标上已经取得了多么巨大的改善。

事实上，最新调查显示，认为过去半个世纪生活“变得更糟”的美国大学生（46%）比认为生活有所改善的人（43%）还要多。

与其要求大学开设公民教育、历史和经济学补习课程，我们更需要要求中学做好自己的工作，从而让高等教育再次真正变得“更高等”。

如果我们最聪明的人都意识不到自己比前几代人过得好多少，那么他们就根本不可能理解原因何在：美国的自由市场经济体系。

即使是在中国这样的国家——那里生活在极端贫困中的人口比例从二十世纪七十年代中期估计的88%以上下降到今天接近于零——这种非凡进步也是自由市场改革的结果，而这些改革始于1978年邓小平（Deng Xiaoping）领导下的改革开放。

令人遗憾的事实是，许多美国人，尤其是年轻人，并不了解自己的国家。因此，他们既不珍惜它，也不热爱它，而这会使他们面临失去它的风险。

美国教师有责任纠正这一错误。